door Boy Tijbosch
Februari nadert met rasse schreden en dat betekent voor New Orleans maar één ding: Mardi Gras! Ga jij naar dit enorme feest? Of heb je plannen om in de toekomst speciaal voor Mardi Gras naar NoLa te reizen? Dan is het wel zo handig als je ook het een en ander weet óver deze feestdag. Komt ‘ie!
1. Carnival is een seizoen, Mardi Gras is een dag. Véél reizigers beweren dat ze naar New Orleans gaan voor Mardi Gras, maar wonen dan een van de parades bij die vóór de feestdag zelf worden gehouden. Dan kom je dus eigenlijk – inderdaad – voor carnival.
2. Er is een speciale parade voor honden. Ja, écht waar. Google maar eens op ‘Krewe Of Barkus’. Alléén in Amerika…
3. Hoewel Mardi Gras door velen wordt geassocieerd met hevig zuipen, staat het feest bij de Amerikanen juist bekend als een familie-evenement. De parades worden bijgewoond door honderden strollers met daarin de meest enthousiaste kids die je ooit hebt gezien. Toegegeven – de rode bekers met alcohol zijn nooit ver weg…
4. Het gooien van de beads, die kleurrijke balletjeskettingen, hóórt bij Mardi Gras en New Orleans. Maar de tijden zijn veranderd – anno 2016 smijt men méér van de praalwagens dan alleen plastic sieraden. De Krewe Of Highland smijt met spam en hot dogs, bijvoorbeeld. En wanneer de Krewe Of Tucks voorbij komt op rijdende toiletten kun je wel raden wat die van hun wagen afgooien…
5. Over beads gesproken – in een ver verleden werd er nog gegooid met kettingen van écht glas. Da’s nog, niet geheel onlogisch, verboden. Met ‘ver’ doelen overigens op de jaren ’70.
6. Al met al ligt er ná Mardi Gras en carnaval zo’n 5,5 miljoen kilo aan rotzooi op straat. Ja, je leest het goed. 5,5 miljoen. En alles moet weg zijn op Ash Wednesday.
7. Mardi Gras wordt niet alleen gehouden in New Orleans. In Lafayette en Baton Rouge barst nét zo’n groot feest los. Daarnaast is het hele gebeuren ook niet per se Amerikaans: in Brazilië zijn voorbeelden van soortgelijke festijnen te vinden. Daarnaast doet ons eigen Carnaval je ergens ook wel aan Mardi Gras denken.
