We spraken Carola van Bronswijk, reisspecialist van Tioga Tours, over haar favoriete, Amerikaanse staat: het verrassend veelzijdige Hawaii. Lees verder voor méér over de beste Hawaii-bezienswaardigheden, het lekkerste eten en andere, unieke tips!
Hoi Carola! Om te beginnen: wil je jezelf voorstellen?
‘Zeker. Ik ben Carola van Bronswijk. Geboren in Nunspeet, maar ik woon nu met mijn man en dochter in Apeldoorn. Ik werk ongeveer een jaar of zeven in de reisbranche, waarvan twee jaar bij Amerika-specialist Tioga Tours.’
Hoe ben je in deze branche terechtgekomen?
‘Ik heb van kleins af aan een passie voor reizen en vind eigenlijk de hele wereld interessant. Mijn werkveld is echter altijd Amerika en Canada geweest.’
Wanneer is je voorliefde voor Hawaii begonnen?
‘Tien jaar geleden. Toen ging ik er voor het eerst heen. Naar het eiland Maui. En ik wist meteen – ik móet een keer terug.
Ik heb tussentijds ook onder meer het rondje westkust gedaan, met Los Angeles, San Francisco en Las Vegas. Dat was prachtig, maar Hawaii heeft echt mijn hart gestolen.’
Wat wist je van de Hawaii-bezienswaardigheden vóórdat je voor het eerst heenging?
‘Best wel weinig, eigenlijk! Ik had toen ook nog niet zoveel voorwerk gedaan en werkte toen nog niet in de reisbranche, dat heeft er ook mee te maken.
Eenmaal aangekomen ontdekte ik dat reizigers vaak een verkeerd beeld van Hawaii hebben. Ze denken daarbij aan strand – en that’s it. Maar dat is Hawaii beslist niet. De staat is heel veelzijdig. Je kunt je dagen vullen met roadtrips, natuurparken die je op alle eilanden vindt en hikes. Je kunt het prachtige Maui Ocean Center (foto) bezoeken. En zo kan ik nog wel even doorgaan.’
Verschilt Hawaii erg van Amerika’s vasteland?
‘Best wel. De grote winkelketens vind je ook op Hawaii. Alle eilanden hebben goed aangelegde hoofdwegen. Maar op de omgeving rondom Honolulu na is het er echt stukken rustiger…’
Zijn de mensen ook anders?
‘Vind ik wel. Amerikanen zijn vaak uitbundig en vrolijk en dat is in Hawaii ook zo, maar iets minder – laat ik zeggen – overdreven. Ze zijn er wat ingetogener, maar wel heel trots op hun eigen cultuur.’
Hoe zag je meest recente reis eruit?
‘De laatste keer hebben we alle hoofdeilanden bezocht, dus O’ahu, Maui, Kauai en Big Island. We hadden voor ieder eiland vier nachten uitgetrokken, met uitzondering van O’ahu. Daar waren het er drie.
Op O’ahu hebben we weinig tijd in Honolulu doorgebracht, simpelweg omdat dit eiland zoveel meer is dan deze stad. Reizigers krijgen vaak het advies om in Honolulu te blijven, maar hoewel het leuk is om op Waikiki Beach te lopen en de grote winkelketens te bezoeken, kun je ook in je auto stappen en de geweldige noordzijde verkennen.
Overigens kun je ook makkelijk langer op de eilanden verblijven. Vijf dagen per eiland is ook uitstekend te doen.’
Wat vond je tijdens deze trip het hoogtepunt qua Hawaii-bezienswaardigheden?
‘Qua natuur was dat absoluut Kauai. Dat is echt overweldigend. Vooral het Nā Pali Coast State Wilderness Park (foto boven). Dat móet je gewoon gezien hebben als je naar Hawaii gaat. Je waant je hier echt in Jurassic Park. Die film is hier opgenomen.
Andere aanraders zijn het Hā’ea State Park, de Waimea Canyon en het lopen van de Kalalau Trail (foto onder): een pad langs de kust. Je kijkt hier constant je ogen uit.
Kauai is overigens wel wat minder stedelijk dan O’ahu. Je ziet hier geen grote steden, maar sfeervolle surfplaatsjes met houten gebouwen en leuke restaurantjes en boetiekjes.’
Zijn er ook Hawaii-bezienswaardigheden die je zelf iets minder vond?
‘Dan ga ik voor Big Island. Dat was ook indrukwekkend om te zien, omdat een groot deel van het eiland is gevormd door lava. Zéker mooi tijdens de schemering, maar er was geen lavaflow toen wij er waren – en op een gegeven moment was het allemaal wel heel veel zwart. Steeds weer dezelfde lavastenen.
Ik moet wel zeggen dat ik het bovenste deel bij Hilo nog niet heb gezien. Dat is meer tropisch en dus anders.’
Hoe zit het met het eten?
‘Hawaii heeft een echte foodtruck-cultuur. We hebben eigenlijk iedere avond op een pleintje waar allemaal van dit soort trucks stonden gegeten. Vond ik ook wel bij zo’n eilandengroep horen – buiten de deur eten.
Je vindt er veel Aziatisch eten, zoals Thaise curry’s en pokébowls, maar ook Filipijnse en natúúrlijk Hawaiiaanse gerechten – veel varkensvlees, bijvoorbeeld. Als je van zoet houdt, zijn er açai bowls en shaved ice met allerlei zoete smaakjes. We hebben vooraf deze video bekeken om te kijken waar we het lekkerste eten konden vinden.
Bijkomend voordeel is dat het je best wat geld bespaart, want eerlijk is eerlijk: Hawaii is wel duur.’
Oh ja? Hoezo dat?
‘Qua eten komt het omdat ze alles moeten importeren. Een komkommer kostte $5, dat ging nergens over. Daar schrok ik wel van. En voor een hotel op Maui, Hawaii’s duurste eiland, betaal je al gauw $250 per nacht als je een béétje goed wil zitten.
Daar staat tegenover dat vluchten wel weer verrassend goedkoop kunnen zijn. De vluchten van United Airlines en Hawaiian Airlines zijn in combinatie met elkaar te boeken en daardoor kun je best een goede deal scoren.’
Tot slot: is er nog iets waarvan je zegt – dát moeten reizigers naar Hawaii echt weten?
‘Nou – wat die vluchten betreft…
Het is natuurlijk best een eind vliegen. Je kunt de vluchttijd aantrekkelijker maken door je vlucht te onderbreken met een overnachting in bijvoorbeeld San Francisco of Los Angeles.
Je kunt er dan zelfs voor kiezen om een aantal dagen in een van die steden te verblijven. Dan vlieg je eerst 10 en daarna 5,5 uur. Dat is toch aantrekkelijker dan een korte overstap.’
Meer Hawaii-bezienswaardigheden
Wil je meer weten over reizen naar Hawaii? Check dan het aanbod Hawaii-reizen van Amerika-specialist Tioga Tours om meer inspiratie op te doen!
Dit artikel word je aangeboden door Tioga Tours.
