Het Central Arts District is een van Florida’s meest kleurrijke buurten
Zeg St. Petersburg, Florida en je denkt waarschijnlijk aan witte zandstranden, blauwe parasols en misschien het Salvador Dalí Museum: de bekendste attractie. Maar wij hebben ontdekt dat de stad zelf enorm sfeervol en bovenal kleurrijk is. Dat laatste zie je vooral terug in wat inmiddels een van onze favoriete buurten in Florida is: het Central Arts District. Dit is het Central Arts District Kunst doet het goed in en om St. Petersburg. Dat ontdekten ze hier in de jaren negentig toen de Downtown Arts Association (DAA) werd opgericht: een initiatief van lokale galerijen en kunstenaars om St. Pete’s kunstscene wat meer te promoten. Mét effect, want het trok behóórlijk wat gelijkgestemde bezoekers naar de stad. Goed – dit mag je allemaal weer vergeten. We maken even een sprong in de tijd. Naar 2013, want in dat jaar besloot St. Petersburg dat de wijk waarin de meeste galerijen stonden maar eens een eigen naam moest krijgen. Dat werd het Central Arts District. Dat was niet genoeg, though. Want wat heb je aan zo’n naam als de meeste galerijen zich achter gesloten deuren bevinden? Vandaar dat het Central Arts District gaandeweg is opgeleukt met allerlei kunstige muurschilderingen. De collectie wordt tot op de dag van vandaag doorlopend uitgebreid. Zo haal je het meeste uit je bezoek Op een blauwe maandag in februari 2025 liepen we zelf door het Central Arts District om de muurschilderingen zelf te bekijken. Die zijn niet alleen tof om te zien, maar ook een garantie voor een leuke wandeling. Begin, net als wij, bij het Moxy St. Petersburg Downtown. Wij sliepen hier ook, maar ook als niet-gast is dit hotel gewoon een goed startpunt voor je wandeling. Loop vervolgens in westelijke richting over Central Avenue North. De mooiste muurschilderingen liggen allemaal langs deze straat. Blijf aan één kant van de weg lopen tot je uitkomt bij Bandit Coffee Co. Kost je ongeveer 25 minuutjes. Extra tip: dit koffiezaakje is een goede plek voor je lunch. Loop vervolgens langs dezelfde weg terug naar het startpunt, maar dan aan de andere kant van de straat. Je kunt dan ook alle muurschilderingen aan die zijde goed bekijken. Kost je vanzelfsprekend opnieuw 25 minuten. Heb je nog conditie over? Loop Central Avenue dan helemaal uit tot je bij de Bayshore Drive Southeast belandt. Je kunt er dan twee van onze andere favorieten aan vastkoppelen: het eerder genoemde Salvador Dalí Museum en/of de St. Pete Pier. Dit verlengt je wandeling met 30 minuten each way. Oh – nog een laatste dingetje. Wij deden deze wandeling zoals gezegd in februari. Met een reden. We raden het af om de wandeling tussen mei en november te doen. Veel te warm. Zo kom je er Het adres van het Moxy St. Petersburg Downtown is 1234 Central Avenue in St. Petersburg. Je kunt deze wandeling natuurlijk ook vanaf andere plekken langs Central Avenue aftrappen. Zorg er gewoon voor dat je tussen de Bandit Coffee Co. en Bayshore Drive Southeast blijft. De rest is simpelweg minder interessant. Dit artikel wordt je aangeboden door Visit St. Pete/Clearwater en Visit The USA.
