Middenin zee. Alleen toegankelijk per boot of seaplane. 68 mijl vanaf de kust van Key West. We kunnen het ons érgens wel voorstellen dat niet zoveel mensen de oversteek naar Dry Tortugas National Park wagen. Is dat zonde? Ja – dat is zonde.
Zoek een lijstje met daarin de minst bezochte nationale parken van Amerika en Dry Tortugas National Park staat er standaard in. Hier komen jaarlijks zo’n 60.000 bezoekers per jaar. Lijkt veel, maar is niets vergeleken met de miljoenen mensen die op bijvoorbeeld Everglades National Park.
Fort Jefferson
Maar de schamele bezoekersaantallen doen niets af aan hoe bijzonder dit park is. Dry Tortugas National Park bestaat uit zeven eilandjes in de Golf van Mexico. Dé blikvanger is ongetwijfeld Fort Jefferson. Het gigantische fort staat op een van de eilanden en was in een ver verleden een nóg beter beveiligde gevangenis dan Alcatraz. Toegang tot het fort zit inbegrepen bij de prijs voor het park – tien dollar per persoon. Daarmee mag je een week lang in het park blijven. We moeten er wel bij vermelden dat er weinig faciliteiten als wc’s zijn.
Snorkelen en duiken
Net als op vrijwel alle Florida Keys is ook Dry Tortugas National Park een ideale bestemming voor snorkelers en duikers. Rondom de eilanden vind je verschillende hotspots waar het wemelt van de koraalriffen. Ervan uitgaande dat je géén pro bent, raden we Little Africa aan. Dit is een van de mooiste (en rustigste – voor zover dat op deze sowieso al rustige bestemming mogelijk is) plekken van het nationale park. Je vindt Little Africa ten noorden van Loggerhead Key.
Naar Dry Tortugas
Dry Tortugas National Park bezoeken? Dan ben je afhankelijk van de Park Ferry. Deze boot vertrekt een keer per week vanaf Key West. De oversteek neemt zo’n twee uur in beslag. Een watervliegtuig is er sneller: veertig minuten. Mocht je – om welke reden dan ook – zelf over een boot beschikken? Dan mag je ook zelf naar de eilandengroep varen. Daarvoor is overigens wel een vergunning nodig.
Het park is het hele jaar open, maar je bent natuurlijk sterk afhankelijk van de Park Ferry. De boot komt om vertrekt rond 08:00 en gaat om 15:00 weer weg.
Dry Tortugas National Park bezoeken doe je tijdens een road trip door Florida. Het is handig deze zelfstandig te boeken, zodat je wat langer in Key West kan blijven. Voordelige vliegtickets naar Miami vind je HIER. Boek vervolgens HIER je hotels en kijk HIER voor je huurauto.
