De meest bijzondere roadside attractions van Californië
Van de allereerste McDonald’s tot uiterst verlaten, maar tóch wereldberoemde benzinestations. Skip deze 100% Amerikaanse Californië-bezienswaardigheden niet tijdens je roadtrip door The Golden State! Cabazon Dinosaurs Ineens heb je het: je maakt twee gigantische beelden van dinosaurussen om de aandacht van passerende chauffeurs te verleggen naar jouw restaurant. Of het effect heeft gehad? Niet echt. De eetgelegenheid die ooit bij de Cabazon Dinosaurs langs de Interstate 10 hoorde, is niet meer. De beelden zijn echter uitgegroeid tot een waar fenomeen en een populaire stop onder reizigers naar The States. Niet overslaan. Adres: 50700 Seminole Drive in Cabazon, Californië. Elmer’s Bottle Tree Ranch – Californië-bezienswaardigheden Wijlen kunstenaar Elmer Long wijdde een groot deel van zijn leven aan het uitbreiden en behouden van zijn zogenoemde Bottle Tree Ranch: een tuin bestaande uit kunstwerken gemaakt van lege flessen. De ranch ligt langs de Route 66 en is daar een geliefde stop onder roadtrippers en fans van quirky attracties. Adres: 24266 National Trails Highway in Oro Grande, Californië Randy’s Donuts Randy’s Donuts dook door de jaren heen op in verschillende films en series, maar werd ook gekopieerd in games als Grand Theft Auto. Mede daardoor is de donutspecialist inmiddels een icoon in en om Los Angeles. Hij ligt overigens dichtbij het vliegveld LAX, dus mocht je vlak voor vertrek nog honger hebben… Adres: 805 West Manchester Boulevard in Inglewood, Californië Roy’s Motel & Café – Californië-bezienswaardigheden Roy’s Motel & Café is een van de meest gefotografeerde tankstations ter wereld. Dat is opvallend, want jarenlang was het helemaal niet mogelijk om hier aan benzine te komen. Om verval van Roy’s Motel & Café en het bijbehorende spookstadje Amboy tegen te gaan, wordt de benzinepomp langs de Route 66 inmiddels gerestaureerd. Het is daardoor zelfs weer mogelijk om er te tanken, hoewel dat wegens de verlaten ligging wél behoorlijk prijzig is. Adres: 87520 National Trails Highway in Amboy, Californië Unofficial McDonald’s Museum Wist je dat ’s werelds allereerste McDonald’s in Californië het daglicht zag? Het pand waarin het restaurant ooit zat, is helaas gesloopt. Op de exacte plaats is echter wel een uiterst interessant museum geopend. Het Unofficial McDonald’s Museum is dé plaats voor iedereen die meer wil weten over de oorsprong van zijn of haar Big Mac. Adres: 1398 North East Street in San Bernardino, Californië Wigwam Motel – Californië-bezienswaardigheden Toen Route 66 nog een actieve handelsweg was, deden hoteleigenaren er alles aan om vermoeide chauffeurs naar hun accommodaties te lokken. Deze slaapplaatsen beschikten daarom vaak over een fikse dosis neon – en soms een tamelijk bizar design. Het Wigwam Motel is hier misschien wel het beste voorbeeld van. Je vindt de tipi’s in Californië, maar ook in onder meer Arizona. Adres: 2728 Foothill Boulevard in San Bernardino, Californië 🇺🇸 Een nachtje slapen in dit hotel? Check hier wat een kamer kost!
Het beroemdste tankstation van Amerika: Roy’s langs de Route 66
…en het bizarre hieraan is dat Roy’s Diner pas écht beroemd werd in een tijd waarin je er nauwelijks kon tanken. We leggen je hier uit hoe dat precies zit. Zelfs als je verder niet zoveel met reizen door Amerika hebt, gokken we dat je het exterieur van Roy’s ergens hebt gezien. Is het niet in een van de vele Hollywood-films die hier zijn opgenomen, dan is het wel in de videoclip voor Hero van Enrique Iglesias. We denken daarbij dat je het benzinestation voornamelijk herkent van zijn vervallen staat. Het is wat dat betreft ook moeilijk voor te stellen dat Roy’s in Amboy, Californië ooit een booming business was… Waar komt Roy’s Diner vandaan? Dat heeft alles te maken met Route 66. Toen dit nog dé handelsweg van Amerika was, floreerden Roy’s en Amboy op basis van de vele chauffeurs die het tankstations dagelijks passeerden. Het was tenslotte de enige plek in de wijde omtrek waar je terecht kon voor je dosis brandstof. De zaken liepen zelfs zo goed dat eigenaar Roy Kline zijn onderneming in de jaren veertig uitbreidde met een garage, een café en een klein motel met bungalows. Maar toen de Interstate zijn intrede deed en Route 66 eigenlijk overbodig werd, kon Kline min of meer inpakken. Amboy transformeerde meer en meer tot een spookstad en Roy’s klandizie daalde tot nabij het nulpunt. Hoe ziet het tankstation er nu uit? Toch bleef Roy’s – soort van – overeind. De laatst overgebleven inwoners van Amboy zagen een verdienmodel in Roy’s nostalgie en hielden het tankstation levend via verschijningen in films, videoclips en advertenties. Amboy zelf, en daarmee ook de benzinepomp, wisselden meermaals van eigenaar en belandde op den duur zelfs op eBay, tot het in 2005 eigendom werd van Albert Okura, de eigenaar van een Amerikaanse restaurantketen genaamd Juan Pollo. Onder Okura’s leiding kreeg Roy’s een nieuwe lik verf. De pomp en het koffiezaakje werden hersteld naar former glory en het geheel werd opgedirkt met een nieuw neon-bord. Tanken is er anno nu nog steeds mogelijk, hoewel de prijzen er vrij hoog zijn. Het motel heeft de tand des tijds helaas niet overleefd. Waar vind ik Roy’s Diner? Roy’s bezoeken? Zet dit adres in je GPS: 6666 Old National Trails Highway in Amboy, Californië. Bron: Atlas Obscura