Anne ging naar de Sun Studio in Memphis: ‘Stiekem fan geworden van Elvis Presley’
Onze redacteurs, maar ook onze partners reizen vaak naar The States om de leukste bezienswaardigheden te ontdekken. Anne van Van Verre Reizen, bijvoorbeeld. Zij bezocht Memphis’ Sun Studio en zei er het onderstaande over. Meer weten over een reis naar het Amerikaanse zuiden? Vraag hier meer info op! ‘Sun Studio is toch wel een beetje de geboorteplaats van de rock-and-roll. We kregen hier een tour van ongeveer veertig minuten – en misschien zijn we daar stiekem toch wel fan geworden van Elvis Presley. Het was erg interessant en leuk om alle verhalen te horen en om meer over de geschiedenis van de muziek te weten te komen.’ Dit is de Sun Studio De Sun Studio in Memphis, Tennessee is een legendarische opnamestudio. Dat komt vooral doordat een jonge Elvis Presley hier ooit naar binnen liep om zijn latere hit That’s All Right op te nemen – and the rest is history. Ook artiesten als Johnny Cash en B.B. King begonnen hier hun carrière. Vandaar dat Anne de studio ook omschrijft als de geboorteplaats van de rock-and-roll. Dit kun je er doen De Sun Studio organiseert boeiende tours van veertig minuten, waarbij je wordt meegenomen in de fascinerende geschiedenis van deze iconische plek. Je hoort niet alleen de verhalen achter legendarische opnames, maar krijgt ook de kans om de originele opnameapparatuur te zien waarmee Elvis Presley, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis en andere grootheden hun eerste hits opnamen. De studio ademt nog steeds de sfeer van de jaren vijftig. Bezoekers kunnen zelfs op exact dezelfde plek staan als waar Elvis stond tijdens zijn eerste opnamesessie. De Sun Studio heeft, zoals vrijwel alle Amerikaanse bezienswaardigheden van dit kaliber, een giftshop waar je unieke memorabilia kunt vinden, van vintage vinyl tot exclusieve Sun Studio-merchandise. Naast de historische binnenkant is de Sun Studio van de buitenkant een ware blikvanger, met zijn retro gevel en het logo dat elke muziekliefhebber meteen herkent. Zo kom je er Sun Studio bezoeken is een min of meer verplicht onderdeel tijdens een bezoek aan Memphis, Tennessee. De studio hoort, samen met Beale Street en Graceland, bij de officieuze highlights van de stad. Memphis is een onderdeel tijdens veel rondreizen door het Amerikaanse Zuiden. Deze gaan meestal ook langs Nashville en New Orleans, maar ook door natuurgebieden als Great Smoky Mountains National Park. Je landt dan meestal in Atlanta en reist achtereenvolgens naar de Smoky Mountains, Nashville, Memphis, Clarksdale, Natchez, New Orleans en Montgomery. Je reis eindigt waar je hem begon – in Atlanta. Dit artikel wordt je aangeboden door Van Verre Reizen.
David ging naar Graceland: ‘De herinneringen aan Elvis waren bijna voelbaar’
Zeg Memphis en je denkt aan blues, soul en rock-and-roll, maar bovenal aan ’s werelds allereerste, echte idool: Elvis Presley. Onze redacteur David was onlangs in Tennessee en kon een bezoek aan Elvis’ woning Graceland niet laten schieten. Dit vond hij ervan! ‘Als je in Memphis bent, is een bezoek aan Graceland een must! Terwijl ik door de enorme villa liep, de ene kamer nog extravaganter dan de andere, waren de herinneringen aan Elvis Presley bijna voelbaar. Hier heeft hij rondgelopen, gezongen, zijn gezin opgevoed… Ik vond vooral de tv-kamer bijzonder. Futuristisch in de jaren vijftig, knalgeel met zwart en voorzien van verschillende beeldschermen. Op de salontafel stond een porseleinen aap die me aanstaarde via het spiegelplafond. Deze kamer, dit hele huis en landgoed zijn een koning waardig. Een indrukwekkende en bizarre ervaring om hier geweest te zijn.’ Ben jij ook in Graceland geweest? Laat in de reacties weten wat je ervan vond! Dit is Graceland Graceland is het voormalige huis van Elvis Presley in Memphis, Tennessee. The King woonde er van 1957 tot zijn overlijden in 1977. Tegenwoordig is het een van de meest bezochte muziekmusea ter wereld. Daarnaast is Graceland voor veel fans een soort bedevaartsoord. Graceland is ten slotte een officieel nationaal historisch monument. Dit kun je er doen Een rondleiding door Graceland is een must wanneer je in de buurt bent. Een tour door de woning gaat onder meer langs de eetkamer, de muziekstudio en de beroemde Jungle Room. Een andere must-see is de Meditation Garden, waar Elvis en zijn familieleden zijn begraven. Check ook zeker zijn auto’s en vliegtuigen, zoals de iconische roze Cadillac en de privéjet Lisa Marie. Sla ten slotte de verschillende tentoonstellingen over zijn leven en carrière niet over. Je ziet hier onder meer gouden platen, kostuums en persoonlijke bezittingen. Zo kom je er Graceland ligt langs de – hoe kan het ook anders – Elvis Presley Boulevard in Memphis, Tennessee. Het ligt op ongeveer een kwartiertje vanuit het centrum van de stad. Memphis bezoeken doen veel reizigers tijdens een roadtrip door het Amerikaanse Zuiden. Zo’n reis gaat dan ook bestemmingen als Nashville, New Orleans en Tupelo – Elvis’ geboorteplaats.
Twijfel je of de westkust van Florida nog wel is te bezoeken na de orkanen van vorig jaar? Niet nodig!
Bestemmingen als Clearwater en St. Petersburg werden afgelopen najaar flink geraakt door stormen. De impact van orkanen Helene en Milton was niet gering, maar ook niet het ergste scenario. The Sunshine State heeft met een enorme veerkracht en snelheid herbouwd en is weer helemaal klaar om toeristen te ontvangen. Met andere woorden: Florida na de orkaan bezoeken is een uitstekend idee. Dit is er gebeurd De orkanen Helene en Milton trokken in september en oktober 2024 over Florida en veroorzaakten aanzienlijke schade. Het natuurgeweld zorgde ervoor dat duizenden inwoners geëvacueerd moesten worden. Veel huizen en bedrijven liepen schade op. Ondanks de verwoesting verliep de wederopbouw verrassend snel en succesvol, mede dankzij snelle noodhulp, grootschalige schoonmaakoperaties en financiële steun van zowel de staat als de federale overheid. Deze plekken werden geraakt Veel populaire, toeristische plekken ondervonden schade direct na de orkaan. Het verreweg bekendste beeld hiervan is dat van Tropicana Field, het iconische stadion van de Tampa Bay Rays waarvan het dak volledig instortte. De wederopbouw hiervan is momenteel gestart. De Rays verwachten dat Tropicana Field voor 2026 weer open is. Twee andere bestemmingen die behoorlijk geraakt werden door vooral orkaan Milton zijn John’s Pass Village & Boardwalk (foto) en Hubbard’s Beach, allebei in Madeira Beach. Beiden zijn echter ultieme voorbeelden van de Amerikaanse welwillendheid om alle bestemmingen zo snel mogelijk in volle glorie te herstellen. Inwoners kwamen bijeen en begonnen vrijwel meteen na de ramp met opruimen en herstellen. De beschadigde steiger van John’s Pass werd hierdoor in slechts vijf dagen (!) herbouwd. Soortgelijke inspanningen hebben er ook voor gezorgd dat Pier 60 in Clearwater Beach, het Clearwater Marine Aquarium en Sunken Gardens in St. Petersburg nog geen maand na de orkanen alweer heropenden. Dit mag je niet missen We gaan volgende week zelf naar het westen van The Sunshine State om met eigen ogen te zien hoe de streek ervoor staat. Alle bevindingen worden in de komende weken en maanden gedeeld op AmerikaOnly.nl en onze socials. Hou ons dus in de gaten! That being said: we hebben een aantal aanraders in deze streek die je volgens ons absoluut niet mag missen – gebaseerd op eerdere bezoeken. Florida na de orkaan bezoeken? Dit zijn onze favorieten in en om Clearwater en St. Petersburg! Clearwater Beach Bekend om zijn witte zandstranden en levendige sfeer. Salvador Dalí Museum Een indrukwekkende collectie van Salvador Dalí’s werken in een modern, architecturaal meesterwerk. St. Pete Beach Een van de mooiste stranden van Florida – en doorgaans niet al te druk. St. Pete Pier De relatief recent herbouwde pier van St. Petersburg, inclusief restaurants, winkels en een geweldig uitzicht op de Tampa Bay. Tarpon Springs Een charmant Grieks dorpje, beroemd om zijn sponsduikcultuur (ja – dat is echt iets) en heerlijke, mediterrane gerechten. Dit artikel wordt je aangeboden door Visit St. Pete/Clearwater en Visit The USA.
