Maak kennis met Buc-ee’s: de grootste tankstations van Amerika
Bijna driehonderd benzinepompen per filiaal. De schoonste toiletten van het land. Een gigantische convenience store met verse fudge en beef jerky. Nee – Buc-ee’s is veel meer dan alleen een serie tankstations. De vestigingen zijn attracties op zich. We hoeven je waarschijnlijk niet te vertellen dat rijden in Amerika niet is te vergelijken met rijden in Nederland. De brede en rustige wegen, maar ook alle bezienswaardigheden langs de route zorgen er vaak voor dat het rijden an sich als één van de hoogtepunten van de gemiddelde Amerika-reis wordt ervaren. Het bedrijf Buc-ee’s doet in ieder geval zijn uiterste best om dit zo te houden. De filialen zijn technisch gezien tankstations, maar met alleen die omschrijving doen we de onderneming ernstig tekort… Wat is er te zien bij Buc-ee’s? Dat komt doordat de term pretpark eigenlijk beter past bij wat Buc-ee’s precies is. Laten we beginnen met het assortiment. Buc-ee’s verkoopt alles voor onderweg – en dat beperkt zich niet tot lauwe koffie en vijf smaken Gatorade. Je haalt hier bijvoorbeeld enorme zakken chips in tientallen smaken. Je kunt er kiezen uit dertig soorten beef jerky. Middenin de zaak maakt een medewerker verse fudge en andere zoetigheden. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de vele soda fontains en de ontelbare soorten koffie. De mascotte van Buc-ee’s is een bever. Deze loopt als een soort Disney-figuur door de zaak om op de foto te gaan met klanten, maar is ook vertegenwoordigd in de vorm van t-shirts, pluchen beesten, koffiemokken en meer. Daarnaast doet Buc-ee’s haar klanten een nogal aparte belofte. Ze claimen namelijk de schoonste toiletten van Amerika te hebben. Dat kan goed kloppen, want de wc’s worden na iedere beurt schoongemaakt. Bovendien zijn er geen kieren aan de zij- en onderkant. Ook weleens lekker, want in Amerika heb je vaak het gevoel dat je door hordes mensen wordt aangestaard wanneer je op het toilet zit. Oh – en natúúrlijk kun je er tanken. De meeste filialen hebben ruim 250 pompen. Zie je ook niet iedere dag, nee. Waar komt dit allemaal vandaan? Buc-ee’s werd in 1982 opgericht door Don Warren en Arch “Beaver” Aplin III – vandaar die bever – uit Lake Jackson, Texas. De onderneming begon met een bescheiden buurtwinkel in The Lone Star State, maar groeide in de de loop der jaren uit tot iets veel groters. Het bedrijf breidde zich uit naar andere locaties en transformeerde zich geleidelijk tot de keten die het vandaag de dag is. Waar vind ik Buc-ee’s? Omdat de zaak zijn oorsprong in Texas vindt, is het bedrijf voornamelijk gevestigd in deze staat. Je vindt Buc-ee’s-locaties in Lake Jackson, New Braunfels, Katy en Fort Worth. Het bedrijf is desondanks uitgebreid naar andere Amerikaanse staten, zoals Florida, Georgia, Alabama en South Carolina. Alle filialen zijn 24 uur per dag en 365 dagen per jaar open. De parkeerplaatsen bieden ruimte voor auto’s, campers en vrachtwagens.
