Een bezoek aan het Death Valley National Park in Californië verlegt grenzen voor wat hitte betreft. Temperatuurtjes van vijftig graden zijn in de Death Valley-woestijn niet zeldzaam en jaarlijks valt er zo’n beetje evenveel regen als in Nederland binnen het uur.
Maar er is méér. Canyons. Zoutvlakten. Van kleur wisselende bergen. De Dode Vallei is terecht een geliefde bestemming onder toeristen.
➔ Tip van ons! Bezoek de Death Valley tijdens een roadtrip door het Amerikaanse Westen. Vliegen naar San Francisco is meestal het voordeligst, hoewel LAX dichterbij ligt.
Dit zie je in de Death Valley-woestijn
Alleen al de spectaculaire variaties in hoogte maken de Death Valley een uniek nationaal park. Bepaalde delen liggen onder de zeespiegel, anderen bestaan uit hoge en soms zelfs besneeuwde bergtoppen. Daartussen bevinden zich alle bezienswaardigheden die de vallei heeft te bieden.
Een voorbeeld is Badwater: de meest laaggelegen plaats van het westelijk halfrond met een luttele 85,5 meter beneden peil. ‘t Is niet veel meer dan heel veel zout, maar ach. Je komt niet iedere dag zo ver onder de zeespiegel.
Indrukwekkender is Dante’s View – slechts een klein stukje verderop, maar aanzienlijk hoger gelegen. Vanaf dit uitkijkpunt heb je zicht over de grillige rotsformaties en het wilde woestijnlandschap. Omschrijven in woorden is lastig: Dante’s View is iets dat je gezien moet hebben wil je écht weten wat het inhoudt.
Datzelfde gaat op voor een andere populaire locatie, Zabrinskie Point. Vanaf hier kijk je uit op de Badlands, heuvelachtige landschappen uitgehouwen door water. Een aanrader.
De meest unieke ervaring die je kunt meemaken in de Death Valley is ook de meest simpele. Zet je auto of camper langs de weg en stap uit. Je ervaart dan het horen van niets – absolute stilte. Geen mensen. Geen machines. Zelfs geen dieren. Hoewel deze wel aanwezig zijn. Er leven hier onder meer coyotes, schorpioenen en vliegende objecten waarvan je maar beter niet kunt weten wat het precies zijn…
➔ Hotel in de Death Valley nodig? Check hotels in Furnace Creek of Stovepipe Wells: de enige twee dorpjes in het nationale park.
Deze dorpjes vind je in de Death Valley-woestijn
Uiteraard zijn er ook mensen die het nationale park hun thuis noemen. Velen leven in kleine plaatsjes als Furnace Creek, waar ook hotels en restaurants zijn te vinden. De zon heeft de huiden van inwoners enigszins aangetast, zo verraden hun ietwat verdrongen gezichten.
Overigens wordt ook het voedsel in de Death Valley wordt beïnvloed door de droogte. D goedkopere restaurants serveren lappen vlees waarmee je ruiten kunt ingooien. Kies je lunchplaats zorgvuldig!
➔ Iets gaafs doen in de Death Valley? Kijk hier voor de mogelijkheden!
Dit moet je weten wanneer je hierheen gaat
Er kan niet vaak genoeg worden benadrukt dat met name de zomers in de Death Valley bloedheet zijn. Onderneem gerust activiteiten, maar zorg dat je optimaal bent beschermd tegen de zon en neem altijd een fles water mee – doe trouwens maar twee.
Entree voor het Death Valley National Park gaat per auto en kan ter plekke worden voldaan. Oh – en al zijn de wegen nóg zo verlaten: laat je niet verleiden door even flink gas te geven. Sheriffs lijken uit de grond te rijzen, maar in de werkelijkheid word je per satelliet in de gaten gehouden. You’ve been warned.
➔ Meer Amerika? Check onze Amerika-boeken en de SpaarShirts in de webshop!
