Voorafgaand aan je trip naar The States moest je via een ESTA-formulier toestemming vragen om het land in te mogen. Maar goed, dat wist je waarschijnlijk al. Het wordt lastiger wanneer je – om welke reden dan ook – te laat bent met je aanvraag. Wat je dan moet doen? Daarop geven we hieronder, samen met onze partner VisumBuitenland.nl, uitgebreid antwoord!
Allereerst wil ik toch nog even een refresher. Hoe zat het nou ook alweer met zo’n ESTA?
ESTA staat voor Electronic System for Travel Authorization. Het is een elektronisch systeem waarmee reizigers naar de Verenigde Staten toestemming moeten vragen om het land in te mogen. Dat is verplicht. Alle luchtvaartmaatschappijen die naar The States vliegen, moeten passagiers zonder toestemming weigeren.
Dus als ik naar Amerika ga, moet ik hoe dan ook een ESTA hebben?
Ja – tenzij je deze al eerder hebt aangevraagd. Een correct ingevuld en goedgekeurd ESTA-formulier is namelijk twee jaar geldig óf tot het moment waarop je paspoort verloopt. In die periode mag je in principe onbeperkt naar de USA reizen. Hou er daarbij wel rekening mee dat je bezoek maximaal negentig dagen mag duren.
En wat als ik alleen maar een overstap in de Verenigde Staten maak?
Ook dan is het aanvragen van een ESTA helaas verplicht.
Begrepen. Zo’n spoedaanvraag: wanneer is dat nodig?
Dat ligt een beetje aan wat je zelf onder spoed verstaat. Over het algemeen wordt er aangehouden dat er sprake is van spoed als je 72 uur voor vertrek nog geen ESTA hebt aangevraagd. Dit omdat het elektronische systeem maximaal 72 uur mag doen over het maken van een beslissing rondom jouw aanvraag.
Toegegeven – meestal wordt jouw aanvraag direct goed- of afgekeurd en weet je direct of je wel of niet naar de VS mag reizen.
Een garantie hiervoor is er echter niet. Vandaar dat last-minute-reizigers vaak overstappen op een spoedaanvraag, zodat ze in ieder geval zeker weten dat ze op tijd zijn.
Wat zijn de redenen voor een spoedaanvraag?
Die lopen flink uiteen. Sommige reizigers boeken hun vliegtickets last-minute, bijvoorbeeld omdat ze een zakelijke afspraak hebben. Anderen zijn het invullend van de ESTA gewoonweg vergeten. Wéér anderen zijn, ondanks de toch behoorlijke hoeveelheid info rondom dit onderwerp, niet op de hoogte.
Ik heb een spoedaanvraag nodig. Hoe kan ik dit het beste aanpakken?
Ga je binnen 72 uur naar The States en heb je nog geen toestemming voor je reis gekregen? Dan is het belangrijk om een spoedaanvraag op z’n minst te overwegen. Op zo’n korte termijn is het niet handig dit zelf te doen in verband met de mogelijke behandelduur van 72 uur. In dat geval zijn er verschillende bureaus die gespecialiseerd zijn in het met spoed uitvoeren van visumaanvragen. Onze ESTA partner van VisumBuitenland.nl, bijvoorbeeld. Bij hen staat de gemiddelde tijdsduur tussen het moment van aanvragen en het moment van toestemming krijgen op zeventien minuten. Zo ben je alsnog ruim op tijd – ook als het erg kort dag is.
Verschilt zo’n spoedaanvraag van een reguliere aanvraag?
In principe niet. De vragen die je krijgt voorgeschoteld, waaronder je verblijfadres in Amerika en de vraag of je een crimineel verleden hebt, zijn in ieder geval hetzelfde. Het enige verschil is dat je, bij een aanvraag via een gespecialiseerd bureau, moet aangeven dat het om een spoedaanvraag gaat. Op die manier laat je de partij weten dat ze haast moeten maken.
Wat kost een spoedprocedure?
Laat je jouw aanvraag door een gespecialiseerd bureau verzorgen? Dan zijn de kosten ietsje hoger. VisumBuitenland.nl rekent bijvoorbeeld €29,95. Daar zit dan wel het bedrag voor de ESTA zelf bij inbegrepen.
Heb je een ESTA met spoed nodig? Dan wordt er een toeslag van €5,00 berekend. Je betaalt dan in totaal dus €34,95 per persoon voor een ESTA die met spoed wordt geleverd en twee jaar geldig is.
Hoe moet ik dat bedrag betalen?
Vul je jouw ESTA-formulier zelfstandig in? Dan kun je uitsluitend per creditcard betalen – het Amerikaanse betaalmiddel bij uitstek. Gespecialiseerde bureaus bieden vaak een aantal extra mogelijkheden. Zo kun je bij VisumBuitenland.nl ook met iDeal, Bancontact en zelfs PayPal betalen. Een bankoverschrijving is als enige niet mogelijk. Dit neemt namelijk weer een dag extra in beslag. Niet heel handig wanneer je al haast hebt.
Hoe start ik de aanvraagprocedure voor een ESTA met spoed?
Heb je met spoed toestemming nodig en wil je dit daarom door een gespecialiseerde organisatie laten doen? Begin je aanvraagprocedure dan hier. Zorg dat je belangrijke (paspoort)gegevens bij de hand hebt, zodat je de aanvraag snel kunt uitvoeren.
Moet ik daarbij alsnog goed uitkijken met wat ik invul?
Absoluut! Een derde partij kan je helpen tijdens het proces van aanvraag, maar je blijft natuurlijk zelf verantwoordelijk voor de gegevens die je doorgeeft. Vergeet daarom even je haast en neem goed de tijd voor het invullen van je ESTA. Vooral op korte termijn is dit van groot belang.
Wat gebeurt als ik toch fouten heb gemaakt?
Verkeerd ingevulde gegevens, waaronder spel- en tikfouten in je naam, kunnen leiden tot een afwijzing. Normaal gesproken is er ook dan geen nood aan de man. Je kunt alsnog een nieuwe aanvraag indienen en daarbij de fout corrigeren. Het enige nadeel is in dat geval het feit dat je opnieuw de kosten moet betalen.
Het kan echter ook zo zijn dat je je moet aanmelden bij de Amerikaanse ambassade om daar aan te tonen dat je daadwerkelijk een fout hebt gemaakt. Op korte termijn heb je daar waarschijnlijk geen tijd voor. Reden genoeg om goed op te letten, dachten we zo.
En wat als ik mijn fout pas in Amerika ontdek?
Dan wordt het een lastig verhaal. Het is dan veelal niet meer mogelijk om een aanvraag in te dienen – ook niet door middel van een spoedprocedure. Je wordt in dat geval waarschijnlijk verhoord door de US Customs and Border Protection.
Ik heb mijn ESTA met spoed aangevraagd en het is goedgekeurd. Krijg ik nog iets?
Het klinkt vreemd, maar je krijgt niks. Zoals gezegd staat ESTA voor Electronic System for Travel Authorization en die naam zegt eigenlijk alles: het is elektronisch. Vind je het toch een vreemd idee om zonder document, behalve dan je paspoort, naar Amerika te reizen? Dan krijg je altijd een bewijs van toekenning. Deze kun je als PDF-bestand downloaden en eventueel uitprinten. Dit is echter niet noodzakelijk. Tijdens je reis wordt hier dan ook niet naar gevraagd.
