Welkom in de Eastern State Penitentiary in Philadelphia, waar meer geesten dan gevangenen zijn waargenomen.
Sure – Alcatraz hoort op iedereens bucket list. Een rondleiding over het voormalige gevangeniseiland is een van de indrukwekkendste to do’s in het westen van The States. Maar als je echt op zoek bent naar iets griezeligs, kom je hier wellicht minder aan je trekken.
Dat is in de Eastern State Penitentiary in Philadelphia wel anders. Het macabere pand functioneerde tot 1971 als daadwerkelijke gevangenis. Het was op den duur zelfs de duurste bak die de Amerikaanse overheid ooit had geopend.
ESP stond bekend om zijn – voor die tijd – revolutionaire aanpak. Het was de bedoeling dat gevangenen niet alleen werden gestraft, maar ook een heuse heropvoeding kregen. Dat zou hen helpen in het kweken van een zekere spijt voor hun daden. En daar moest de Amerikaanse maatschappij dan weer van profiteren.
[themify_layout_part id=34172]
Verval
Die aanpak werkte maar deels. De Eastern State Penitentiary werd door de jaren heen geplaagd door allerlei (medische) misstanden en in de twintigste eeuw gaf de overheid er de brui aan. Het complete complex werd gesloten en de Eastern State Penitentiary raakte ernstig in verval.
[themify_layout_part id=34170]
Geestverschijningen
In de jaren na de sluiting werd de voormalige nor eigenlijk alleen maar beruchter. Dat had te maken met de vele geestverschijningen die er werden gemeld. Verschillende bouwvakkers die het pand tegen instorten moesten behoeden, deden meldingen van bovennatuurlijke verschijnselen.
Eén van hen beweerde dat hij, tijdens het openbreken van een vastgeroeste deur, werd overmand door een kracht die hij nooit eerder had gevoeld. Hij vreesde dat hij een of andere duistere macht had losgelaten in de straten van Philly.
Of dat waar is? Dat weten we niet. Feit is wel dat spookverschijningen in wezen niets nieuws waren. Toen de Eastern State Penitentiary nog als daadwerkelijk rijkshotel functioneerde, klaagde onder meer de gevangene Al Capone ook al over verschijningen die hem van zijn slaap beroofden.
[themify_layout_part id=37739]
Rondleidingen
De Eastern State Penitentiary is inmiddels opengesteld voor het publiek. Zelfstandige rondleidingen door het wat lugubere pand zijn mogelijk. Je komt daarbij onder meer langs de voormalige celblokken en de ziekenzaal waar Al Capone belandde nadat hij zijn amandelen had laten verwijderen.
Zien? De Eastern State Penitentiary ligt aan 2027 Fairmount Avenue in Philadelphia.
[themify_layout_part id=34047]
