door Boy Tijbosch
20. ROCKY MOUNTAINS NATIONAL PARK, COLORADO
Hoewel het Rocky Mountains National Park slechts een klein deel omvangt van het totale oppervlak van deze enorme bergketen, is het gebied goed genoeg voor een opname in deze lijst. Prachtige autoroutes en luxueuze skioorden: het Rocky Mountains National Park mag er écht zijn.
19. BADLANDS NATIONAL PARK, SOUTH DAKOTA
Het bijzondere aan deze semi-woestijn is dat je alle hoogtepunten van het nationale park uitstekend ziet vanuit je eigen huurauto. Volg daarvoor de Badlands Loop State Scenic Byway: een road trip van dertig mijl langs dé must-sees.
18. GRAND TETON NATIONAL PARK, WYOMING
Het Grand Teton National Park in Wyoming sluit direct aan op het naburige Yellowstone National Park, waardoor beide parken vaak worden gecombineerd. Dat betekent niet dat je dit rijkelijk van bijzondere rotsformaties voorziene park in één dag hebt gezien. Daar is Grand Teton toch nét iets te groot voor.
.jpg)
Foto: Amerika Only/Anneloes Keunen
17. ARCHES NATIONAL PARK, UTAH
De karakteristieke zandstenen bogen van Arches National Park leverde het gebied een plaats in de Mighty Five van Utah op – een benaming voor de vijf meest bijzondere nationale parken van de staat. Da’s ook niet heel moeilijk, gezien Utah maar vijf nationale parken heeft, maar toch. ’t Doet niets af aan de schoonheid van Arches.
16. NA PALI COAST STATE PARK WILDERNESS, HAWAII
Een park als Na Pali Coast doet waarschijnlijk niet direct een belletje rinkelen. Logisch, want deze ongerepte wildernis aan de kust van Kaua’i is alleen toegankelijk voor hikers die graag 1.200 meter boven de Pacifische Oceaan willen lopen.
15. WAIMEA CANYON, HAWAII
Hawaii heeft ook bezienswaardigheden waar je wél gewoon een auto kunt parkeren. De Waimea Canyon is er één van: een attractie die ook wel de Grand Canyon van Hawaii wordt genoemd. Waarom? Daar moet je zelf achter komen…
14. GLACIER NATIONAL PARK, MONTANA
Bezoek Glacier National Park nu het nog kan. De beruchte gletsjers, waarnaar het park is vernoemd, smelten is hoog tempo en zijn naar verluidt over vijftig jaar gewoon verdwenen. Tenzij we er wat aan doen, natuurlijk. Hoe dan ook: plek veertien in deze lijst is voor Glacier National Park, mét of zonder gletsjers.
13. CAPITOL REEF NATIONAL PARK, UTAH
Capitol Reef wordt door Utah-toeristen vaak genegeerd ten faveure van bijvoorbeeld de Bryce Canyon. Hoewel niet veel reizigers een stukje omrijden voor een parkbezoek, is het een aanrader dit wél te doen, bijvoorbeeld voor de bijzondere rotstekeningen en de Scenic Drive langs de meest uiteenlopende rotsformaties.
.jpg)
Foto: Amerika Only/Anneloes Keunen
12. CUSTER STATE PARK, SOUTH DAKOTA
Dartelende hertjes en briesende bizons op een uitgestrekt, groen landschap. Ja, Custer State Park is misschien wel hét hoogtepunt van South Dakota, vooral voor reizigers die op zoek zijn naar wildlife. Bovendien is een bezoek aan het park prima te combineren met andere highlights in de staat, waaronder Mount Rushmore.
11. OLYMPIC NATIONAL PARK, WASHINGTON
Nee, het Olympic National Park in Washington is géén stadion voor de nationale voetbalploeg. Ja, het park is wél een regenwoud. Inderdaad – Olympic National Park beschikt over enige regenwoud van de VS en is mede daardoor erg populair bij reizigers die outdoor-minded zijn.
.jpg)
Foto: Amerika Only/Anneloes Keunen
10. DEATH VALLEY NATIONAL PARK, CALIFORNIË
Sta je te puffen en te hijgen wanneer het kwik in Nederland boven de 27 graden uitkomt? Dan ben je waarschijnlijk nog nooit in de Death Valley geweest. Deze dorre woestijn staat bekend om haar immense hitte: temperaturen boven de vijftig graden zijn hier niet zeldzaam.
