De Empire Mine werd zo’n honderdvijftig jaar geleden overspoeld door goudzoekers. Het is tegenwoordig een staatspark waar bezoekers de mijnschacht kunnen bekijken.
De historie van de Empire Mine begint in 1850: een jaar nadat de eerste goudzoekers Californië bereikten. Velen van hen doorzochten de Californische rivieren op zoek naar enig edelmetaal, maar de kenners wisten dat de kans op goud véél groter was in het voorgebergte van de Sierra Mountains.
Er was alleen één probleem: hoe haal je het goud uit een vrij massief gebergte? Daarvoor werd de Empire Mine aangelegd. Een gigantische mijn die anno nu geldt als de oudste, grootste, diepste én – met een gangenstelsel van in totaal 591 (!) kilometer – langste goudmijnen in heel Californië.
[themify_layout_part id=34444]
100 jaar
Waar andere goudmijnen kwamen en gingen, heeft de Empire Mine het behóórlijk lang uitgehouden. De mijn is ruim honderd jaar meegegaan – van 1850 tot 1956. In die tijd werd er in totaal voor miljoenen kilo’s aan goud uit de bergen van de Sierra Nevada gehaald.
[themify_layout_part id=34170]
Empire Mine State Park
Vandaag de dag hoort de Empire Mine bij een door de staat Californië beheerd park: het Empire Mine State Park. Je ziet er onder meer daadwerkelijk gebruikte mijnbenodigdheden, de wagentjes en de Cornish Pump, die ervoor moest zorgen dat de boel niet overstroomde.
Het hoogtepunt van een bezoek aan het Empire Mine State Park is echter een trip naar beneden. Nu is het niet zo dat je daadwerkelijk alle 591 ondergrondse kilometers kunt afstruinen, maar je krijgt wel een beeld van hoe niet-claustrofobisch de mijnwerkers moesten zijn om hier aan de slag te kunnen gaan.
[themify_layout_part id=37739]
De mijn bezoeken
Een bezoek aan de Empire State Mine kun je het beste combineren met een roadtrip door het Amerikaanse Westen. De mijn ligt op zo’n 2,5 uur rijden vanuit San Francisco. Het is ongeveer een uurtje rijden vanuit de Californische hoofdstad Sacramento.
[themify_layout_part id=34047]
