Santa Claus, Indiana is misschien wel dé bestemming voor iedereen die op 27 december alweer reikhalzend uitkijkt naar de volgende feestdagen.
En dat komt allemaal doordat een pretpark het middelpunt van het plaatsje in het Midwesten is. Een kerstpretpark, om precies te zijn. Holiday World opende in 1946 als Santa Claus Land. Daarmee is het een van Amerika’s oudste themaparken volledig gewijd aan wat ze in The States the holiday spirit noemen.
Holiday World is dan ook compleet ingericht aan de hand van Kerstmis en alles wat daarbij hoort. Direct na binnenkomst stuit je al op een fiks beeld van de Kerstman, een met verschillende ornamenten versierde fontein en een restaurant dat ogenschijnlijk wordt beheerd door elven.
De attracties in dit eerste parkdeel zijn hoofdzakelijk bedoeld voor kinderen, zoals de vliegtuigmolen Rudolph’s Reindeer Ranch en de draaimolen Prancer’s Merry-Go-Round.
Wie iets uitdagenders zoekt, kan terecht bij de vier rollercoasters met vier verschillende thema’s. De Thunderbird lanceert berijders in 3,5 seconde naar 95 kilometer per uur. The Legend gaat door vijf verschillende tunnels. En de vijftig meter hoge The Voyage werd in 2013 uitgeroepen tot Amerika’s beste, houten achtbaan.
[themify_layout_part slug=leestips-amerika]
Eten en drinken
Naast de attracties zijn ook het eten en drinken volledig gethematiseerd aan de hand van de feestdagen. In Santa’s Merry Marketplace vind je weliswaar traditionele themaparkitems als pizza en hamburgers. Maar in de Candy Cane Confectionary kun je terecht voor alles wat Amerikanen normaal gesproken alleen rondom de feestdagen eten.
[themify_layout_part slug=”reistips-amerika”]
Meer thema’s
In 1984 veranderde het park van naam: Santa Claus Land werd Holiday World. De eigenaren vonden alléén Kerst toch wat eenzijdig worden – en daarom werden andere Amerikaanse fenomenen ook bij het park betrokken. Holiday World bevat nu ook een parkdeel Halloween én een parkdeel Thanksgiving. Die achtbaan The Legend, waar we het eerder over hadden? Die staat in het Halloween-gedeelte en is gebaseerd op The Legend of Sleepy Hollow. De Thanksgiving-sectie heeft met het restaurant Plymouth Rock Cafe een plek waar je year-round Thanksgiving Turkeys en Sweet Potato Casseroles kunt bestellen.
Ook buiten Holiday World vind je verschillende businesses die hun bestaan hebben gebaseerd op de bijzondere plaatsnaam. De giftshop Santa’s Candy Castle is hier een voorbeeld van, net als Santa Claus Museum & Village.
[themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”]
Santa Claus bezoeken
Interesse om Santa Claus en Holiday World zelf te ervaren? Dan is het enige nadeel dat het dorpje en het pretpark in een deel van de USA liggen waar normaal gesproken niet zoveel toeristen komen: het zuidwesten van de staat Indiana. De dichtstbijzijndste, bekendste steden zijn St. Louis in Missouri en Louisville in Kentucky.
Het is eventueel ook mogelijk om Santa Claus te combineren met een trip door het Diepe Zuiden. Vanuit Nashville, Tennessee is het ongeveer 2,5 uur rijden.
