De naam Sleepy Hollow ken je waarschijnlijk van een film, serie of boek. Maar wist je dat deze plaats in het echt ook bestaat?
In tegenstelling tot wat je misschien denkt, is het géén verlaten oord ergens in de Britse bossen. Sterker nog: Sleepy Hollow ligt helemaal niet zo gek van een van ’s werelds drukste steden. Het is met de auto slechts veertig minuten rijden vanuit hartje Manhattan.
Het stadje heeft zijn reputatie volledig te danken aan The Legend of Sleepy Hollow. Dat is een literaire klassieker uit 1820 van schrijver Washington Irving. Het korte verhaal draait om een gesloten gemeenschap die wordt geteisterd door de Headless Horseman: een ruiter zonder hoofd die om de zoveel tijd een bewoner van Sleepy Hollow van zijn of haar kop berooft.
Het verhaal leidde in 1999 tot een film van regisseur Tim Burton, met Johnny Depp in de rol van de schoolmeester Ichabod Crane. In 2013 volgde een tv-serie.
[themify_layout_part slug=”leestips-new-york”]
Begraafplaatsen
Washington Irving liet zich tijdens het schrijven van het verhaal hevig inspireren door het dorp waar hij destijds woonde – het huidige Sleepy Hollow, dus. Hij heeft de plaats ook nooit meer verlaten en ligt begraven op de Old Dutch Burying Ground. Dat is een begraafplaats uit 1685 die – hoe vreemd het ook klinkt – een van de grootste bezienswaardigheden in Sleepy Hollow is.
Het kerkhof wordt, samen met de naburige Old Dutch Church en zodra Halloween nadert, rijkelijk voorzien van pompoenen en andere versiersels. Op specifieke weekenden in oktober worden er zelfs evenementen gehouden. Tijdens het Old Dutch Church Festival komt zelfs de Headless Horseman om de hoek kijken.
Een tweede bezienswaardigheid in Sleepy Hollow is opnieuw een begraafplaats: de Sleepy Hollow Cemetery. Dat komt omdat deze versie in het bezit is van de zogenoemde Headless Horseman Bridge.
[themify_layout_part slug=”reistips-new-york”]
Meer must sees
Naast begraafplaatsen scoort ook Philipsburg Manor goed onder reizigers. De collectie panden uit het jaar kruik is een soort trip terug in de tijd: je ziet hier hoe de staat New York er in de zeventiende eeuw bijstond.
Sleepy Hollow is daarnaast in het bezit van zo’n typisch Amerikaanse dorpsstraat. Die heet voor de verandering géén Main Street, maar Beekman Avenue. De straat huisvest veel hints naar het verleden – en natuurlijk mogen decoratieve, hoofdloze ruiters daarbij niet ontbreken.
[themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”]
Hoe kom ik er?
Sleepy Hollow is eenvoudig bereikbaar vanuit New York City. Pak vanaf het treinstation Grand Central Terminal de groene Hudson Line (8705 Croton-Harmon) en stap uit bij de halte Philipse Manor. Het is hiervandaan een klein stukje lopen naar het centrum van Sleepy Hollow.
