Islands of Adventure roept nogal wat over zichzelf af. Het amusementspark, onderdeel van het Universal Orlando Resort in Florida, betiteld zichzelf ‘het technologisch meest geavanceerde pretpark ter wereld’. Of dat klopt? ’t Is lastig meten, maar het gebied doet op z’n minst een gooi naar de officieuze titel.
Historie
Het Universal Orlando Resort moest in de jaren ’90 lijdzaam toezien hoe concurrent Disney qua populariteit tot eenzame hoogte steeg. Met het in 1989 geopende MGM-Studios had het concern er een derde themapark bij – dat terwijl er ook nog ‘iets met dieren’ (het latere Disney’s Animal Kingdom) aan leek te komen. Zodoende kwam Universal met een eigen uitbreiding. Het werd Islands of Adventure, groots geopend in 1999 als tweede park van het resort. En succes kwam er.
Technologie
Islands of Adventure beslaat verschillende gebieden met ieder hun eigen thema. Waar de Universal Studios zich kenmerken door de aanwezigheid van filmdecors, lijkt de focus in IoA méér te liggen op cartoons. Ga maar na – Toon Lagoon, Marvel Super Hero Island, Seuss’ Landing. In deze gebieden bevinden zich de advanced attractions. Géén overbodige omschrijving, want publiekstrekkers als The Amazing Adventures of Spiderman vind je nergens anders. Een wervelende combinatie van water-, vuur- en 3D-effecten. Achtbaan of thrill-ride? Deze attractie valt niet te classificeren.
Niet alles in het park is gebaseerd op cartoons. Een ander gebied – Jurassic Park – is gebaseerd op de gelijknamige film en beschikt over Jurassic Park: The Ride. ’t Is altijd leuk om te zien hoe mensen zich focussen op nagebootste dino’s en daardoor de naderende vrije val compleet over het hoofd zien.
Harry Potter
In 2010 overtrof Islands of Adventure zichzelf met een roemruchtige expansie – The Wizarding World of Harry Potter. Bezoekers kunnen slenteren langs exacte replica’s van de winkels in Zweinsveld, (non-alcoholisch) boterbier drinken in De Drie Bezemstelen en zichzelf voorzien van een toverstaf – indien nodig. Plus de meest spectaculaire attractie van heel Florida bevindt zich in dit prachtige deel van het park – Harry Potter and the Forbidden Journey. Een soortgelijk concept als The Amazing Adventures of Spiderman, maar nóg beter uitgewerkt in de vorm van scherpe bochten en bezemvluchten. Alleen al voor de wachtrij, gevestigd in het kasteel van Zweinstein, zou je ‘m niet moeten overslaan. Tip: pak de singles-rij, indien je lange wachttijden wilt vermijden.
Alle vergevorderde technische snufjes zijn blijkbaar nóg niet voldoende. Voor 2014 staat er een nieuwe uitbreiding op het programma, andermaal in het teken van ’s werelds favoriete tovenaar. Naast Zweinsveld wordt ook de Wegisweg nagebootst en kunnen bezoekers reizen tussen Londen en Zweinsveld met de Zweinstein Express. Oh, er komt ook nog een attractie bij, gevestigd in de bank Goudgrijp en gebaseerd op de films. Wij denken dat het om onderstaande scene gaat.
