Dit slaperige plaatsje is de geboortestad van Amerika’s allereerste idool.
door Boy Tijbosch
Veel is het niet, de geboorteplaats van Elvis. Tupelo oogt niet anders dan het gemiddelde stad in de armste staat van Amerika. Toch komen er jaarlijks veel bezoekers – veelal rechtstreeks afkomstig vanaf een tour door Graceland, Memphis – naar wat ooit het huis van Presley was. De woning zelf is niet meer dan een woonwagen met een schommelstoel voor de deur. ‘Be right back’, staat er op de deur, verwijzend naar de bewaker die op dat moment geniet van een middagpauze. Hij geeft ook rondleidingen, in de vorm van een aantal passen door de extreem kleine woning. Daarna arriveer je in een uit de grond gestampte gift shop, vol Elvis-mokken, -shirts en –kerstornamenten. ’s Werelds eerste idool wordt flink uitgemolken.
TUPELO HARDWARE
De tweede publiekstrekker van Tupelo is er een van hetzelfde kaliber als Elvis’ wieg – een hemel voor de liefhebber, een bouwval voor ieder ander. Bij Tupelo Hardware kocht Elvis zijn eerste gitaar, een feit waar de verkopers je graag met de neus op drukken. Want de King twijfelde heel lang tussen een geweer en een gitaar. Zijn moeder overtuigde hem en kocht het muziekinstrument. ‘Anders was Presley misschien wel Sam Philips’ studio ingelopen met zijn rifle’, aldus een op leeftijd geraakte medewerker van Tupelo Hardware. De plaats waar de jonge Elvis destijds stond, is gemarkeerd.
WÁÁROM NAAR TUPELO?
Het mooie van Tupelo is dat een held wordt vereerd op typisch Amerikaanse wijze. Nederlanders gaan niet naar Volendam om met z’n allen te staren naar de plaats waar Jan Smit zijn eerste paling achterover gooide. En dat markeert toch een stukje Amerikaanse cultuur, wat Tupelo een aanrader maakt. Een bezoek is prima te combineren met een rondreis door het Diepe Zuiden.
