Dorothea Born, Amerika-specialist bij Travel Counsellors en schrijfster van het boek Blanke Appel, vertelt ons over haar ervaringen in Monument Valley, waar ze door haar fascinatie voor de Navajo cultuur uiteindelijk een plek vond binnen de Navajo-gemeenschap. Tegenwoordig organiseert ze op maat gemaakte reizen naar verschillende bestemmingen, waaronder Monument Valley zelf.
Hi Dorothea, wat leuk dat je jouw ervaringen met ons wilt delen. Kun je om te beginnen eerst wat over jezelf vertellen?
‘Zeker. Ik ben Dorothea Born. Ik werk bij Travel Counsellors als Amerika-reisspecialist. Ik heb eerst kunstgeschiedenis gestudeerd, maar halverwege mijn studie ben ik naar Amerika vertrokken en heb ik anderhalf jaar in Boston gewerkt.
Vervolgens ben ik op de bonnefooi naar Monument Valley gegaan. Ik heb daar ook een Navajo man ontmoet, wat een groot deel van mijn verhaal is. Weer terug in Nederland ben ik afgestudeerd op de Navajo weefkunst.’
Wat vond je zo mooi aan Monument Valley en hoe ben je daar terechtgekomen?
‘Ik was altijd al geïnteresseerd in paarden, prairies, cowboys en de cultuur van de Navajo’s. Mijn moeder gaf me ooit een turquoise ring afkomstig van de Navajo’s, wat een rode draad in mijn leven werd. Toen ik eindelijk genoeg geld had, ben ik naar dat gebied gegaan.
In Monument Valley was het liefde op het eerste gezicht met de omgeving én met een man die daar paarden ving met een lasso. Hij hielp me om daar te blijven en zo begon mijn avontuur.’
Hoe werd je ontvangen door de Navajo-gemeenschap?
‘In het begin niet zo goed. De Navajo’s zijn heel traditioneel en als buitenstaander was het moeilijk om geaccepteerd te worden. De vrouwen hebben de macht en bezittingen, en als blanke vrouw doorbreek je die manier van leven.
Er werden zelfs ceremonies gehouden om mij weg te drijven, maar uiteindelijk hebben ze me geaccepteerd nadat ze zagen dat ik er echt bij hoorde.’
Dat klinkt als een moeilijke tijd…
‘Het was pittig. Maar begrijp mij niet verkeerd. Het was natuurlijk ook een ontzettende mooie ervaring. We reden elke dag paard door Monument Valley, soms met toeristen die een week lang door de vallei trokken. Alles wat je doet is verweven met hun Way of Life, hun normen en waarden, wat een verrijking voor mij was.’
➔ Wil je meer lezen over haar leven bij de Navajo-gemeenschap? Bestel dan nu de tweede druk van het boek Blanke Appel. Dorothea Born neemt je mee op een intrigerende reis door haar tijd bij de Navajo, waarbij ze diep ingaat op de cultuur, tradities en haar persoonlijke ervaringen.
En dat inspireerde je om een boek over je ervaringen te schrijven…
‘Ja zeker, het is een uniek verhaal dat ik wilde delen. De trigger was het overlijden van mijn vader, die kunstenaar was en veel naliet. Ik wilde ook een legacy achterlaten, en dat werd mijn boek. Het gaat over mijn tijd bij de Navajo’s.
Er is nu een nieuwe druk uit van mijn boek. Het boek is in de tweede druk uitgebreid met vier extra hoofdstukken, die het verhaal na het oorspronkelijke einde, voortzetten.’
Hoe was de reactie van de Navajo-gemeenschap in Monument Valley op je boek?
‘Ze weten van het boek, maar het is nu alleen nog in het Nederlands, dus ze hebben het niet gelezen. Ik stuur mensen die naar Monument Valley gaan vaak naar Jameson’s paardencorral, waar ik zelf veel tijd heb doorgebracht. Soms krijgen ze daar toeristen die over mijn boek hebben gehoord, wat interessante situaties oplevert.’
Tot slot: wat zijn je plannen voor de toekomst?
‘In de toekomst wil ik mijn expertise en uitgebreide reiservaring gebruiken om voor mensen de mooiste, op maat gemaakte reizen naar Amerika samen te stellen.
Door mijn diepe kennis van het land en mijn persoonlijke ervaringen, hoop ik unieke en onvergetelijke reiservaringen te kunnen bieden die echt aansluiten bij de wensen en interesses van mijn klanten.
Daarnaast wil ik volgend jaar ook drie, door mij zelf samengestelde groepsrondreizen begeleiden.’
En wat kunnen wij verwachten van zo’n reis naar Monument Valley?
‘Het zijn reizen voor mensen die geïnteresseerd zijn in de Native culturen in het algemeen, en de Navajo cultuur in het bijzonder. Het zijn kleine exclusieve groepsrondreizen en ik neem je dan mee naar de rijke cultuur van de Navajo-gemeenschap, inclusief paardrijden en overnachten in de vallei.’
➔ Wil je zelf de magie van de Navajo-gemeenschap ervaren, of een andere mooie, geheel op maat gemaakte reis door haar samen laten stellen? Boek dan nu een onvergetelijke reis naar Monument Valley via Born2Travel. Dorothea Born organiseert unieke reizen waarbij je de adembenemende landschappen en de rijke cultuur van de Navajo van dichtbij kunt meemaken.
Dat is een mooi vooruitzicht. Heel erg bedankt voor het delen van je unieke ervaringen en ik wens je veel succes met je toekomstige reizen.
‘Dank je wel!’
Dit artikel wordt je aangeboden door Born 2 Travel.
