Momenteel hoef je er niet te zijn. Atlanta, Georgia is vrijwel altijd warm, maar anno 2014 vallen niet alleen de mussen, maar complete pelikanen van het dak – zó koud is ‘t. Maar hoe is het in ATL, The A of New York of The South tijdens minder barre omstandigheden? ReisReview!
door Boy Tijbosch
ATL’iens, zo noemen bewoners van deze zuidelijke metropool zichzelf. Wees gerust, het zijn normale mensen, maar ergens klopt deze omschrijving wel. Atlanta oogt wat, tsja, minder cultureel af vergeleken bij andere steden uit het zuiden. Géén blues, zoals in Memphis. Géén Franse balkonnetjes, zoals in New Orleans. Wél übercommerciële hip-hop vanuit opgepimpte wagens, geparkeerd onder enorme kantoorcomplexen. Ergens klopt de omschrijving ‘New York of the South’ wel. Ergens kloppen alle bijnamen wel.
BIG BUSINESS
Niet de minste bedrijven hebben zich gevestigd in Downtown Atlanta. Neem CNN. ‘s Werelds bekendste televisiezender gebruikt een gebouw waarvan de kantine alleen al groter is dan menig ander hoofdkantoor en waarin zo’n beetje iedere Amerikaanse fastfood-keten een vestiging heeft. Coca-Cola promoot haar drankje al sinds cocaïne nog tot de vaste ingrediënten behoorde vanuit The A. Tel daar de tientallen retailers als The Home Depot bij op en je hebt een stadskern die grotendeels draait om the almighty dollar.
DR. KING
Maar valt er hier, naast de historie van koolzuurhoudende dranken en de ontwikkeling van verslaggeving, óók nog iets te leren dat enigszins ethisch verantwoord is? Uiteraard. Vergeet niet dat Atlanta de laatste rustplaats is van Dr. Martin Luther King Jr. – een hoogte én dieptepunt van de stad. Een indrukwekkend museum vertelt alles over de apartheid en de slavernij. King en zijn vrouw Coretta Scott liggen hiernaast begraven, ten midden van een ‘pool’ en nabij de Eternal Flame – een eeuwig brandende vlam, symboliserend voor King’s idealen.
CONCLUSIE
Downtown Atlanta is een van minst aantrekkelijke steden het Diepe Zuiden, voornamelijk vanwege haar betonnen uitstraling. Dit soort steden zijn er in de USA al zó veel. Dat houdt niet in dat er helemaal niets te beleven valt, integendeel. Maar vergeleken bij de culturele bombast in, voor Amerikaanse begrippen, nabijgelegen steden steekt ATL toch wat af.
