De zomer is ook in Nederland lekker op dreef en dus vonden we het hoog tijd om Florida weer eens wat aandacht te geven. We hebben zeven niet-te-missen highlights voor je gevonden – allemaal nét iets andere bestemmingen dan je standaard Orlando’s en Miami’s. Maak een Amerika rondreis bij Van Verre en je bezoekt de mooiste bezienswaardigheden van Florida allemaal!
1. St. Augustine
Voor het ontstaan van het stadje St. Augustine aan Florida’s westkust moeten we eventjes terug in de tijd. Naar 1513, om precies te zijn.
In dat jaar zette de Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Ponce de León voor het eerst voet aan wal in wat nu The Sunshine State is. Dat deed hij in het huidige St. Augustine – en hoewel die plaats er nu uiteraard anders bijstaat dan toen, zijn er wel degelijk nods naar het verleden te vinden.
Loop door het Historic District en je ontdekt meteen hoe dat eruit ziet. Het centrum is bovendien autovrij en erg knus. Heel anders dan het Florida uit de reisgidsen – in ieder geval.
2. Cocoa Beach – bezienswaardigheden Florida
Cocoa Beach is een van de vele stranden die Florida rijk is – maar deze variant steekt ook weer nét iets anders in elkaar. Hier draait alles namelijk om surfen. Het is dan ook niet vreemd dat je juist hier de wereldberoemde surfspecialist Ron Jon Surf Shop vindt.
Ook leuk: het Kennedy Space Center ligt vlakbij. Het bezoekerscomplex van deze lanceerbasis is absoluut de moeite waard. Zo’n excursie is mogelijk wanneer je jouw vakantie naar Amerika bij Van Verre boekt.
3. Islamorada
De Florida Keys vormen samen een eilandengroep in het uiterste zuiden van de staat. De Overseas Highway verbindt ze allemaal aan elkaar. En zoals je waarschijnlijk wel kunt raden, is dat een garantie voor een fantastische roadtrip over grotendeels felblauw water.
De beroemdste eilanden van de Florida Keys zijn zonder twijfel Key Largo en Key West, maar we willen even de aandacht richten op Islamorada.
Islamorada is een aaneenschakeling van subtropische topbestemmingen, zoals Robbie’s: een restaurant waar gigantische vissen uit je hand eten en waar je ontdekt waarom Islamorada de bijnaam Sport Fishing Capital of the World draagt.
4. Key West – bezienswaardigheden Florida
Tuurlijk – we kunnen niet helemaal voorbijgaan aan Key West. Deze zuidelijke terminus van de Overseas Highway is voor de meeste reizigers ook het hoogtepunt.
Gezien het gezellige centrum en de beroemde zonsondergang vanaf Mallory Square kunnen we ons daar iets bij voorstellen…
5. Naples
Toen Naples werd opgericht, wilden de stichters een variant bouwen die beter en mooier moest worden dan de Italiaanse naamgenoot.
Of dat is gelukt, valt te betwisten. Feit blijft wel dat Naples een uiterst indrukwekkende strandbestemming is waar je je zeker een aantal dagen kunt vermaken.
Bezoek vooral Fifth Avenue in het pittoreske centrum om Florida ook weer op een hele andere manier te verkennen.
Naples is overigens ook een prima uitvalsbasis voor een excursie naar Everglades National Park. Je kunt bijvoorbeeld gaan voor een kajaktrip (aanrader!) door de moerassen.
6. Caladesi Island State Park – bezienswaardigheden Florida
‘De bestemmingen die jullie hierboven noemden, zijn weliswaar tof, maar eh – ik kende de meeste eigenlijk al!’
Speciaal voor gevorderde reizigers naar The Sunshine State: hier komt een bestemming waar je waarschijnlijk nog niet bent geweest.
Caladesi Island State Park is namelijk een onbewoond eiland. Een schitterend onbewoond eiland, moeten we zeggen. Je komt er vanuit het eveneens prachtige Honeymoon Island State Park. En dát is weer uitstekend bereikbaar vanuit St. Pete Beach (foto).
Reis naar Caladesi Island State Park en je bezoekt dus drie topbestemmingen in één.
7. Crystal River
Tot slot: Crystal River. Dit ligt in Central Florida en is een bestemming die je laat zien hoe Florida eruit zag vóór Disney en consorten er neerstreken.
Dé activiteit in deze regio? Zwemmen met manatees – een soort zeekoeien. Dat kan alleen in Crystal River legaal – en vanzelfsprekend is dit een absolute must-do.
Dit artikel wordt je aangeboden door Van Verre.
