Het dieptepunt van Amerika? Dat is de zoutvlakte van Badwater Basin
En dan bedoelen we natuurlijk niet een negatief dieptepunt. Deze zinderende zoutvlakte ligt op 85,5 meter onder zeeniveau en Badwater Basin is daarmee geografisch het laagste punt van het westelijk halfrond. Badwater Basin, gelegen in Death Valley National Park in Californië, is een van de meest unieke en fascinerende natuurlijke wonderen in de Verenigde Staten. Met zijn uitgestrekte, witte zoutvlakten en dramatische landschap is Badwater Basin een must-see. ➔ Lees ook Op weg naar de Death Valley? Mis Lone Pine in Californië niet Dit is Badwater Basin Badwater Basin is een surrealistisch landschap dat lijkt te zijn weggelopen uit een andere wereld. De uitgestrekte zoutvlakten zijn het resultaat van een oude, opgedroogde binnenzee die miljoenen jaren geleden bestond. Wat overblijft zijn schitterende, witte zoutkristallen die zich uitstrekken zover het oog reikt. In het midden van de dorre woestijn van Death Valley biedt Badwater Basin een dramatisch contrast met de omringende, ruige bergen. De naam “Badwater” komt van een kleine poel die zich aan de rand van de zoutvlakte bevindt. Dit water is echter ondrinkbaar vanwege het hoge zoutgehalte, wat het de naam “slecht water” opleverde. Ondanks dat het water hier niet geschikt is voor consumptie, is het een toevluchtsoord voor verschillende vormen van microbieel leven, wat bijdraagt aan de bijzondere ecologie van de regio. ➔ Hotel nodig? Kijk hier voor accommodaties in de omgeving van Badwater Basin Dit kan je verwachten van je bezoek aan de zoutvlakte Een bezoek aan Badwater Basin is een unieke ervaring die je niet snel zult vergeten. Bij aankomst kun je de uitgestrekte zoutvlakte verkennen door een korte wandeling te maken vanaf de parkeerplaats. Hoewel het terrein vlak en relatief gemakkelijk te bewandelen is, kan de hitte in de zomermaanden intens zijn, met temperaturen die vaak boven de 50 graden Celsius uitstijgen. Het is dan ook aan te raden om vroeg op de dag te komen en voldoende water mee te nemen. Terwijl je over de zoutvlakte loopt, zul je de zeshoekige patronen opmerken die zich in het zout hebben gevormd door een natuurlijk proces van verdamping en kristallisatie. Deze patronen geven de vlakte een unieke, bijna buitenaardse uitstraling. Op heldere dagen kun je in de verte de Telescope Peak zien, die met zijn hoogte van 3.368 meter een van de hoogste toppen in de Panamint Range is. Dit contrast tussen het laagste en een van de hoogste punten van de regio is een van de bijzondere aspecten van het landschap van Death Valley. ➔ Tip van ons! Naar het Amerikaanse Westen? Het kan soms voordeliger zijn om naar San Francisco te vliegen – in plaats van naar Los Angeles. Zo bereik je Badwater Basin Badwater Basin ligt ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Furnace Creek, het bezoekerscentrum van Death Valley National Park. Volg de borden en je komt er min of meer vanzelf. De rit door het woestijnlandschap is op zichzelf al een avontuur, met spectaculaire vergezichten en grillige rotsformaties. ➔ Kortingscode! Auto nodig tijdens je vakantie in Amerika? Huur bij Alamo, gebruik de kortingscode ‘AlamoOnly5‘ en ontvang 5% korting op het eindbedrag.
Road trip tip: van Las Vegas naar de Death Valley
Van het ene uiterste naar het ander. Nevada is een beetje een vreemde staat. Enerzijds vind je er een stad als Las Vegas, mogelijk de meest uitbundige plaats op aarde (hoewel – New York City…). Anderzijds bestaat het leeuwendeel uit dorre woestijn waar meer coyotes en schorpioenen dan mensen rondlopen. Dat maakt Nevada bij uitstek geschikt voor een road trip. Wie het gerinkel van de gokautomaten in Vegas zat is, heeft tenslotte mogelijkheden genoeg om alle stadsherrie achter zich te laten. Zo is het bijvoorbeeld slechts twee uur rijden naar Death Valley National Park in Californië. Tenminste. Dat is als je de recht-toe-recht-aan-route pakt. Wij zeggen – maak een kleine omweg. Deze driedaagse tour bevat bijvoorbeeld nét iets meer scenery dan de gebruikelijke trip. [themify_layout_part slug=”leestips-amerikaanse-westen”] Dag 1 Van Las Vegas naar Pahrump De route die we bedoelen heeft ook een naam: Death Valley Rally. Voorheen heette ‘ie de Death Drive, maar blijkbaar vond men dat toch iets te luguber. Anyway: de eerste stop is Spring Mountain State Park. Dat zegt je misschien niets, maar als je hoort tot welk natuurgebied dit staatspark behoort, gaat er wellicht wel een belletje rinkelen. Spring Mountain State Park maakt namelijk deel uit van Red Rock Canyon National Conservation Area: de rode rotsenverzameling op een halfuurtje rijden vanuit Vegas. In tegenstelling tot in de rest van het gebied vind je in Spring Mountain State Park geen rode rotsen. Wél waterbronnen en een hippie-ish sfeertje. Kijk niet vreemd op wanneer je mensen ziet yogaën of schilderen. Hoort allemaal bij het standaardpalet te ondernemen activiteiten in Spring Mountain State Park. Uiteindelijk eindig je dag één in Pahrump: een soort Wild West-stadje waar zelfs nog een saloon staat. Dat