Meet de Sequoiadendron Giganteum. ‘t Is de oudste boomsoort ter wereld. Hij is immuun voor bosbrand. En er staat een enorme collectie op je te wachten in het Sequoia National Park. Is een bezoek de moeite waard?
door Boy Tijbosch
Grote bomen. Nóg grotere bomen. En de grootste boom ter wereld. ‘t Zal je waarschijnlijk niet verbazen, maar in het Sequoia National Park draait het nogal om bomen. Helaas is mijn bezoek aan het park niet los te zien van iets anders, namelijk de twijfelachtige eer voor het éérst aangehouden te worden in de VS. Door een sheriff. Of was het een park ranger? In ieder geval door iemand met het recht om een slingerende wagen aan de kant te zetten. Een knauwende en ietwat intimiderende Texaan verscheen aan het raam, vroeg allerlei documenten op en bleef er daarna een onheilspellend uur mee weg. De reden voor all that? ‘You crossed the yellow line AT LEAST five times‘, refererend naar de wegmarkering. Om vervolgens zélf óók drie keer over zijn geliefde gele streep te karren. Life’s just not fair.
BOMENASSORTIMENT
‘t Doet gelukkig niets af aan de schoonheid van het park. Sterker nog – ik reed klaarblijkelijk zo dóór de overweldigende natuur die vanuit het raam te zien was. Wil je het Sequoia National Park bereiken, dan moet je een flinke klim naar boven maken. Door een prachtig gebied – welteverstaan
Het paradepaardje van het park is General Sherman, schijnbaar ‘s werelds hoogste eén oudste boom. Vreemd genoeg lijkt het exemplaar náást de generaal groter te zijn: volume speelt dus een belangrijke rol in deze bepaling. Hoe dan ook: General Sherman en zijn kornuiten staan hier al zo’n 2500 jaar lang wortel te schieten. En ze groeien nog steeds. Logisch, want als brandhout functioneert de boom totaal niet en kappen is vanzelfsprekend verboden.
MÉÉR DAN SHERMAN
De hysterie rondom General Sherman is leuk, maar wel érg toeristisch. Amerikanen zie je hier weinig, die verkiezen de meer verlaten wandelpaden van het gebied. Sequoia National Park is méér dan alleen ‘s werelds grootste boom. Vrijwel overal vind je prachtige sequoia’s, voorzien van felgroene bladeren en een opvallend bruine stam. En da’s niet alles. Er zijn ook kloven en grotten, waarbij met name Crystal Cave noemenswaardig is. Wél zijn de bomen dé bezienswaardigheden van het NP. Het park kan daarom aanvoelen als een let-down, helemaal wanneer je net uit het veel gevarieerdere Yosemite komt.
CONCLUSIE
Het Sequoia National Park is groot, ligt in een schitterend gebied en de tocht naar boven is absoluut de moeite waard. Wél hebben de overige Californische parken, Yosemite in het bijzonder, méér variatie te bieden. Ten slotte nog een waarschuwing: de dennenappels die zomaar uit de bomen kunnen vallen, zijn zo groot als een stadsbus. Dat je ‘t even weet.
RAPPORTCIJFER: 7,5
Oh, nog één ding: General Sherman wordt de grootste boom ter wereld genoemd, maar da’s ten onrechte. We komen hier later deze week op terug.
