Pier 39 is wat commercieel, maar laat ‘m niet links liggen. Al is het maar voor de schattige, maar luidruchtige en eerlijk gezegd redelijk stinkende zeeleeuwen.
Al stoeiend proberen ze het beste plekje in de zon te bemachtigen. Deze beesten hebben een paar vlonders aan de westkant van de pier toegeëigend en zijn er vrijwel dagelijks te vinden. Alleen in juli en augustus kun je wel eens bedrogen uitkomen, als de dieren het op andere plekken in de Bay gezellig maken en daar voor nageslacht zorgen.
[themify_layout_part id=34332]
Oorsprong
De dieren kwamen na de aardbeving van 1989 op deze plek terecht. De beving had grote schade veroorzaakt aan de docks waar San Franciscans hun bootjes hadden liggen. De boten moesten dus even weg voor reparatieklussen en daar maakten de zeeleeuwen dankbaar gebruik van. Ze namen bezit van de docks en lieten zich vervolgens niet meer wegjagen.
[themify_layout_part id=34170]
Wegjagen
In eerste instantie vonden de booteigenaren het nog wel schattig, die beesten in de buurt, maar na een tijdje begon met name de geur ze toch wel tegen te staan. Het lumineuze idee om ze weg te jagen met een grote brandweerspuit werd geboren, maar wat bleek. Zeeleeuwen houden van water en genoten van de frisse douche.
Uiteindelijk werden de aanlegsteigers verplaatst en mochten de zeeleeuwen blijven.
[themify_layout_part id=37739]
Weg door klimaatverandering?
Het is alleen de vraag hoe lang de dieren zich nog rustig zonnend kunnen tonen aan de vele toeristen op Pier 39. Door de droogte die Californië de laatste jaren teistert, valt er in de winter minder sneeuw en wordt er daardoor minder zoet smeltwater vanuit de bergen via de rivieren de Bay ingepompt, waardoor de verdeling zoet en zout water steeds verder in het voordeel van het zoute oceaanwater valt.
Big deal, zou je denken: water is water. Maar hoe meer zout water er in de Bay zit, hoe groter de kans is dat haaien en andere roofdieren die in de zeeleeuwen een lekker hapje zien zich verder in de baai wagen. De afgelopen jaren is er al enkele keren een zeeleeuw aangevallen en de verwachting van natuurdeskundigen in SF is dat dit de komende jaren steeds vaker gebeurt.
Voelen de zeeleeuwen zich daardoor niet meer veilig? Dan verlaten ze de vlonders aan Pier 39 uiteindelijk voor een plek waar ze verder weg én veiliger zijn voor aanvallen van haaien.
[themify_layout_part id=34047]
