Op weg naar Key West – of juist naar Miami? Dan loont het zeker om hier eventjes de afslag te pakken…
Dr. Beach is een gerenommeerde website die jaarlijks besluit welk Amerikaanse strand zich 365 dagen lang de mooiste mag noemen. ‘Dat moet dan toch wel dit strand zijn, want anders beginnen jullie niet over Dr. Beach.’ Fout! In 2020 gaat die eer naar Grayton Beach State Park. Dat ligt wel in Florida, maar in de Florida Panhandle. Helemaal in het noorden, dus. En niet op de Florida Keys.
‘Wat hebben Dr. Beach en Bahia Honda State Park dan wél met elkaar te maken?’ Nou – Bahia Honda State Park was in 1992 het eerste Florida-strand dat zich tot nummer één kroonde op deze fameuze lijst. Dat gebeurde vijfhonderd jaar nadat Spaanse reizigers het park ontdekten en het Bahia Honda noemde, wat deep bay betekent.
[themify_layout_part slug=”leestips-florida-keys”]
Drie stranden
Ondanks die titel is Bahia Honda State Park niet één strand. Het zijn er eigenlijk drie. Calusa is de kleinste van het stel. Het ligt aan de noordzijde van het park en is uitgerust met picknickpaviljoenen en zoetwaterdouches. Sandspur is de grootste van het trio: in het zuidoosten en ook voorzien van toiletten. Loggerhead ligt helemaal in het zuiden en wordt met name ’s nachts bezocht. ’s Nachts? Ja – ’s nachts. Dat heeft iets te maken met de hier aanwezige sterrenhemel.
Wat de drie stranden met elkaar gemeen hebben, is de ligging aan het meest helder water dat je jezelf maar kunt voorstellen. Tel daar de witte stranden en de fladderende pelikanen bij op en je hebt Florida zoals je jezelf dat had voorgesteld. Of mooier, eigenlijk.
[themify_layout_part slug=”reistips-florida-keys”]
Plant- en diersoorten
Toch is Bahia Honda State Park niet uitsluitend geschikt voor strandganger, zwemmers en sterrenkijkers. Zo telt het park zo’n honderdvijftig plantsoorten, inclusief exemplaren die alleen in de Sunshine State voorkomen. Dat geldt ook voor vogels, wat Bahia Honda State Park ideaal maakt voor birding – vogeltje spotten, dus.
[themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”]
Brug
Wie Bahia Honda State Park bezoekt, kan de bijbehorende brug niet missen – en anders heb je serieus een bril nodig. Brug is overigens een nogal nobele term, want het is meer een stuk treinrails in het water – met daarbovenop iets wat toch op asfalt lijkt.
Here’s the deal: het is het restant van de treinverbinding die Henry Flagler hier in 1908 liet aanleggen, waarmee Key West voor het eerst in de historie werd gekoppeld aan het vasteland van Florida. Bahia Honda was toen al een populaire stop voor treinreizigers die de rit van Miami naar Key West iets te lang vonden duren.
Maar toen in 1935 de zogenoemde Labor Day Hurricane langs raasde en een spoor van vernieling achterliet, bleef ook de treinverbinding niet gespaard. De storm smeet een compleet treinstel het water in en beschadigde de rails aanzienlijk. Drie jaar later kreeg de voormalige treinbaan echter een nieuw levensdoel toen de Overseas Highway werd aangelegd. Deze nieuwe autoroute kwam bovenop de eerdere treinverbinding te liggen. Vandaar dus de opmerkelijke combinatie rails-asfalt.
‘Maar er zit toch een gat in de brug?’ Klopt – want nu wordt de brug écht niet meer gebruikt. Dat gat is niet het resultaat van de Labor Day Hurricane, maar van latere sloopwerkzaamheden die – voor ons onduidelijke redenen – nooit zijn voltooid. De Overseas Highway van nu ligt ernaast.
Foto’s
Bron: VISIT FLORIDA