Mempho Music Festival is het gróótste muziekevenement van Memphis, Tennessee
…en in een muzikale stad als Memphis wil dat wat zeggen. Check hieronder hoe je een bezoek aan Mempho Music Festival a.k.a. Mempho Fest regelt. Dit is Mempho Fest Mempho Music Festival is een jaarlijks muziek- en kunstevent dat plaatsvindt in het hart van Memphis, Tennessee. Het fenomeen staat bekend om zijn diverse line-up. Daarbij wordt het rijke, muzikale erfgoed van Memphis combineert met moderne invloeden. Het festival vindt plaats in het Radians Amphitheater in de Memphis Botanic Garden (foto). Dit mag je verwachten De line-up van Mempho Fest bestaat uit wereldberoemde headliners, maar ook uit opkomend talent. Daarbij komen alle genres voorbij waar Memphis zo om bekendstaat: blues, rock, soul en hiphop. In 2024 stonden onder meer Jack White, The Roots en Marcus King op het podium. In 2023 waren dat My Morning Jacket en The Black Crowes. Los van de grote podiumacts biedt Mempho Music Festival ook kleinere, intieme optredens. Live kunstinstallaties en workshops zorgen ervoor dat je ook deel kunt nemen aan deze driedaagse dosis creativiteit. Het blijft bovendien het Amerikaanse Zuiden: goed eten en drinken is ook tijdens dit festival nooit ver weg. Van barbecue tot soul food: alle specialiteiten van de streek zijn hier te krijgen. Zo regel je kaartjes voor Mempho Fest Wie in 2025 op de bühne staan tijdens het Mempho Music Festival, is nog even een verrassing. We weten wél wanneer het fenomeen plaatsvindt. Dat gebeurt van 3 tot en met 5 oktober 2025 in het Radians Amphitheater van de Memphis Botanic Garden. Kaartjes bestellen kan te zijner tijd via de officiele website van Mempho Fest: www.memphofest.com. Het festival biedt verschillende opties: dagpassen, maar ook weekendpassen en VIP-tickets. De prijzen hiervoor variëren van rond de $100 tot ruim $500 – voor de meest exclusieve varianten. Dit artikel wordt je aangeboden door Memphis Travel.
