Road Trip Tip 76: Van Las Vegas naar Area 51

door Boy Tijbosch

De staat Nevada wordt nogal eens in één adem genoemd met inwoners die claimen handen geschud te hebben met ten minste drie aliens. Tel daar de aanwezigheid van ‘s werelds meest geheime, bewaakte militaire basis bij op en je hebt voer genoeg voor een spraakmakende road trip: van Las Vegas naar Area 51.

Foto: Ryan Jerz

Las Vegas – als er één Amerikaanse stad is waar je jezelf niet hoeft te vervelen, dan is het Sin City wel. En tóch kunnen we het ons voorstellen dat je het na een aantal dagen wel eventjes hebt gehad met de gokautomaten en de uit de kluiten gewassen resorts. In dat geval is het misschien een idee om de mysterieuzere kant van Nevada te ontdekken.

Stel hiervoor je navigatiesysteem af op het dorpje Crystal Springs. Deze rit kost je volgens Google één uur en 41 minuten. Vanaf hier pak je de State Route 375 – beter bekend als de Extraterrestrial Highway.

Foto: Travel Nevada/Sydney Martinez

WAAR VIND IK AREA 51?

Die naam heeft de 98 mijl lange route met een reden. De highway gaat dwars door het maanachtige landschap van Tikaboo Valley en direct langs Area 51 – volgens velen de plaats waar de Amerikaanse regering buitenaardse levens huisvest. Ben je Mile Marker 29 gepasseerd? Let dan goed op: tussen Mile Marker 29 en Mile Marker 30 vind je, aan je linkerhand, een smal landweggetje. Deze weg, de Mail Box Road, leidt direct naar de ingang van Area 51. De naam hiervan verwijst naar de voormalige aanwezigheid van één verlaten postbus aan het begin van de weg, volgens sommigen het postadres van E.T. himself. De brievenbus is vanwege onduidelijke redenen verwijderd.

Foto: Travel Nevada

Aan het einde van de Mail Box Road vind je overigens niets meer dan een bordje met het dwingende verzoek rechtsomkeert te maken – plus een vermelding dat militair personeel bevoegd is om je neer te schieten zodra je ook maar één stap over een denkbeeldige lijn zet. We raden het je sowieso af om deze onverharde weg op te gaan: hier rijden is niet al te best voor je huurauto en bij veel verhuurders is het zelfs verboden om op zo’n pad te rijden.

Foto: Travel Nevada

MUST-SEES

‘t Is leuker én beter voor iedereen om verder te rijden naar het dorpje Rachel. Dit – en we hebben er géén ander woord voor – gehucht is voornamelijk bekend door het café Little Ale’Inn: een garantie voor een ontmoeting met een aantal geheimzinnige figuren.

Nog meer bijzondere dorpjes zien? Rij dan door naar Tonopah – een stukje verder aan de Extraterrestrial Highway. Deze sfeervolle plaats ziet er ongeveer zó uit:

Foto: Travel Nevada

Heb je het helemaal gehad met het verlaten karakter van de State Route 375? Keer dan om en begeef je weer richting Vegas. Maak wél even een kleine stop bij het Alien Research Center in Hiko: de enige plaats ter wereld waar je E.T. Jerky en Terrestrial Teriyaki kunt inslaan.

Foto: Travel Nevada