door Boy Tijbosch
Sommige reizigers worden érg nerveus bij de soms flink nors kijkende douaneambtenaren op het vliegveld. En true, ze kunnen bij tijd en wijlen intimiderend overkomen. Daarom is het handig om – helemaal voor reizigers die de éérste keer naar de VS gaan – te weten wat je na een landing kunt verwachten. Déze stappen leg je af!
1. Vul het ESTA-formulier in
De realiteit is echter dat de éérste stap richting een feilloze passering van de douane al begint vóór je op reis gaat. De ESTA is de naam voor een geautomatiseerd systeem dat wordt gebruikt om te controleren of je in aanmerking komt voor een reis naar de Verenigde Staten en omvat standaardvragen over onder meer biologische gegevens. De ESTA-vergunning vraag je aan via déze site. Hulp nodig? Dat kan ook: via Visumvoor.com vraag je eenvoudig online je formulier aan. Oók voor andere landen dan de VS!
2. Vul het I-94-formulier in
Een tweede formulier wordt uitgedeeld aan boord van het vliegtuig. Dit I-94-formulier bevat vragen over onder meer je verblijfgegevens in de VS en eventueel aan te geven goederen. Vul ‘m vanzelfsprekend waarheidsgetrouw en correct in.
3. Doe je formulieren in je paspoort en hou ze bij de hand
Wanneer je de douaneambtenaren passeert is iedereen gebaat bij een vlotte doorgang. Steek het I-94-formulier (en eventuele visums of work permits) in je paspoort en geef deze aan het CBP-personeel in de hokjes.
4. Beantwoord de vragen van het douanepersoneel
De douaneambtenaren op voornamelijk de grotere vliegvelden lachen niet veel. Dat doen ze niet omdat ze onaardig zijn, maar omdat het hun baan is de reiziger ietwat te intimideren ten behoeve van de veiligheid (hoewel deze aanpak momenteel ietwat wordt versoepeld). Geef kort en bondig antwoord op hun vragen terwijl je je paspoort en je formulieren overhandigt. De vragen gaan meestal over de duur van je verblijf in de VS, het werk dat je doet en/of waarom je naar Amerika komt (vacation, business of transit – doorreizen).
5. Laat het weten als je iets hebt om aan te geven
De Amerikanen hebben een lijst aan spullen die je moet aangeven vóór je het land ingaat, waaronder verschillende voedselwaren en contante bedragen bóven de 10.000 dollar.
6. Maak vingerafdrukken en een foto
Voor je door kunt lopen wordt er gevraagd om twee vinger- en twee handafdrukken plus een foto van je gezicht. Brillen moeten worden afgezet.
7. Haal je bagage op…
Haal na de controle jouw bagage op bij de betreffende bagageband.
8. …en zet de bagage eventueel over op een andere vlucht
Hierover bestaat bij veel reizigers nogal wat onduidelijkheid: moet ik wél of niet opnieuw inchecken wanneer ik een tweede vlucht moet halen. Het antwoord is nee. De koffers moeten opnieuw door de scans, maar daar hoef je zelf niet eens bij te zijn: je geeft ze af op een speciaal hiervoor ingericht punt: jouw bagage wordt aan de hand van het label overgezet op de juiste, tweede vlucht (check dus altijd of het label goed en wel uit de eerste vlucht is gekomen).
9. Ga naar de controle
Wanneer je een tweede vlucht moet halen word je op een soortgelijke manier als in Nederland gecontroleerd en soms gefouilleerd. De handbagage gaat door een scan. Het is een vereiste om je schoenen uit te doen.
10. Geef het I-94-formulier af
Dit doe je bij de laatste checkpoint. Hierna ben je vrij om te gaan en te staan waar je maar wilt.
