7 subtropische hoogtepunten in Florida
De zomer is ook in Nederland lekker op dreef en dus vonden we het hoog tijd om Florida weer eens wat aandacht te geven. We hebben zeven niet-te-missen highlights voor je gevonden – allemaal nét iets andere bestemmingen dan je standaard Orlando’s en Miami’s. Maak een Amerika rondreis bij Van Verre en je bezoekt de mooiste bezienswaardigheden van Florida allemaal! 1. St. Augustine Voor het ontstaan van het stadje St. Augustine aan Florida’s westkust moeten we eventjes terug in de tijd. Naar 1513, om precies te zijn. In dat jaar zette de Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Ponce de León voor het eerst voet aan wal in wat nu The Sunshine State is. Dat deed hij in het huidige St. Augustine – en hoewel die plaats er nu uiteraard anders bijstaat dan toen, zijn er wel degelijk nods naar het verleden te vinden. Loop door het Historic District en je ontdekt meteen hoe dat eruit ziet. Het centrum is bovendien autovrij en erg knus. Heel anders dan het Florida uit de reisgidsen – in ieder geval. 2. Cocoa Beach – bezienswaardigheden Florida Cocoa Beach is een van de vele stranden die Florida rijk is – maar deze variant steekt ook weer nét iets anders in elkaar. Hier draait alles namelijk om surfen. Het is dan ook niet vreemd dat je juist hier de wereldberoemde surfspecialist Ron Jon Surf Shop vindt. Ook leuk: het Kennedy Space Center ligt vlakbij. Het bezoekerscomplex van deze lanceerbasis is absoluut de moeite waard. Zo’n excursie is mogelijk wanneer je jouw vakantie naar Amerika bij Van Verre boekt. 3. Islamorada De Florida Keys vormen samen een eilandengroep in het uiterste zuiden van de staat. De Overseas Highway verbindt ze allemaal aan elkaar. En zoals je waarschijnlijk wel kunt raden, is dat een garantie voor een fantastische roadtrip over grotendeels felblauw water. De beroemdste eilanden van de Florida Keys zijn zonder twijfel Key Largo en Key West, maar we willen even de aandacht richten op Islamorada. Islamorada is een aaneenschakeling van subtropische topbestemmingen, zoals Robbie’s: een restaurant waar gigantische vissen uit je hand eten en waar je ontdekt waarom Islamorada de bijnaam Sport Fishing Capital of the World draagt. 4. Key West – bezienswaardigheden Florida Tuurlijk – we kunnen niet helemaal voorbijgaan aan Key West. Deze zuidelijke terminus van de Overseas Highway is voor de meeste reizigers ook het hoogtepunt. Gezien het gezellige centrum en de beroemde zonsondergang vanaf Mallory Square kunnen we ons daar iets bij voorstellen… 5. Naples Toen Naples werd opgericht, wilden de stichters een variant bouwen die beter en mooier moest worden dan de Italiaanse naamgenoot. Of dat is gelukt, valt te betwisten. Feit blijft wel dat Naples een uiterst indrukwekkende strandbestemming is waar je je zeker een aantal dagen kunt vermaken. Bezoek vooral Fifth Avenue in het pittoreske centrum om Florida ook weer op een hele andere manier te verkennen. Naples is overigens ook een prima uitvalsbasis voor een excursie naar Everglades National Park. Je kunt bijvoorbeeld gaan voor een kajaktrip (aanrader!) door de moerassen. 6. Caladesi Island State Park – bezienswaardigheden Florida ‘De bestemmingen die jullie hierboven noemden, zijn weliswaar tof, maar eh – ik kende de meeste eigenlijk al!’ Speciaal voor gevorderde reizigers naar The Sunshine State: hier komt een bestemming waar je waarschijnlijk nog niet bent geweest. Caladesi Island State Park is namelijk een onbewoond eiland. Een schitterend onbewoond eiland, moeten we zeggen. Je komt er vanuit het eveneens prachtige Honeymoon Island State Park. En dát is weer uitstekend bereikbaar vanuit St. Pete Beach (foto). Reis naar Caladesi Island State Park en je bezoekt dus drie topbestemmingen in één. 7. Crystal River Tot slot: Crystal River. Dit ligt in Central Florida en is een bestemming die je laat zien hoe Florida eruit zag vóór Disney en consorten er neerstreken. Dé activiteit in deze regio? Zwemmen met manatees – een soort zeekoeien. Dat kan alleen in Crystal River legaal – en vanzelfsprekend is dit een absolute must-do. Dit artikel wordt je aangeboden door Van Verre.
