2014 inluiden op z’n Amerikaans – het kan maar op één plaats. Times Square in New York City is ieder jaar host voor de ‘ball drop’, een evenement waarbij duizenden New Yorkers gezamenlijk aftellen richting het nieuwe jaar. Een goed onderwerp voor de laatste ReisReview van 2013.
door Boy Tijbosch
Times Square is een cultureel, centraal in New York gelegen kruispunt. Qua ligging kun je het vergelijken met de Dam, maar doe dat tegelijkertijd maar gewoon niet. Geen plaats ter wereld zendt zoveel prikkels tegelijkertijd richting de bezoeker als dit punt, waar Broadway en 7th Avenue elkaar kruizen. De elektronische billboards en de overkill aan amusement bestaan relatief niet eens lang. Times Square kwam tot wasdom in de jaren ’90, om verpaupering van de wijk tegen te gaan. Moeilijk te beseffen, want anno 2013 lijkt de economische crisis – althans hier – ver weg.
WINKELS
Winkels zijn er aan, op en onder Times Square, in alle soorten en maten. Kiest u maar: een Toys R’ Us met een reuzenrad in de zaak, een M&M’s-Store bestaande uit vier verdiepingen chocolade – hier kan ’t gewoon. Sportief aangelegd? Je kunt jezelf ter plekke inschrijven voor het Amerikaanse leger, bij niemand minder dan Uncle Sam zelf. Weet je deze weinig verleidelijke aanbieding te weerstaan? Haal dan een New Yorkse pizza bij de aanwezige Sbarro – zo’n schijf waar het vet vanaf druipt. Lekker hoor.
‘ALL KINDS OF STOLEN SHIT’
Aan weerzijden van Times Square verkopen straatverkopers hun uiteenlopende waar. Een greep uit de collectie: psychisch advies voor vijf dollar, gegeven door een onnozel ogende vrouw. De LP ‘Pimp Status, Vol. I’, verpatst door vervaarlijk uitziende rappers. Of bezoek hele eerlijke verkopers: ‘All kinds of stolen shit!’. Om de vijftig meter word je geconfronteerd met koopmannen die hun ‘original Rolex’ proberen te slijten. Tenzij het regent. Dan verkopen ze ‘umbrellaumbrellaumbrella’.
Typerend zijn ook de rondlopende artiesten. Een voorbeeld is de Naked Cowboy, een man die internationale roem geniet door simpelweg in zijn onderbroek rond te waggelen. Anderen vertellen moppen voor een fooitje. Zoals deze: ‘What does a woman on the beach say when she sees Michael Jackson’s ghost?’. Irritant? Welnee! Ze vormen allemaal een onderdeel van het bruisende leven op Times Square, dat ook ’s nachts gewoon doorgaan. En het antwoord op die grap? ‘Get away from my sun!’. Is toch leuk.
TIMES SQUARE OP NEW YEAR’S EVE
Ben je tijdens de jaarwisseling in New York en overweeg je het New Year’s Eve Ball bij te wonen? Kom dan optijd – er worden duizenden bezoekers verwacht. Vanaf 15:00 zijn de straten rondom Times Square afgesloten en kunnen bezoekers een plekje bemachtigen. Het dalen van de bal is te zien vanaf Broadway (tussen 42nd en 50th Street) en langs 7th Avenue (tot en met 59th Street). De bal wordt om 18:00 verplicht, wat veelal gepaard gaat met fraaie lichteffecten. Zestig seconden vóór 2014 begint de Ball Drop, waarna de vuurwerkshow vanaf One Times Square begint.
RAPPORTCIJFER: 9
