North Pole is waarschijnlijk Amerika’s feestelijkste dorp. Dat komt simpelweg doordat Santa Claus himself hier woont. Right down Santa Claus Lane.
Vanuit de stad Fairbanks is het ongeveer een kwartiertje rijden naar dit kleine plaatsje langs de Richardson Highway. North Pole telt grofweg zo’n drieduizend inwoners – waaronder een hele beroemde.
Maar het aantal bezoekers per maand – dat ligt stukken hoger. En dat komt allemaal door het Santa Claus House.
Het Santa Claus House is in real-life vooral een winkel met eindeloze rijen aan kerstornamenten, muren volgeplakt met brieven van kinderen die overal vandaan komen en een gigantisch beeld van de Kerstman voor de deur.
Het verschil met andere, soortgelijke giftshops? Dit is daadwerkelijk de woning van Santa Claus.
[themify_layout_part id=34172]
Hoe is North Pole ontstaan?
Om uit te leggen hoe dat zo gekomen is, moeten we even terug in de tijd. Naar 1944, om precies te zijn.
Dat is namelijk het jaar waarin North Pole zijn naam kreeg. Ideetje van een projectontwikkelaar die daarmee hoopte een speelgoedfabrikant naar North Pole te trekken.
Die fabrikant kwam er nooit, maar er arriveerde wel ene Conrad Miller. De jonge Conrad nam in zijn vrije tijd vaak de rol van Kerstman aan en zag wel brood in het starten van een souvenirshop in North Pole. Hij statte zodoende het Santa Claus House, plaatste de enorme Kerstman voor de deur om de aandacht van reizigers te trekken en legde zodoende de basis voor het fenomeen dat North Pole vandaag de dag is.
[themify_layout_part id=34170]
Wat is er te zien in North Pole?
Want een fenomeen – dat is North Pole. Jaarlijks reizen er duizenden bezoekers naartoe en eens te meer duikt het dorp op in een landelijke televisieshow.
Hét moment van het jaar om North Pole te bezoeken, is natuurlijk december. Er vindt dan een winterfestival plaats waarbij ijssculpturen worden gemaakt en vuurwerk wordt afgestoken.
Oh – en dat van die Kerstman? Die woont hier echt. Kinderen kunnen hem year-round brieven sturen die de beste man ook echt beantwoord (niet allemaal: hij krijgt er jaarlijks namelijk 400.000).
En wie langskomt, mag uiteraard met hem op de foto. Het is tenslotte de echte – of in ieder geval de enige die kan zeggen dat hij op de Noordpool woont.
[themify_layout_part id=37739]
Hoe kom ik in North Pole?
North Pole bezoeken doe je vanuit Fairbanks. Het adres van de Santa Claus is 101 St. Nicholas Drive in North Pole, Alaska.
[themify_layout_part id=34047]
