Als behoorlijk bijgelovig land hoef je in Amerika nooit héél lang te zoeken naar verhalen over geestverschijningen en dergelijke. Zo’n beetje ieder relatief oud pand heeft naar verluidt een eigen huisspook.
Ook het Cecil Hotel (tegenwoordig: Stay on Main Hotel and Hostel) in Los Angeles wordt omringd door spooky stories. Het verschil is dat alle verhalen over seriemoordenaars, zelfmoorden en mysterieuze sterfgevallen hier heláás waargebeurd zijn.
De accommodatie in Downtown Los Angeles heeft namelijk een behoorlijk moordlustige historie. Dat begint allemaal in 1927, het jaar waarin het hotel opende. Destijds was er nog niet veel aan de hand. Het Cecil Hotel richtte zich op zakenlui die in de naburige kantoorpanden moesten zijn. Maar toen niet veel later de economische crisisjaren uitbraken, was het gedaan met de goedlopende zaken. Het Cecil Hotel kreeg een compleet andere clientèle en er gingen zelfs mensen wonen.
[themify_layout_part slug=”leestips-los-angeles”]
Zelfmoord
Hoe een verandering van klanten precies kon leiden tot behóórlijk wat zelfmoorden? Dat is niet duidelijk. Feit blijft dat gasten zichzelf hier in de jaren vijftig relatief vaak van het leven beroofden. Minstens drie mensen sprongen er uit het raam. Een daarvan belandde per ongeluk op een nietsvermoedende voetganger, waardoor ook zij overleed.
En het bleef niet bij zelfmoord. In 1964 werd een oudere inwoner van het Cecil Hotel beroofd én om het leven gebracht. De moordenaar of moordenaars zijn nooit gepakt.
[themify_layout_part slug=”reistips-los-angeles”]
Seriemoordenaars
Zo ging het van kwaad tot erger met het Cecil Hotel. In de jaren tachtig gebruikte seriemoordenaar Richard Ramirez, beter bekend als de Night Stalker, het hotel als onderkomen voor zijn killing spree door Los Angeles en omstreken. Vanuit het Cecil Hotel legde hij dertien mensen om. Blijkbaar vond niemand het hier vreemd wanneer Ramirez met bebloede kleding en in het holst van de nacht terugkeerde naar het hotel.
Zes jaar later vestigde Jack Unterweger zich in het Cecil Hotel. Hij doodde hiervandaan drie prostituees. Men vermoedt dat hij het Cecil Hotel uitkoos als een soort morbide ode aan Ramirez.
Elisa Lam
Daarna was het even stil rondom de accommodatie. Hier kwam in 2013 verandering in toen de Canadese studente Elisa Lam incheckte. Andere gasten begonnen niet veel later te klagen over slecht stromend water en vreemde geuren in hun kamer. Een medewerker controleerde de boel om te kijken wat er aan de hand was en vond het levenloze lichaam van Lam aan in een watertank op het dak.
Hoe Lam daar is gekomen, weet niemand. Wél doken er mysterieuze beelden op die inmiddels bekend staan als de liftvideo. Beveiligingscamera’s tonen hoe Lam vlak voor haar dood bizar gedrag vertoont en duidelijk angstig is voor iets wat niet zichtbaar is.
[themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”]
Het hotel zien
Na de zaak Elisa Lam was het Cecil Hotel er voorgoed klaar mee. Ze doopten de accommodatie om tot Stay on Main Hotel and Hostel, maar veel effect had dat niet: het hotel is inmiddels geslopen. Het is nu een appartementencomplex.
Wil je het voormalige Cecil Hotel zien? Dat kan. Het ligt in Downtown Los Angeles en aan Main Street, tussen 6th en 7th Street. En als je voorlopig géén plannen hebt om naar Californië te reizen, kun je altijd de nieuwe Netflix-docu Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel kijken.