Dit is de gróótste mall van de USA: de Mall of America
Laat je niet misleiden door het woordje mall. De Mall of America is namelijk véél meer dan een ordinair winkelcentrum. Deze grootste mall van Amerika heeft meer weg van een overdekt pretpark. Veertig miljoen bezoekers per jaar. Ruim vijfhonderd verschillende winkels. Vierhonderd bomen (!) – in een winkelcentrum, ja. De Mall of America is in ieder geval de weirdste bestemming van de staat Minnesota, hoewel hij ook absoluut op je bucket list hoort. Wat kan ik doen in de Mall of America? De Mall of America werd in 1992 geopend in Bloomington, Minnesota. De creatieve geesten achter het project wilden af van het idee dat shoppen alleen shoppen is. De Mall moest derhalve een ervaring op zich worden. Vandaar dat ze in zee gingen met bedrijven als LEGO en Nickelodeon: instituten die wel weten hoe je complete doelgroepen entertaint. Zodoende beschikt het winkelcentrum onder meer over een compleet indoor pretpark genaamd Nickelodeon Universe. Je vindt er ook een LEGOLAND en een aquarium genaamd Underwater Adventure. De Mall heeft het zelfs gepresteerd om een soort racebaan voor motoren te creëren: de NASCAR Silicon Motor Speedway. Welke winkels vind ik in de grootste mall van Amerika? Dat neemt natuurlijk niet weg dat de Mall of America bovenal een shopping destination is. Het winkelcentrum telt ongeveer 525 zaken – en vrijwel al je Amerikaanse favorieten zijn present. De winkels zijn verspreid over een ovalen oppervlak. Wie een rondje langs alle zaken loopt, maakt automatisch een wandeling van bijna een kilometer. En dat is dan alleen nog maar één verdieping. De Mall of America telt in totaal vier etages. Met een oppervlakte van 230.000 vierkante meter is de Mall of America de grootste van Amerika. Wereldwijd moet het winkelcentrum het afleggen tegen de Dubai Mall in de Verenigde Arabische Emiraten. Hoe bezoek ik de Mall of America? De Mall of America bezoeken? Dat kan. Je vindt hem naast de kruising tussen Highway 77 en Interstate 494 in Bloomington, Minnesota. We vinden het écht knap als je het gigantische pand weet te missen. Dit artikel wordt je aangeboden door de Mall of America.
Nieuwe themaparken en heel veel Route 66: dit mag je verwachten als je binnenkort naar Amerika gaat
We bezochten de Brand USA Travel Week in Londen. Dit is een evenement waarbij vertegenwoordigers van verschillende, Amerikaanse bestemmingen deze kant op komen om alle ontwikkelingen op het gebied van toerisme te delen. Dit vonden we de interessantste mededelingen! 2026 wordt, volgens de Brand USA Travel Week, een erg interessant jaar om naar Amerika te reizen Goed – we zijn misschien een béétje gekleurd. Wij vinden tenslotte ieder jaar een goed jaar om naar The States te gaan. Maar 2026 mag je zéker niet missen. En dat heeft meerdere redenen. Allereerst is de VS dat jaar 250 jaar onafhankelijk. Dit leidt tot allerlei festiviteiten die overal plaatsvinden. Hou AmerikaOnly.nl en onze socials in de gaten, want we gaan hier zeker meer info over delen. Daarnaast staat Route 66 in 2026 volledig in de schijnwerpers. De Mother of All Roads bestaat dan namelijk precies honderd jaar. Ook dat gaat gepaard met veel evenementen, maar dan vooral langs – uiteraard – Route 66. Nogmaals: stay tuned voor meer info. En niet te vergeten: in 2026 vindt het WK Voetbal plaats. Veel speelsteden, zoals Boston en Philadelphia, zijn nu al bezig met de voorbereidingen. We hopen dat Oranje zich kwalificeert en speelt in minstens één Amerikaanse stad (het toernooi wordt ook in Canada en Mexico gehouden, vandaar). Orlando is komend jaar waarschijnlijk enorm in trek, volgens de Brand USA Travel Week Dat heeft alles te maken met de grootste themaparkenuitbreiding sinds 1999. Het Universal Orlando Resort opent komend jaar haar derde pretpark: Universal’s Epic Universe. We hebben er een compleet artikel over geschreven dat je hier kunt lezen. De westkust van Florida is gewoon te bezoeken Het was behoorlijk schrikken toen orkaan Milton op Florida’s vasteland af raasde. De storm heeft ook flink wat schade aangericht, maar vertegenwoordigers uit onder meer Clearwater, Orlando en St. Pete Beach hebben laten weten dat het véél erger had kunnen uitpakken. De verwachting is dan ook dat het binnenkort, maar zeker volgend jaar absoluut lonend is om de westkust van Florida te bezoeken. Orlando staat er inmiddels alweer hetzelfde bij als voor Milton. De Alamo in San Antonio wordt verbouwd En niet zo’n beetje ook. Het historische bouwwerk in San Antonio, Texas wordt voor 185 miljoen onder handen genomen. Dat houdt wél in dat mogelijk de beroemdste attractie van heel Texas in de steigers staat. Dat gaat ook nog wel even duren: San Antonio trekt twee jaar uit voor deze verbouwing. Wil je hem per se in vol ornaat zien? Dan is het misschien slim om je bezoek aan San Antonio nog even uit te stellen. Eenmaal afgerond is Alamo een volledig museum en bezoekerscentrum rijker.
