De drie blokken vol nachtclubs, restaurants en shops horen bij de meest iconische straten van Amerika.
Om Beale Street beter te begrijpen, moeten we eventjes terug in de tijd. Naar 1841, om precies te zijn. In dat jaar werd Beale Street namelijk verwezenlijkt.
Niet dat het meteen een succes was. Verre van, zelfs. Memphis werd in de jaren 1870 geteisterd door een gele koortsepidemie: niemand moest iets van de stad weten.
Dat veranderde toen de laatste virussen verdwenen en een gewezen slaaf genaamd Robert Church land rondom Beale Street kocht. Rond het jaar 1900 was deze grond gevuld met clubs, restaurants en winkels – velen daarvan eigendom van Afro-Amerikaanse zakenlui.
Dit trok vanzelfsprekend de nodige muzikanten naar Beale Street, hoewel de straat pas écht bekend werd toen de beroemde trompettist W.C. Handy richting Beale Street trok. Handy wordt als verantwoordelijke gezien voor de creatie van Blues on Beale Street en een sound die vandaag de dag bekendstaat als de Memphis Blues.
Hoewel Beale Street ups and downs heeft gekend, is de blues er vervolgens nooit meer echt verdwenen. W.C. Handy heeft er dan ook een standbeeld gekregen.
En Robert Church? Die werd multimiljonair dankzij zijn investeringen.
Wat is er te zien?
Wie naar Beale Street gaat, mag een aantal dingen niet missen. Tuurlijk – muziek is op een straat als deze nooit ver weg. Maar voor een typische Memphis-ervaring raden we je bijvoorbeeld het Memphis Rock ’n’ Soul Museum aan. Dit vertelt het compleet verhaal van Memphis véél beter dan wij hierboven hebben gedaan.
Voor live muziek zijn B.B. King’s Blues Club en Silky O’Sullivan’s iconisch. B.B. King’s Blues Club was eigendom van wijlen bluesartiest B.B. King, terwijl Silky O’ Sullivan’s iedere dag St. Patrick’s Day viert.
Oh – en ze hebben geiten in de binnentuin. Geiten, ja.
Wat is er te eten?
Goed nieuws voor foodies: in met name B.B. King’s Blues Club kun je ook uitstekend eten – soul food en zo. Maar is meer – natuurlijk.
Check bijvoorbeeld ook Dyer’s Burgers: een begrip sinds 1912. Of probeer de ribs in het Blues City Cafe. Die schijnen niet alleen bij de beste van Memphis, maar van heel Amerika te horen.
Hoe kom ik hier?
Beale Street bezoeken doe je tijdens een bezoek aan Memphis. Memphis bezoeken doe je tijdens een trip door het Diepe Zuiden. Trek er zeker een dag voor uit, want er is veel te zien én te beleven.
Overnacht je in Downtown Memphis? Dan ligt Beale Street waarschijnlijk op loopafstand. Anders kun je terecht in de vele parkeergarages rondom Beale Street, waaronder 250 Peabody Place Parking Garage.
[themify_layout_part id=”40652″]
[themify_layout_part id=34047]