Voor op je bucket list: 5 Florida-stranden in de omgeving van Clearwater en St. Pete
De móóiste stranden van de Sunshine State? Die liggen langs de Golf van Mexico (hoewel – de Florida Keys…). Dit zijn onze favorieten. 1. Honeymoon Island State Park Met een naam als Honeymoon Island mag je wat verwachten. En zelfs dan overtreft het staatspark waarschijnlijk je verwachtingen. Het eiland is bereikbaar via een brug, de Dunedin Causeway. Eenmaal aangekomen spot je er zanderige stranden, lange hiking trails, wilde schildpadden – and the list goes on. Tip: start je trip bij het Rotary Centennial Nature Center. Hier weten ze ongetwijfeld welke stranden het best voldoen aan je persoonlijke wensen en voorkeuren. 2. Clearwater Beach Als we het hebben over stranden in de buurt van Clearwater kunnen we Clearwater Beach zelf natuurlijk niet overslaan. Niet per se omdat wij dit strand nu zo mooi vinden – vinden we wel, trouwens. Maar vooral omdat de kust op TripAdvisor altijd in de hoogste regionen van allerlei Best Of-lijstjes bivakkeert. In 2019 en 2016 werd Clearwater Beach daar zelfs verkozen tot het mooiste strand van Amerika. Met het felblauwe zeewater en de leuke winkeltjes, restaurants en de rooftop bars in de nabijheid valt daar iets voor te zeggen… 3. Sand Key Sand Key ligt op slechts één brug afstand van Clearwater Beach. Het is er echter een stuk rustiger dan het soms wat touristy Clearwater. Dat is dan ook de reden dat sommige Floridians dit strand boven andere kusten verkiezen. Je bent er tenslotte zo en parkeren kost je maar vijf dollar. 4. St. Pete Beach Over ranglijsten gesproken: St. Pete Beach is de huidige koploper (lees: 2021) in TripAdvisors klassement met daarin de mooiste stranden van Amerika. Dat is het niet voor niets, natuurlijk. St. Pete Beach heeft alles wat je van een kustplaats in Florida mag verwachten, maar het is er niet overdreven crowded en de stranden staan er uitstekend bij. Een aanrader én onze persoonlijke favoriet in dit lijstje. 5. Caladesi Island State Park Caladesi Island State Park is in dit rijtje het strand dat het meest voldoet aan de omschrijving paradijselijk. Dat komt vooral door het isolement. Het eiland is namelijk alleen bereikbaar via een veerdienst die vertrekt vanuit Honeymoon Island State Park. We willen niet zeggen dat je de lichte stranden en mangroves helemaal voor jezelf hebt, maar het scheelt niet veel. [themify_layout_part slug=”leestips-florida”] [themify_layout_part slug=”reistips-florida”] [themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”]
DIT is, volgens onderzoekers, het allermooiste strand van de Verenigde Staten!
Plus de rest van de top tien – samengesteld door Dr. Beach. [affiliate location=”hawaii” type=”amerikanl”] [affiliate location=”hawaii” type=”tradetracker”] [affiliate location=”hawaii” type=”ticketlinks”] Dr. Wie? Dr. Beach. De schuilnaam van Dr. Stephen P. Leatherman die al dertig jaar lang alle stranden van de Verenigde Staten rangschikt, op zoek naar de allermooiste kust van het land. Dat doet hij aan de hand van vijftig verschillende factoren, zoals de vergezichten, de veiligheid, de schoonheid van het water en de zachtheid van het strand – en ja, dat is blijkbaar een ding. Het mooiste strand van Amerika Het onderzoek van Dr. Beach levert Amerika jaarlijks één strand op dat zich op z’n minst 365 dagen het mooiste strand van het land mag noemen. Deze editie gaat die eer naar Kailua Beach Park in de staat Hawaii. Dat heeft Kailua volgens Dr. Beach aan meerdere elementen te danken. De fraaie, maar rustige golven, bijvoorbeeld. Of de mogelijkheid tot kajakken en paddleboarden. En met de aanwezige lifeguards, gratis parkeermogelijkheden, toiletten, douches en volleybalvelden scoorde Kailua Beach Park ook meerdere punten. [affiliate location=”amerika-only-magabook-5-2″ type=”ticketlinks”] Top tien Kailua Beach Park is niet het enige Hawaiiaanse strand dat de toren tien heeft gehaald. Oahu’s Dukes Kahanamoku Beach staat op een vijfde plaats, terwijl Big Island’s Hapuna Beach State Park de achtste stek bezet. De top drie bestaat, naast Kailua Beach Park, uit Ocracoke Lifeguarded Beach in North Carolina en Florida’s Grayton Beach State Park. Laatstgenoemde wordt door Dr. Beach omschreven als ‘een natuurlijk paradijs met grote zandduin, groenblauwe wateren en witte stranden’. Klinkt ons in ieder geval als het proberen waard! De complete top tien ziet er zó uit: 1. Kailua Beach Park, Hawaii 2. Ocracoke Lifeguarded Beach, North Carolina 3. Grayton Beach State Park, Florida 4. Coopers Beach, New York 5. Duke Kahanamoku Beach, Hawaii 6. Coast Guard Beach, Massachusetts 7. Caladesi Island State Park, Florida 8. Hapuna Beach State Park, Hawaii 9. Coronado Beach, Californië 10. Kawa Beachwalker Park, South Carolina [affiliate location=”hawaii” type=”amerikanl”] [affiliate location=”hawaii” type=”tradetracker”] [affiliate location=”hawaii” type=”ticketlinks”]
Zijn dit de 5 allermooiste stranden van Florida?
En nee – dat zeggen wij niet. Dat zeggen ze bij Condé Nast Traveler, een van de meest gerenommeerde reismagazines ter wereld. Van alle Florida-stranden kozen ze déze vijf exemplaren uit als zijnde de mooiste. Wat vind jij: terecht of juist totáál niet? 1. Miami’s South Beach Redenen? Art Deco, de beste cocktails in Amerika, Instagram-waardig zand en warm water. 2. Bill Bags Cape Florida State Park op Key Biscayne Redenen? De nabijheid van Miami, de uit 1845 afkomstige vuurtoren Cape Florida Lighthouse en het gigantische netwerk aan fietspaden op het eiland. 3. Fort Lauderdale Beach Redenen? Enorme lappen zand, felblauw water, prachtige resorts en enorme jachten. 4. Blowing Rocks Preserve in Hobe Sound Redenen? Het kraakheldere water en de aanwezigheid van zeeschildpadden. 5. Caladesi Island State Park in Dunedin Redenen? De beperkte toegankelijkheid, het extreem witte zand, de vele schelpen en het ultieme onbewoond-eiland-gevoel.
