Met de trein door de Indian Summer van de Great Smoky Mountains? Zó doe je het!
Een treinmuseum biedt reizigers de eenmalige mogelijkheid om per spoor door Great Smoky Mountains National Park te tuffen. New England wordt vaak geroemd om haar mooie najaar. Dat is niet gelogen, want de zogeheten Indian Summer ziet er in staten als New Hampshire en Vermont ook fabuleus uit. Maar het zijn niet de enige bestemmingen met een optimale Fall Foliage. [themify_layout_part slug=”leestips-diepe-zuiden”] Great Smoky Mountains National Park Neem nu Great Smoky Mountains National Park in North Carolina en Tennessee. Dat is normaal gesproken al een mooie bestemming, getuige de twaalf miljoen bezoekers die er jaarlijks komen. Maar in de herfst doet het park er nog een schepje bovenop. Dan nemen de bewierookte, benevelde bergtoppen een unieke blend van rode, oranje en gele kleuren aan. [themify_layout_part slug=”reistips-great-smoky-mountains-national-park”] Treinreis Nu kun je dat in principe uitstekend per auto zien, maar een treinreis is wellicht een uniekere optie. Zoveel treinen rijden er normaal gesproken namelijk niet door Great Smoky Mountains National Park. Maar daar brengt de Watauga Valley Railroad Historical Society and Museum nu verandering in. Het treinmuseum laat op 1 november eenmalig en trein door het immense berggebied trekken. Die locomotief start in Bryson City, North Carolina, rijdt vervolgens door de Nantahala Gorge en keert daarna weer terug naar de expo. De route gaat onder meer door de rokerige bergen en over het water, terwijl je wordt omringd door de rode, gele en oranje herfstkleuren. [themify_layout_part slug=amerika-only-nieuwsbrief] Kaartjes Geïnteresseerden kunnen kiezen uit verschillende soorten kaartjes. Sommige bieden veel luxe, anderen plaatsen je in een wagon met open dak, voor als je de herfstlucht wil opsnuiven. De trein zelf is vintage, maar met de faciliteiten van nu. Een verwarming, bijvoorbeeld. Geen overbodige luxe met dat open dak. Kaartjes kosten tussen de $70 en de $159.
Dit is de Road to Nowhere: een route naar niets die tóch de moeite waard is
Sterker nog: het is een van de meest bijzondere wegen in Great Smoky Mountains National Park. [themify_layout_part slug=”leestips-diepe-zuiden”] Great Smoky Mountains National Park is opgericht in 1934, maar dat ging allemaal niet van een leien dakje. Zo woonden er in die tijd, op het land waar het park moest komen, gewoon nog mensen. ‘En die moesten maar eens weg’, besloot de regering. Zo veranderde onder meer het bewoonde Swain County van woonplaats naar overheidseigendom. Enigszins treurig, want de mensen die het gebied thuis noemden, deden dat al eeuwenlang. Daarom hadden ze één eis: de overheid moest een weg terug naar Swain County bouwen, zodat de ex-bewoners in ieder geval nog de graven van hun voorouders konden bezoeken. Lakeview Drive In eerste instantie leek die weg, Lakeview Drive genaamd, er ook daadwerkelijk te komen. Tot halverwege opeens het geld op bleek te zijn. Het resultaat is een route richting de Smoky Mountains die bij een tunnel, zo’n tien kilometer in het park, abrupt stopt. De weg heet nog steeds Lakeview Drive, maar is officieus omgedoopt tot Road To Nowhere: een belofte die de regering nooit nakwam. Rijden Rijden? De Road To Nowhere vertrekt vanuit Bryson City en komt langs een aantal prachtige Smoky Mountains-bestemmingen, zoals de Fontana Lake Overlook. [themify_layout_part slug=”reistips-great-smoky-mountains-national-park”] [themify_layout_part slug=amerika-only-nieuwsbrief]
5 bijzondere bestemmingen rondom de Smoky Mountains
Toffe stadjes in North Carolina en Tennessee. Morgen volgen nóg vijf reistips! [themify_layout_part slug=”leestips-diepe-zuiden”] Asheville Asheville is een soort oase in een enorm natuurgebied. De westkant wordt gedomineerd door Great Smoky Mountains National Park. Aan de bovenzijde ligt Mount Mitchell en in het zuidoosten vind je Nantahala National Forest. De stad is dan ook voornamelijk een uitvalsbasis voor allerlei bestemmingen in de Appalachen, maar heeft zelf ook de nodige must sees, waaronder het Biltmore Estate. Bristol Bristol ligt precies op het randje tussen Tennessee en Virginia en is volgens veel muziekhistorici de plaats waar country ooit is ontstaan. Dat heeft dan weer te maken met het feit dat de allereerste, commerciële opnames uit Bristol komen – iets wat de meeste Nashville-inwoners schoorvoetend óf gewoon niet toegeven. Bryson City Het sfeervolle houthakkersplaatsje Bryson City, North Carolina ligt aan de voet van de Smoky Mountains en is rijkelijk voorzien van restauants, winkels en accommodaties. Is het alleen maar toerisme wat hier de klok slaat? Nee hoor. Er wonen ook nog zo’n dertienhonderd inwoners – de meeste volgens het officieuze principe Mountain Life. Chattanooga Chattanooga is nu misschien een van de groenste steden van The States, maar dat is weleens anders geweest. Sterker nog: in een ver verleden had Chattanooga de reputatie de smerigste stad van Amerika te zijn. Inderdaad, nog boven Detroit. Hoe tijden kunnen veranderen… Cherokee Wie zonder cheesy souvenirs niet bij het thuisfront hoeft aan te kloppen, zit goed in North Carolina’s Cherokee. Je vindt hier je dagelijkse dosis gift shops, maar ook een opvallend groot aantal casino’s. [themify_layout_part slug=”reistips-great-smoky-mountains-national-park”] [themify_layout_part slug=amerika-only-nieuwsbrief]
Road trip: de Road To Nowhere door de Smoky Mountains
Met een totale lengte van ongeveer twaalf kilometer is dit misschien wel de kortste road trip die we ooit hebben gedeeld. En toch is de Road To Nowhere in North Carolina de moeite waard. Deze trip laat je kennis maken met wat locals ‘American Mountain Life’ noemen. [themify_layout_part slug=”leestips-diepe-zuiden”] Bryson City De trip begint in Bryson City, een klein dorpje aan de voet van de beroemde Smoky Mountains. ’t Is een uiterst sfeervol houthakkersplaatsje met restaurants, winkels en hotels. Belangrijker: alles staat hier in het teken van het leven in de bergen. [themify_layout_part slug=”reistips-great-smoky-mountains-national-park”] Depot Street, Deep Creek Campground en Juney Whank Falls Vanuit Bryson City rij je in korte tijd naar de Smokies – maar niet zonder te stoppen. Onderweg passeer je Depot Street. Depot Street brengt je naar de Deep Creek Campground. En Deep Creek Campground brengt je weer naar Juney Whank Falls. Dit is een van de drie watervallen in dit bijzondere gebied, naast die van Indian Creek en Tom’s Branch. [themify_layout_part id=”37739″] Great Smoky Mountains National Park De Road To Nowhere eindigt, anders dan de naam doet vermoeden, in het Great Smoky Mountains National Park. Dit is het meest bezochte park van The States en een plek waar je je, mocht je de tijd hebben, weken vermaakt. Een aanrader? De vallei Cades Cove. [themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”]
