The Berkshires, een streek die officieel Berkshire County heet, ligt in het westen van Massachusetts en loopt door tot in de staat Connecticut.
Zeg Massachusetts en je denkt waarschijnlijk als eerste aan historische steden en vissendorpjes waar de allereerste pelgrims ooit voet aan wal zetten. Als dat is wat je ook wil zien, moeten we je enigszins teleurstellen. The Berkshires lijkt namelijk helemaal niet op Boston en consorten. Het is er bovenal een stuk beboster en heuveliger.
Wat ze wél met elkaar gemeen hebben, is dat ze beiden hyper-Amerikaans zijn. Op hun eigen manier.
[themify_layout_part slug=”leestips-amerikaanse-noordoosten”]
Dorpjes
In het geval van The Berkshires zie je dat terug in de interessante plaatsjes die middenin het immense gebied liggen. Het knusse Stockbridge, bijvoorbeeld. Dat is een frivole verzameling kleine kerkjes, ouderwetse herbergen en Amerikaanse vlaggen langs jofele dorpsstraten. Stockbridge inspireerde daarmee kunstenaars als Norman Rockwell tot allerlei werken. De plaatselijke Main Street keerde bijvoorbeeld met regelmaat terug in zijn schilderijen en illustraties.
Dat The Berkshires blijkbaar het beste in kunstenaars naar boven halen, is ook te zien in Pittsfield. Dit dorpje ligt aan de voet van de meer dan een kilometer hoge Mount Greylock. In dit creatieve oord produceerde auteur Herman Melville zijn klassieker Moby Dick.
[themify_layout_part slug=”reistips-amerikaase-noordoosten”]
Natuur
Voor hedendaagse reizigers is Pittsfield misschien geen bron van inspiratie, maar wél een uitvalsbasis om omliggende natuurgebieden als Mount Washington State Forest te verkennen. Dit is een wild en nogal ongerept bos met bijna vijftig kilometer aan wandelpaden. Daaronder valt onder meer de South Taconic Trail richting de toppen van Alander Mountain.
[themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”]
Road trip
Het blijft natuurlijk Amerika – en dus zijn alle highlights van The Berkshires ook méér dan uitstekend vanuit de auto te zien. Tenslotte stikt het in New England van de scenic highways en deze streek is vanzelfsprekend geen uitzondering.
Sterker nog: in The Berkshires ligt Amerika’s allereerste scenic highway. De Mohawk Trail opende op 22 oktober 1914 als Amerika’s eerste routes speciaal geselecteerd op basis van haar schoonheid.
Daar valt iets voor te zeggen, want de 101 kilometer lange Mohawk Trail slingert door verschillende staatsparken en bossen. Hij is tijdens praktisch alle seizoenen, maar vooral in de herfst een absolute aanrader.