.jpg)
Foto: Amerika Only/Anneloes Keunen
9. CANYONLANDS NATIONAL PARK, UTAH
Canyonlands National Park in Utah behoort óók tot de eerder genoemde Mighty Five en bezet een negende plaats in deze lijst. Het park zelf heeft iets weg van een verhoogde versie van de Grand Canyon, maar is toch ook weer een bestemming op zich. Je moet het zelf maar ervaren, denken we…
(1).jpg)
Foto: Amerika Only/Anneloes Keunen
8. SEQUOIA & KINGS CANYON NATIONAL PARK, CALIFORNIË
De immens hoge bomen van het Sequoia & Kings Canyon National Park zijn, met de sequoia General Sherman als het letterlijke hoogtepunt, goed voor een achtste plek in onze top twintig. Vergeet ook de Kings Canyon niet: dit is de diepste ravijn van Amerika.
(1).jpg)
Foto: Amerika Only/Anneloes Keunen
7. MONUMENT VALLEY, ARIZONA/UTAH
Het geïsoleerde Monument Valley is officieel eigendom van de Navajo-indianen, een overdracht waar een bloederige geschiedenis aan vooraf gaat. Nu leeft het volk onder meer van inkomsten uit het toerisme. Reizigers komen hier ten slotte graag – en geef ze eens ongelijk. Monument Valley staat misschien op plek zeven, maar dit is een van Amerika’s mooiste bestemmingen.
6. ANTELOPE CANYON, ARIZONA
Over Navajo gesproken – de indianen beheren óók de Antelope Canyon. Verwacht géén immense kloof, zoals de Grand Canyon, en ga ook niet heen met de intentie om feloranje rotsen te zien. De Antelope Canyon is relatief kleinschalig, maar ronduit schitterend. Oh, hier kom je alleen onder begeleiding van een Navajo-gids.
5. YOSEMITE NATIONAL PARK, CALIFORNIË
Het Californische Yosemite National Park komt vaak in het nieuws door bosbranden en andere vormen van natuurgeweld, waardoor de werkelijke schoonheid van het park ietwat naar de achtergrond is verdreven. Jammer, want juist dit park is met haar Half Dome en de Tunnel View ronduit bijzonder.
4. ZION NATIONAL PARK, UTAH
De hemel voor avontuurlijke reizigers? Dan kom je al snel uit bij het Zion National Park in Utah. Van de ietwat gevaarlijke klimtocht Angels Landing tot het hiken van The Narrows: dit is dé place-to-be voor de ondernemende toerist.
(5).jpg)
Foto: Amerika Only/Anneloes Keunen
3. GRAND CANYON NATIONAL PARK, ARIZONA
De Grand Canyon hoeven we niet toe te lichten. In plaats daarvan geven je een tip. Heb je géén zin om tussen de hordes toeristen te lopen die massaal aanwezig zijn op alle uitkijkpunten aan de zuidkant? Bezoek dan de North Rim. Hier vind je niet alleen weinig medebezoekers – de canyon ziet er vanaf deze kant ook gewoon anders uit.
2. BRYCE CANYON NATIONAL PARK, UTAH
‘De Grand Canyon is indrukwekkender, de Bryce Canyon is mooier.’ Een veel gehoorde opmerking van reizigers die beide parken hebben bezocht. En die omschrijving klopt eigenlijk wel. In korte tijd de mooiste hoodoos van de canyon zien? Loop dan de Navajo Loop Trail. Kost je ongeveer een uurtje, maar dan ben je wel op de bodem van de Bryce Canyon geweest.
.jpg)
Foto: Amerika Only/Anneloes Keunen
1. YELLOWSTONE NATIONAL PARK, WYOMING
Een verrassende nummer een, vinden wij. Hier hadden we eigenlijk het Yosemite National Park verwacht – of een van de canyons. Niet dat een eerste plek voor Yellowstone onterecht is, want zo verscheiden als deze bestemming vind je ze niet snel. Van de geiser Old Faithful tot de Grand Canyon (jep, Yellowstone heeft er zelf ook een): dit is dé bestemming voor iedereen die graag in de natuur komt. Je zou bijna vergeten dat het park zich bevindt op een immense supervulkaan die bedreigend is voor het complete bestaan op de aarde…