Universal Orlando maakt openingsdatum derde pretpark bekend
Zet hem maar alvast in je agenda: 22 mei 2025. We kunnen volgende zomer dus al genieten van Epic Universe, Orlando’s éérste themaparkenuitbreiding in twintig jaar tijd. En daar blijft het niet bij. Universal Orlando heeft namelijk ook bekendgemaakt drie nieuwe hotels te openen. En die zijn al véél eerder gereed… Universal Stello Nova Resort opent 21 januari, Universal Terra Luna Resort volgt op 25 februari en Universal Helios Grand Hotel… – goed, daar zijn nog geen openingsdetails over bekend. We weten wél dat dit het eerste hotel wordt dat direct is verbonden met een Universal-themapark. Dit brengt het totaalaantal Universal-hotels op elf, met in totaal elfduizend kamers. Voor de statistieken. → Tip van ons! Rechtstreeks vliegen naar Orlando? Dat kan – maar vooralsnog alléén in het laagseizoen. Check hier de prijzen. Wat is Epic Universe? Epic Universe is het derde themapark en vierde park behorend tot het Universal Orlando Resort, na Universal Studios Florida, Universal’s Islands of Adventure en het waterpark Volcano Bay. Het park wordt verdeeld over vijf themalanden. Het meest in het oog springende is The Wizarding World of Harry Potter – Ministry of Magic. Inderdaad: Universal heeft voor het gemak maar even het Ministry of Magic nagebootst. Zoals je dat kent uit de films, ja. De andere landen zijn Super Nintendo World, Celestial Park, Dark Universe en How To Train Your Dragon – Island of Berk. → Kortingscode! Boek je huurauto bij Alamo en gebruik de code ‘AlamoOnly5‘ voor 5% korting op je totaalbedrag. Welke attracties komen er? In totaal huisvesten deze landen zo’n vijftig (!) nieuwe attracties en diverse shop- en eetgelegenheden. Van sommige attracties is al bekend hoe ze eruit zien. Zo krijgt Epic Universe een kopie van de attractie Mario Kart: Bowser’s Challenge die ook in Universal Studios Hollywood in Californië is te bewonderen. We weten ook dat The Wizarding World of Harry Potter – Ministry of Magic een eigen attractie krijgt. Hoe deze eruit komt te zien, is dan weer niet bekend – los van het feit dat Universal zelf spreekt van ‘een baanbrekende rit’. Oh – én er komt een achtbaan in het teken van Donkey Kong. Leuk voor de liefhebbers. Zijn de kaartjes al te koop? Een simpel antwoord: ja. Althans. Combinatiekaartjes voor drie dagen of meer, dan. Single-day-tickets en degelijke worden pas later verkrijgbaar.
