Rond Halloween schieten de Amerikaanse spookhuizen als paddenstoelen uit de grond. De een is wat schokkender dan de ander, maar in de meeste varianten komen de schrikeffecten toch op hetzelfde neer. Dat moet beter kunnen – dachten ze bij The Blackout Experience. Het resultaat is een spookhuis zónder cheap tricks, maar waar acteurs volledig inspelen op je persoonlijke angsten.
Schreeuwende clowns, bebloede weerwolven en psychiatrische gekken met een bijl. Het komt té vaak neer op dezelfde Halloween-clichés – zo vonden de bedenkers van The Blackout Experience. Daarom kwamen ze in 2009 met wat inmiddels een begrip is geworden in Los Angeles en New York.
The Blackout Experience is weliswaar een spookhuis, maar gaat veel verder dan bezoekers de stuipen op het lijf jagen. Het fenomeen dat de makers omschrijven als ‘immersive theater’ lijkt haast bedoeld om waaghalzen een trauma te bezorgen.
Het proces van doodsangsten uitslaan, start al voor je ervaring daadwerkelijk is begonnen. Deelnemers wordt gevraagd een waiver in te vullen, waarin de organisatie wordt gevrijwaard van alle schade die je eventueel oploopt tijdens de Experience.
Daarnaast geef je acteurs hiermee toestemming je aan te raken – terwijl je zelf geen vinger mag uitsteken. En de mededeling dat mensen met PTSS beter niet naar binnen kunnen gaan? Die geeft ook weinig hoop op een goede afloop…
Eenmaal begonnen is er geen weg meer terug. The Blackout Experience begint in een volledig donkere kamer. Je ziet pas iets wanneer een andere aanwezige je met een zaklamp in je gezicht schijnt en je min of meer dwingt te vertellen wat je grote angst is.
Hiervandaan begint jouw persoonlijke ervaring. Want in tegenstelling tot de meeste spookhuizen, worden de omstandigheden hier aangepast naar waar jij écht benauwd van wordt. Misschien is het een idee om in die eerste kamer een leugentje voor eigen bestwil te opperen.
Kritiek
Wat je verder staat te wachten, is niet onomstreden in The States. Deelnemers zijn bijvoorbeeld getuige van een marteling, zien hoe iemand wordt gewaterboard en krijgen zelfs een plastic zak over hun hoofd. Inderdaad – precies op de manier zoals je vroeger door je moeder werd verboden.
Volgens sommige organisaties gaat dit veel te ver, maar The Blackout Experience houdt zijn poot stijf: deelnemers hebben hiervoor getekend. Is er dan helemaal geen uitweg? Jawel – je kunt een codewoord roepen waardoor je uit de attractie wordt gehaald. Het lijkt ons alleen lastig om dit te roepen met zo’n Albert Heijn-tas over je kop…
The Blackout Experience is volgens velen de meest intense Halloween-ervaring in de USA, maar we waarschuwen je: dit is niet voor iedereen weggelegd. Wie toch geïnteresseerd is, kan The Blackout Experience volgen op Facebook. Het spookhuis heeft namelijk geen vaste locatie, maar maakt haar evenementen hier bekend. De laatst bekende Experience stamt uit 2016 en werd gehouden tijdens de Comic-Con in San Diego.
