door Boy Tijbosch
De ESTA – wat is dat?
De ESTA is de afkorting voor Electronic System for Travel Authorization. Het is een online systeem dat bepaalt of jij als reiziger wel of niet mag reizen naar de Verenigde Staten.
Dus als ik naar Amerika reis moet ik altijd zo’n aanvraag doen?
Niet altijd, maar in de meeste gevallen wel. Wanneer je per lucht of zee reist, wat bijna altijd het geval is, kom je onder het zogenaamde Visa Waiver Program het land in en is de ESTA een vereiste. Wanneer je per land reist óf wanneer toegang in het verleden is geweigerd, is het gebruik van ESTA niet nodig.
Waar vul ik de ESTA in?
Op de officiële website: esta.cbp.dhs.gov.
En wat moet ik precies invullen?
De ESTA bestaat uit een lijst met standaardvragen die betrekking hebben op algemene en persoonlijke gegevens. Zo wordt er bijvoorbeeld gevraagd naar het adres van jouw hotel in de VS, maar bevat de lijst ook vragen die gaan over een eventuele betrokkenheid bij oorlogsmisdaden. Veel van die vragen kun je vanzelfsprekend met ‘nee’ invullen.
Ik kom er toch niet helemaal uit – wat nu?
Mocht je de procedure niet goed begrijpen, dan zijn er altijd bureaus die reizigers daarin ondersteunen. eVisa Application Services, bijvoorbeeld. Deze Nederlandse dienst controleert jouw aanvraag op eventuele fouten en beschikt over een Nederlandstalige klantenservice. Kijk hier voor méér informatie.
Ik heb tóch een fout gemaakt tijdens het invullen – wat nu?
Het is moeilijk om gemaakte fouten (tikfouten, incorrecte paspoortnummers, etc.) ongedaan te maken. Zorg er daarom altijd voor dat jij jouw informatie goed naleest voor je jouw aanvraag indient. Dat scheelt je meerdere telefoontjes naar de Amerikaanse ambassade of het consulaat.
Wat kost de aanvraag van een ESTA?
De aanvraag kost je veertien dollar per persoon.
Hoe moet ik dat betalen?
De ESTA kan uitsluitend worden betaald met creditcard.
Ik heb geen creditcard – wat nu?
Heb je geen creditcard? Schakel dan de hulp in van eVisa Application Services. Hier kun je jouw betaling voldoen met onder meer iDeal. Kijk hier voor méér informatie. Denk overigens goed na over de aanschaf van een creditcard: in The States is dit hét betaalmiddel bij uitstek.
Wat moet ik doen als mijn aanvraag wordt afgewezen?
Om te beginnen – 99 procent van alle aanvragen wordt binnen vijf seconden goedgekeurd. Mocht dit niet het geval zijn, dan kun je binnen tien dagen een nieuwe aanvraag doen. De omstandigheden moeten dan vanzelfsprekend zijn veranderd. Anders is het zaak contact op te nemen met de Amerikaanse ambassade of het consulaat, wat drie weken kan duren.
Mijn ESTA is in het verleden afgewezen. Kan ik dan gewoon een nieuwe aanvraag doen?
Nee – je moet dan in aanmerking komen voor een ander visum, bijvoorbeeld een B-1 Visitor Visa. Ook daarvoor moet je bij de ambassade of het consulaat zijn.
Hoe ver van tevoren moet ik mijn aanvraag doen?
De ESTA boek je minimaal 72 uur (drie dagen) van tevoren, maar het is handig dit gewon zo vroeg mogelijk te doen voor het geval deze aanvraag wél wordt afgewezen. Bekijk de website van eVisa Application Services voor meer informatie.