is de Mountain Springs Saloon – thuis voor grote hamburgers en forse quesadilla’s. [themify_layout_part slug=”reistips-amerikaanse-westen”] Dag 2 Van Pahrump naar Death Valley National Park Death Valley National Park vereist weinig uitleg. Je weet dat het er warm is. Je weet dat er zandduinen zijn. En je weet dat deze in verschillende kleuren worden opgeleverd. First-timers: stop in ieder geval bij Zabriskie Point voor een view over mogelijk de mooiste exemplaren van het park. Als je daarna een iets wijder uitzicht wil hebben, kun je ook nog doorrijden naar Dante’s View. En natuurlijk mag je het laagst gelegen punt van het westelijk halfrond niet missen: Badwater Basin. Als je al eerder in de Death Valley bent geweest, is rijden richting Telescope Peak – het hoogste punt van het park – misschien een optie. [themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”] Dag 3 Van Death Valley National Park naar Beatty De oorspronkelijke Death Valley Rally eindigt in het nationale park, maar als je toch in de buurt bent, kun je de trip best nog even doortrekken. Naar Beatty, bijvoorbeeld. De stad werd opgericht toen er in de nabije omgeving behoorlijk wat edelmetaal bleek te vinden. Veel van dit soort plaatsen verdwenen zodra het goud of zilver op was, maar Beatty heeft de tand des tijds overleefd. Het is nu een populaire getaway voor reizigers die naar Death Valley National Park gaan. Wie een stadje wil zien dat wél het onderspit heeft moeten delven, is in Rhyolite aan het juiste adres. Rhyolite werd honderd jaar geleden in de steek gelaten, maar de gebouwen uit die tijd zijn bewaard gebleven. Daaronder valt onder meer het Tom Kelly Bottle House: een pand gefabriceerd van lege bier- en whiskeyflessen. En dan is er nog het Goldwell Open Air Museum. Een expositie middenin de woestijn waar ietwat creepy beelden de dienst uitmaken, zoals The Last Supper. Een toffe stop voor je weer terugkeert naar Las Vegas óf de reis voorzet richting andere delen van het Amerikaanse westen.
5 toffe bestemmingen tijdens een road trip door de Californische Death Valley
Het is, dankzij de hoge temperaturen, misschien verleidelijker om in je koele auto te blijven zitten, maar dan mis je wel dit soort bezienswaardigheden… Death Valley National Park geweest? Dan hoeven we je vast niet uit te leggen hóe extreem de weersomstandigheden daar kunnen zijn. Het is er gortdroog en bovenal warm – héél warm. Temperaturen rond de vijftig graden Celsius zijn er niet zeldzaam en daarom adviseren we je jezelf vooral niet té druk te maken. Deze bestemmingen, however, vereisen niet heel veel inspanning en zijn zelfs in het hoogseizoen goed te doen. Mis ze niet als je in de buurt bent! [themify_layout_part slug=”leestips-death-valley-national-park”] Badwater Basin Het is misschien wel de bekendste must see in Death Valley National Park. Badwater Basin is een gigantische zoutvlakte en bovenal de laagst gelegen plek in het nationale park. En niet alleen van het park. Badwater is namelijk het laagste punt van heel Amerika. ’t Is een klein stukje lopen van de auto naar het uiteinde van de hier aangelegde boardwalk. Dat móet te doen zijn. Zabriskie Point In min of meer hetzelfde deel van Death Valley National Park vind je Zabriskie Point. Dit punt ligt bovenop een heuvel en geeft je een prachtig, panoramisch uitzicht over verschillende canyons, kliffen en zandheuvels. De meeste reizigers nemen – logisch – genoegen met een foto, maar je kunt ervoor kiezen de Badlands Loop Trail te lopen. Dit wandelpad is ongeveer vier kilometer lang. Needless to say: neem genoeg water mee. [themify_layout_part id=34170] Artist Drive Iets onbekender is de Artist Drive: een road trip van zo’n dertien kilometer langs onder meer het schitterende Artists’ Palette. Anders dan de rest van het park, heeft het landschap hier de typische woestijnkleuren. Dankzij de hier aanwezige mineralen is Artists’ Palette een combinatie van roze, paarse en blauwe ondergrond. Een palet dus. Zéker de moeite waard – en bovendien hoef je jouw auto of camper niet te verlaten om het schouwspel te bekijken. Mesquite Flat Sand Dunes De Mesquite Flat Sand Dunes zijn niet de enige zandduinen in Death Valley National Park, maar wel de meest toegankelijke – en dat is gezien het weer ook wat waard. Deze spot is met name tijdens de zonsopkomst en -ondergang een aanrader. Eén deel van de Mesquite Flat Sand Dunes wordt dan letterlijk overschaduwd. Een bijzonder fenomeen. [themify_layout_part id=37739] Saline Valley Warm Springs Een tamelijk onbekende bestemming in Death Valley National Park, maar daardoor niet minder de moeite waard, is Saline Valley Warm Springs. Dat komt omdat je er simpelweg niet heel makkelijk komt. Er gaat één onverharde weg naartoe – en om daar te mogen rijden, moet je ook nog eens een jeep huren. Wie dat ervoor over heeft, wordt wel getrakteerd op een bizarre gewaarwording: een soort oase middenin de woestijn, inclusief drie zwembaden, een verscholen camping en een serie loslopende ezels. Een beetje het Weirde Westen, zeg maar. [themify_layout_part id=34047]
