Welkom in Natchez. Een typisch zuidelijk plaatsje, gelegen aan de almachtige Mississippi-rivier. Eindpunt voor de Natchez Trace Parkway en doordrenkt met historie. Niet heel bekend, maar zeker tijdens rondreizen door Het Diepe Zuiden mag Natchez niet worden vergeten.
Southern Charm. Zo noemt men de hartelijkheid die heerst in en rondom deze plaats in Mississippi. Natchez kent desondanks een weinig plezierige geschiedenis. Het stadje is een oude nederzetting. De grond gold er – door de ligging aan de Mississippi – als zeer vruchtbaar, waardoor Natchez zich ontpopte als groot leverancier van katoen. Veel slavernij dus, een invloed die vandaag de dag nog goed is te zien.
Diverse huizen uit het Antebellum-tijdperk zijn bewaard gebleven en tonen aan goed de slavenbezitters het destijds hadden. De in Victoriaanse stijl gebouwde huizen zijn goed toegankelijk en staan verspreid over heel Natchez. Andere monumenten verwijzen eveneens naar deze donkere tijd, zoals de City Cemetary en de Stanton Hall.
Southern hospitality
Enkel historie? Nee. Liefhebbers van natuur kunnen terecht in het Natchez State Park, een uitgewezen plaats voor korte wandelingen. En ‘t aanschouwen van de moeder der rivieren – de Mississippi – is vanzelfsprekend ook geen vervelende activiteit. Typisch zuidelijk is, naast de gastvrijheid, het eten. Meerdere locaties serveren gefrituurde kip, catfish en grits: alles waar Het Diepe Zuiden om bekend staat.
Natchez Trace Parkway
Een bekende bezienswaardigheid in de nabije omgeving is de Natchez Trace Parkway. Dit pad voert je 600 mijl door uitgestrekte, heuvelachtige landschappen. Ook deze weg heeft een historie – handelaars gebruikten de Parkway als route naar het bruisende Natchez. Een route die dwars door indianenreservaten liep, hetgeen de nodige, bloederige confrontaties opleverde. De Natchez Trace Parkway verloor haar functie sinds de uitvinding van de stoomboot, maar is nu geliefd bij Amerikaanse en niet-Amerikaanse toeristen. Slagvelden en korte wandelroutes wisselen elkaar af. Kijk goed en je spot in nabije moerassen nog een krokodil. Oh, en smeer jezelf goed in met muggenzalf. Helaas zijn ook zij goed vertegenwoordigd in dit gebied.
Natchez zien kan het beste in combinatie met een road trip door Amerika’s Diepe Zuiden. Kijk hier voor dit soort reizen!
