Maarten rent 42,195 kilometer in de strijd tegen kinderkanker.
door Boy Tijbosch
De Marathon van New York is een jaarlijks terugkerend fenomeen voor iedereen die de loopsport een warm hart toedraagt. Op 1 november snellen duizenden fanatieke lopers langs de spectaculaire gebouwen en door de karakteristieke boroughs van de stad. Maarten Semmekrot uit Oldenzaal is er één van. Samen met zijn broer Jeroen loopt hij de marathon namens Run For Kika – een initiatief van de Stichting Kinderen Kankervrij – met als doel het inzamelen van geld voor het genezen van kinderen met kanker.
Run For Kika Marathon is in het leven geroepen om het percentage van kanker genezende kinderen aanzienlijk omhoog te helpen. De ziekte wordt jaarlijks gediagnosticeerd bij meer dan vijfhonderd Nederlandse kinderen – één op de vier personen overleeft dit niet. Een aantal dat volgens Kika veel lager moet liggen. Een genezingskans van 95 procent in 2025 is een reëel doel, maar er is geld voor nodig – véél geld. Door middel van donaties kan het wetenschappelijk onderzoek naar betere behandelmethoden vorderen. Daarvoor grijpt de organisatie onder andere de Marathon van New York aan: een tocht van 42,195 kilometer door The Big Apple.
‘We besloten eigenlijk al een tijdje geleden dat we mee wilden doen aan de marathon’, begint Maarten. Zijn broer Jeroen en hijzelf behoren tot de grote groep hardlopers die op 1 november aan de startstreep in Staten Island staat. ‘En we wilden ook specifiek die van New York doen, een stad waar ik twee keer eerder ben geweest. Maar toen ons neefje van vijf jaar oud werd gediagnosticeerd met kanker, wisten we het zeker: we gaan ‘m lopen en we doen het voor hem.’
MOTIVATIE
Zodoende belandde de broers bij Run For Kika, de organisatie die zich nu al vijf jaar lang inzet voor een betere genezingskans voor kinderen met kanker. Naast de Marathon van New York wordt ook de Marathon van Londen gebruikt om geld op te halen voor wetenschappelijk onderzoek en betere behandelmethoden. Maarten: ‘De ziekte maakte zo’n grote indruk op ons. De machteloosheid die erbij hoort is vreselijk. Je hoopt dat het goed komt, maar tegelijkertijd weet je dat er niets aan kunt veranderen. Op deze manier hopen we toch een steentje bij te dragen. Voor ons neefje, maar ook voor alle andere kinderen die te maken hebben met deze verschrikkelijke ziekte.’
De reacties uit de directe omgeving waren overweldigend. ‘Toen we ons doel bekend maakten, zo rond december 2014, begon iedereen direct met het betuigen van steun, zegt Maarten. ‘Vrienden, familie, bedrijven, scholen: ze hebben allemaal bijgedragen.’ Toen begon de training zelf. ‘Mijn broer en ik doen al wat langer aan hardlopen. Maar dit is de eerste marathon die ik ga doen. Inderdaad, direct die van New York. We hebben daarom een schema aangehouden om het uitlopen van zo’n tocht geleidelijk te oefenen. Of ik er klaar voor ben? Hij komt wel érg dichtbij, dus ik mag hopen van wel!’
De marathon zelf gaat van start op 1 november, maar in de week voorafgaand aan de happening zijn er in NYC meerdere evenementen die samenhangen met de wedstrijd. Eén daarvan is een hardlooptocht door Central Park – met een bescheiden lengte van vijf kilometer het jongere broertje van het echte werk. Maarten en Jeroen arriveren op donderdag 29 oktober in New York. ‘Ik weet ook nog niet of we met die kleine gaan meedoen’, aldus Maarten. ‘Je hebt waarschijnlijk een jetlag en je moet je spieren goed houden voor de grote wedstrijd. Tenslotte komen we voor de marathon. Maar natuurlijk gaan we ook genieten van de geweldige stad.’
Ten slotte – hoe gaat het met het neefje van het duo? ‘Hij maakt het gelukkig goed’, vertelt Maarten. ‘ De chemotherapie heeft hij doorstaan en die is aangeslagen. Maar mede door de vele controles blijft het altijd een onzekere situatie.’
Wil jij Maarten en Jeroen steunen tijdens het lopen van de Marathon van New York? Doe HIER jouw bijdrage en draag direct bij aan een verbetering van het onderzoek naar de nieuwe behandelmethoden voor kinderkanker.