Formule 1 in Las Vegas meemaken: zó doe je het
We vertellen je waar je moet zijn voor het beste zicht, wat tijdens de Formule 1 in Las Vegas de beste accomodaties zijn én hoe je jouw reis naar The States regelt. De terugkeer van de Formule 1 naar Las Vegas in 2023 was een groot succes. Zó groot dat de stad nu een vast onderdeel is op de Formule 1-kalender. De Grand Prix van Las Vegas belooft ook dit jaar weer een waar spektakel te worden. En laten we eerlijk zijn: met de glinsterende neonlichten van The Strip als decor kan het ook eigenlijk niet misgaan… De grootste fans hebben de datums waarschijnlijk allang al in hun kalender gezet, maar just to be sure: dit alles vindt plaats op 21, 22 en 23 november 2024. Allereerst: hoe kom ik in Las Vegas? Dit is niet zo moeilijk: je boekt een KLM-vlucht naar Las Vegas. Neerlands Trots biedt in november op specifieke dagen, bijvoorbeeld op dinsdagen, rechtstreekse vluchten vanaf Amsterdam. Het is misschien wel een béétje zonde om slechts naar Las Vegas te reizen. We bedoelen – je bent dan wel in misschien wel de mooiste regio van Amerika… We raden daarom dit pakket van WRC Reizen via CityBreaksVegas.nl aan. Je combineert dan Las Vegas met allerlei toffe bestemmingen op het gebied van natuur, historie en cultuur, zoals die van de Navajo. Kijk hier voor meer info over deze reis! Waar moet ik zijn om de Formule 1 in Las Vegas te zien? Het circuit gaat dwars over de Las Vegas Boulevard a.k.a. The Strip. Max passeert hierbij vrijwel alle beroemde hotels, zoals Bellagio, The Cosmopolitan, het MGM Grand en The Venetian. Dé place to be is de Heineken® Silver Main Grandstand. Alle ontknopingen en behind-the-scenes-beelden zijn vanaf deze hoofdtribune in optima forma te zien. Verschillende resorts organiseren daarnaast eigen events waarbij views van de race én hun eigen grandeur worden gecombineerd. Bellagio komt bijvoorbeeld met de Bellagio Fountain Club. Dat is een exclusief ticket om alle evenementen drie dagen lang bij te wonen. Je hebt daarbij een perfect zicht op het circuit én de wereldberoemde fonteinen van het resort. Een ideale combinatie. The Cosmopolitan organiseert The Boulevard Experience. Je ziet de race hierbij vanuit – echt waar – het zwembad. Cocktailtje erbij en je hebt een ideale vakantie. Waar moet ik overnachten tijdens de Formule 1 in Las Vegas? De meeste resorts hanteren één prijs voor de combinatie van een hotelkamer met toegang tot dergelijke events. Hou er daarbij wel rekening mee dat dit niet voordelig is. Prijzen van ruim $1.000 zijn eerder regel dan uitzondering. Heb je geen zin om zo diep in je buidel te tasten? Kies dan voor een overnachting in een ander resort en koop losse tickets voor toegang tot de race. We hebben wat dat betreft twee aanraders voor je. De eerste aanrader? Het Luxor. Een van onze favoriete hotels langs de Las Vegas Boulevard. Dat komt doordat dit ‘die piramide’ is én omdat het resort een ongekend voorbeeld is van gedetailleerde thematisering op het hoogste niveau. Het Egyptische tintje is werkelijk overal in verwerkt: van het ondergrondse winkelcentrum tot je badkamer. Dat ondergrondse winkelcentrum is tevens een verbinding met een resort dat aan de overkant van de straat ligt: Excalibur. Dit nagebootste, middeleeuwse kasteel is onze tweede tip en vooral bedoeld voor gezinnen en reizigers op zoek naar een scherpe prijs-kwaliteitverhouding. Waarom deze twee? Nou – ze liggen wél aan The Strip, maar niet direct aan het parcours. Dat klinkt misschien niet als een voordeel, maar juist hierdoor heb je het beste van beide werelden: geen schrikbarend hoge tarieven voor hotelkamers, wél een verblijf op loopafstand van alle actie. En daarnaast zijn het gewoon fantastische accommodaties. Bellagio Wil je toch echt liever bovenop alle ronkende motoren zitten? Kies dan voor Bellagio: een fenomenaal resort dat langs het circuit ligt. En eh – weet je nog die reis van WRC Reizen waar we het hierboven over hadden? Daar zit een verblijf in Bellagio bij inbegrepen. Hint-hint. Dit artikel wordt je aangeboden door CityBreakVegas.nl.
