Ga je naar Amerika? Dan moet je – tenzij je over het land komt – altijd een ESTA invullen. De ESTA (Electronic System for Travel Authorization) is een digitaal formulier waarmee Amerika je tijdelijk een inreisvisum geeft.
Hoewel het invullen van de ESTA voor veel Amerika-reizigers inmiddels een vanzelfsprekend fenomeen is, zijn er toch vaak dingen die niet helemaal duidelijk zijn. We hebben daarom dit overzicht gemaakt met de meest gestelde vragen over het elektronische systeem. Voel je vrij ons aan te vullen via Facebook of per mail!
Wat is een ESTA precies?
De ESTA is een elektronisch systeem waarmee de Amerikaanse overheid checkt of je als reiziger wel of niet het land in mag. In het kader daarvan dien je vóór vertrek een aantal vragen over je persoon in te vullen. Dat doe je via de website die de Amerikanen daarvoor hebben aangemaakt.
Waar kan ik een ESTA aanvragen?
Een ESTA aanvragen doe je op de website van de Amerikaanse overheid of via een Nederlandse organisatie die dit voor jou doet, zoals E-Visums.nl.
Wanneer moet ik een ESTA invullen?
Ga er maar vanuit dat je altijd een ESTA moet invullen. Deze regeling geldt namelijk voor iedereen die per vliegtuig of boot naar Amerika reist. Reizigers uit buurlanden Mexico en Canada krijgen te maken met een I-94W-formulier.
Wanneer hoef ik géén ESTA in te vullen?
Je hoeft géén ESTA in te vullen wanneer je binnen twee jaar na het invullen van je ESTA opnieuw naar Amerika gaat. Jouw aanvraag is namelijk twee jaar geldig.
Wat als ik in de tussentijd een nieuw paspoort heb gekregen?
Dan moet je wél opnieuw een formulier invullen. Dit omdat de paspoortnummers zijn gewijzigd. En helaas – je moet ook opnieuw betalen.
Daarover gesproken: wat kost het invullen van zo’n ESTA?
Een ESTA kost je eenmalig $14. Je kunt ervoor kiezen om het invullen van je ESTA uit te besteden aan derde partijen. Bedrijven als E-Visums.nl zijn hierin gespecialiseerd en rekenen een klein bedrag voor hun diensten bovenop de $14.
Kan ik met iDEAL betalen?
Belangrijk: De ESTA kan alleen worden betaald met creditcard tenzij je zo’n bedrijf hiervoor inschakelt. Zo biedt E-Visums.nl je de mogelijkheid te betalen met iDeal.
Uit welke vragen bestaat het formulier?
Het digitale formulier vraagt voornamelijk naar persoonsgegevens. Hou zodoende paspoortnummers en BSN’s altijd bij de hand.
Andere vragen gaan iets meer de diepte in en zien er op het eerste gezicht wat vreemd uit. Zo wordt er gevraagd naar je bijnamen op sociale media en informatie over je werkgever.
Wat heeft Amerika aan die informatie?
Om de Amerikanen zelf te quoten: het is noodzakelijk ten behoeve van de nationale veiligheid. De informatie over je werkgever is bijvoorbeeld nodig zodat ze in The States weten dat je niet voor werk komt.
Wat moet ik doen als ik fouten maak tijdens het invullen?
Het is vrij lastig om fouten te corrigeren – moeten we zeggen. Zo kun je jouw paspoortnummer wanneer je de ESTA eenmaal is ingediend niet meer corrigeren. De enige oplossing is in dat geval een nieuwe aanvraag. Zonde, want je moet ook weer opnieuw betalen.
Het is daarom raadzaam je ESTA goed te checken voor je hem daadwerkelijk instuurt. Let daarbij in het bijzonder goed op het verschil tussen de O en de 0. Paspoortnummers bevatten bijvoorbeeld nooit een O. Hierbij gaat het altijd om een cijfer.
Kan ik tijdens het invullen van mijn ESTA hulp krijgen?
Hulp tijdens het invullend vind je via het infocentrum van het CBP. De link naar die pagina staat onderaan alle pagina’s van het elektronische systeem. Je kunt het jezelf ook wat makkelijker maken door het invullen van de ESTA uit te besteden aan een derde partij. Betaal je ietsje meer voor, maar dan weet je zeker dat je goed zit.
Is het ook mogelijk om last-minute een ESTA aan te vragen?
Dat is mogelijk, maar het is riskant. De meeste reizigers krijgen direct goedkeuring om naar Amerika te reizen, maar daar mogen de Amerikanen 72 uur over doen. Ben je vergeten een ESTA in te vullen? Dan raden we aan een organisatie als E-Visums.nl in te schakelen en te vragen naar een ESTA-aanvraag met spoed. E-Visums.nl kan dit binnen enkele uren realiseren.
Klopt het dat het invullen van de ESTA voorheen helemaal niet hoefde?
Dat klopt inderdaad. Voor de ESTA werd geïntroduceerd, gebruikte Amerika het I-94W-formulier. Dit formulier wordt nog steeds gebruikt voor reizigers die per land naar The States reizen, maar is voor Nederlanders vervangen door de ESTA. De bedoeling daarvan is dat de algemene douaneprocedure wat sneller verloopt. Daarnaast probeert Amerika te voorkomen dat reizigers die het land eigenlijk niet in mogen al onderweg zijn. Het I-94W-formulier kreeg je namelijk pas in het vliegtuig aangereikt.
Ik ga naar Canada. Heb ik daarvoor ook een ESTA nodig?
Nee: In Canada geldt de ETA. Kijk daarvoor hier voor meer info.
