De Mount Rushmore is misschien wel hét symbool van de Verenigde Staten. De stenen replica’s van vier presidenten, uitgehouwen in een bergwand, worden jaarlijks door veel Amerikanen bezocht. Maar loont het om – als toerist zijnde – een stuk om te rijden voor enkel dit monument?
Bergwand
Presidenten, nationalisme, natuur. Het Mount Rushmore National Monument omvat enkele basisingrediënten van een gerecht genaamd de VS. De indrukwekkende berg waarin de hoofden van presidenten Lincoln, Jefferson, Roosevelt en Washington zijn uitgehouwen bevindt zich in de staat South Dakota. In een gebied dat men Black Hills noemt en waar bizons deel uitmaken van de aanwezige forensenstroom.
Eenmaal bij het monument aangekomen beschikken bezoekers over meerdere mogelijkheden. Diverse wandelingen brengen je tot recht onder het indrukwekkende project. Gasten staan dan letterlijk in de overblijfselen van iets dat wellicht ooit de rechterwenkbrauw van Abe moest voorstellen. Leuk, hoewel je vanaf dit punt een weinig goed beeld hebt van de vier mannen. Je kunt beter de Presidential Trail volgen – deze leidt naar verschillende uitkijkpunten die een beter zicht opleveren.
Black Hills
Valt er verder nog iets te zien rondom Mount Rushmore? Ja, vlaggen van alle staten en ietwat nationalistische voorstellingen waarbij menig Amerikaan het niet droog weet te houden. Méér natuurschoon vind je verderop in de Black Hills. Ook hier aanwezig: het Jewel Caves National Monument. Grotten van maar liefst 145 mijl, inclusief de aanwezigheid van kristallen. En voor Amerikaanse begrippen is het ook niet ver naar ‘dat andere ding’: het Crazy Horse Monument – nóg groter in omvang. Nee, een bezoek aan Mount Rushmore is beslist geen extra stuk rijden tijdens reizen langs de westkust. Ook dit deel van de Verenigde Staten heeft genoeg te bieden.
