Deadwood was aan het eind van de negentiende eeuw nog een vuurgevaarlijk mijnstadje, maar is nu een throwback naar de gold rush – voor alle leeftijden.
En dat is best opmerkelijk voor een stad die ooit No Rules, No Regrets als motto had. Deadwood kwam tot stand toen er in de nabije Black Hills nogal wat goud werd gevonden. Mensen kwamen van heinde en verre naar het nieuw opgerichte stadje en daar werd de sfeer niet bepaald beter van. Deadwood stond bekend om de vele vuurgevechten, wat de plaats een reputatie als wildste deel van het Wilde Westen opleverde.
Nu is Deadwood weliswaar een béétje touristy, maar ook absoluut de moeite waard om te bezoeken. Zo’n bezoek begint dan bij het onlangs gerenoveerde bezoekerscentrum, waar je onder meer een full-size replica van een campsite van weleer vindt: de tijdelijke slaapplaats van een willekeurige goudzoeker.
Vanuit het bezoekerscentrum zijn alle bezienswaardigheden van Deadwood eenvoudig bereikbaar. De Old West Trading Post, bijvoorbeeld. Een pand dat ooit een saloon was en waar de beruchte boef Wild Bill Hickok werd neergeschoten. Volgens sommigen heeft hij het pand overigens nooit verlaten: zijn geest is hier meermaals gespot.
Iets anders wat je hier veel ziet, zijn restaurants. De Deadwood Social Club, bijvoorbeeld. Of het Legends Steakhouse. Als je daar ook muziek bij wil, ben je bij Saloon #10 aan het juiste adres.
[themify_layout_part id=34381]
Begraafplaats
Een andere, indrukwekkende bestemming binnen Deadwood ligt aan de andere kant van het dorp. De Mount Moriah Cemetery is de laatste rustplaats van onder meer de eerder genoemde Wild Bill Hickok. Zijn vrouw Calamity Jane (wát een naam…) ligt ernaast. En ook Potato Creek Johnny ligt op Mount Moriah Cemetery begraven: een man die de eerlijke vinder was van het gróótste stuk goud dat ooit in de Black Hills van South Dakota werd aangetroffen.
[themify_layout_part id=34170]
Festivals
Waar Deadwood óók om bekend staat, is de hoeveelheid festivals. De Wild Bill Days in juni, bijvoorbeeld (Wild Bill heeft hier nogal een legacy achtergelaten). Of de Kool Deadwood Nites in augustus, waarbij er een vloot klassieke auto’s over Main Street trekt.
Voor feestdagen bespaart Deadwood evenmin kosten noch moeite. Zo wordt het hele dorp in het groen gehuld tijdens St. Patrick’s Day, viert het Mardi Gras uitbundig én doopt het de dorpsnaam rond Halloween tijdelijk om tot Deadweird.
[themify_layout_part id=37739]
Deadwood bezoeken
Plannen om naar Deadwood, South Dakota te gaan? Dat kan – natuurlijk. Het plaatsje is goed te combineren met andere trekpleisters in de staat. Mount Rushmore National Memorial ligt hier ongeveer een uurtje vandaan. Het is anderhalf uur rijden naar Crazy Horse Memorial.
[themify_layout_part id=34047]