Blue Spring State Park in Florida is een van onze favoriete, onderbelichte bestemmingen
Plannen om naar Orlando te gaan? Blijf niet teveel hangen bij de attractieparken, maar ruim ook tijd in voor bestemmingen als Blue Spring State Park in Florida. Dit is, naar onze mening, een van de tofste natuurgebieden in The Sunshine State. Dit is Blue Spring State Park in Florida Toegegeven: Orlando staat uiteraard vooral bekend om haar themaparken. Maar vóórdat Walt Disney en zijn vrienden er neerstreken, zag dit deel van Florida er compleet anders uit. Het was er vooral wat wilder en ongerepter. Moerassen met daarin nogal wat alligators maakten er de dienst uit. Hoewel die tijd lang vervlogen is, ziet Florida er in en om Orlando op specifieke plekken nog steeds zo uit. Blue Spring State Park is daar een voorbeeld van. Dit kleinschalige staatspark is daarmee een ultieme throwback naar het Florida van weleer. → Kortingscode! Boek je huurauto bij Alamo en gebruik de code ‘AlamoOnly5‘ voor 5% korting op je totaalbedrag. Dit kun je er doen Dé activiteit hier? Zwemmen in het prachtige, koude water van de St. John’s River. De parkleiding heeft een deel van deze rivier afgezet, zodat jij er een frisse duik kunt nemen. Over duiken gesproken: professionals kunnen hier de bron van deze rivier verkennen. Die ligt namelijk ook in Blue Spring State Park. Daar moet je overigens niet claustrofobisch voorbij zijn… Zwemmen is desondanks niet altijd mogelijk. Zodra er een manatee (een soort zeekoe) aankomt, moet iedereen het water uit. Dit zijn namelijk beschermde diersoorten. Dat geldt overigens ook wanneer er alligators worden gespot, maar die komen gelukkig zelden in het zwemgedeelte. Maar zelfs als zwemmen geen optie is, vinden we Blue Spring State Park de moeite waard. Je kunt er kanoën, kajakken, een boottocht maken, het historische Thursby House verkennen óf gewoon langs het water staan en wachten tot er zo’n manatee voorbij komt. Die zie je tenslotte ook niet elke dag. De kans daarop is overigens het grootst buiten het hoogseizoen. → Tip van ons! Vliegen naar Orlando kan alleen van oktober tot en met mei rechtstreeks. Wil je daarbuiten niet overstappen? Vlieg dan naar Atlanta en start je rondreis door Florida daar. Zo bezoek je Blue Spring State Park in Florida Blue Spring State Park is wat ons betreft een must-visit wanneer je naar Florida gaat. Het ligt op ongeveer drie kwartier rijden vanaf Downtown Orlando en op ruim een uur van de meeste hotels nabij de pretparken. Kosten ten tijde van schrijven: $6 per auto. Zwemmen is toegestaan van mei tot en met oktober. Daarbuiten zijn er teveel manatees (het water heeft dan een voor hen aangename temperatuur) en wordt het zwemgedeelte afgesloten. Een laatste tip van ons. Dit park wordt steeds populairder. Zodra de parkeerplaatsen vol zijn, gaan de deuren dicht, zodat de natuur niet overbelast raakt. Wil je zeker zijn van een plekje? Zorg dan dat je rond 08:00 aan de poort staat. Je kunt het ook proberen rond 13:00. Blue Spring State Park houdt dan namelijk een hertelling van het aantal geparkeerde auto’s, waardoor de poorten van het park mogelijk opnieuw openen.
