Dit is Pinnacles National Park: het ‘vergeten’ nationale park van Californië
Zeg Californië en je denkt waarschijnlijk als eerste aan Death Valley National Park, Yosemite National Park en Joshua Tree National Park. Het onderbelichte Pinnacles National Park is echter ook zéér de moeite waard. (Uit Amerika Stories, Vol. 1) Door Karin van den Boom Wist je dat Californië van alle Amerikaanse staten over het hoogste aantal nationale parken beschikt? Veel daarvan komen aan bod tijdens de gemiddelde rondreis door het Amerikaanse Westen of Zuidwesten. Wie zo’n trip heeft gemaakt, weet bijvoorbeeld exact hóe gortdroog en bovenal bloedheet Death Valley National Park is en hoe het uitzicht vanaf Yosemite’s Glacier Point er precies uitziet. De kans is ook aanwezig dat je dankzij je bezoek aan Sequoia National Park weet wie of wat General Sherman is – en ik schat zomaar dat je in Joshua Tree National Park de gelijknamige bomen, die officieel eigenlijk planten zijn, maar dat terzijde, hebt gespot. Maar niet alle Californische National Parks zijn even bekend bij het grote publiek. Omdat ik best graag wilde weten hoe de natuur erbij staat in zo’n onderbelicht natuurgebied, stond ik op een vroege ochtend in april met een warm theetje en in mijn dikste trui en lange broek klaar om voor de zoveelste keer de auto in te laden om naar de volgende bestemming te rijden. Een relatief onbekende bestemming, dus. Je hoort namelijk niet veel mensen praten over Pinnacles National Park. Pinnacles National Park Californië telt in totaal acht nationale parken, waarvan Death Valley, Joshua Tree, Sequoia en Yosemite National Park zonder twijfel de vier bekendste varianten zijn. Pinnacles National Park moet het daarentegen met een flink lagere naamsbekendheid doen: een gegeven deels veroorzaakt door het feit dat er geen doorgaande wegen door het natuurgebied lopen. Waar bijzondere boom- en plantsoorten in respectievelijk Sequoia en Joshua Tree National Park de belangrijkste toeristentrekkers zijn, gaat die eer in Pinnacles National Park naar de restanten van iets dat ooit een vulkaan voorstelde: de Neenach. Dit gevaarte stond ooit relatief dicht bij wat nu de stad Los Angeles is, maar werd miljoenen jaren geleden in twee delen gespleten toen de welbekende breuklijn San Andreas in beweging kwam, waarna een deel van de Neenach honderden kilometers verderop belandde. Op zijn huidige standplaats, zo’n 160 kilometer ten zuiden van San Francisco en zo’n 320 kilometer ten noorden van de oorspronkelijke locatie. Wind- en watererosie Onder de invloed van jarenlange wind- en watererosie transformeerde het restant van de vulkaan daar langzaam naar een verzameling bijzonder gevormde kliffen, dito grotten en rotsformaties met verschillende kleurtinten, waaronder bruin, rood en zelfs zwart. Een vulkaan is er dus niet meer in te ontdekken, maar dat maakt het landschap niet bepaald minder indrukwekkend – in tegendeel. Verder lezen? Je vindt het complete verhaal in ons boek Amerika Stories, Vol. 1. Daarin staan ook andere, interessante reportages over verschillende bestemmingen in The States. Kijk hier voor méér informatie!
5 hoogtepunten in het Amerikaanse Westen die géén San Francisco of Las Vegas zijn
Kingman in Arizona, bijvoorbeeld. Of Bluff in Utah. En met déze roadtrip door West-Amerika van onze vrienden van Riksja Travel zie je het allemaal. Plannen om naar het Amerikaanse Westen te gaan? Dan sla je de bekende highlights als Las Vegas’ The Strip of San Francisco’s Pier 39 natúúrlijk niet over. Maar deze veelbezochte streek biedt meer dan dat. De regio beschikt bijvoorbeeld ook over een deel van de oorspronkelijke Route 66, verschillende Wild West-dorpjes en méér. Tip van ons: combineer de bekende bestemmingen met must-sees die daar nét iets buiten liggen. Of kies, wanneer je bijvoorbeeld naar een National Park gaat, voor een ander wandelpad dan de hike die de meute doet. Vaak zijn dit soort alternatieven minstens zo indrukwekkend. Déze vijf bestemmingen zijn daar – wat ons betreft – schoolvoorbeelden van. Ze komen allemaal uit de reis Hollywood, Hamburgers en Rockin’ Highway van Riksja Travel. Meer info over die reis vind je hier. 1. Kingman, Arizona Doordat het Amerikaanse Westen werkelijk wordt overspoeld met interessante to-do’s, zou je haast vergeten dat de staten Arizona en Californië forse delen van de oorspronkelijke Route 66 bezitten. Een plaats als Kingman, Arizona neemt je terug naar een tijd waarin deze route nog functioneerde als een florerende handelsweg. Je ziet er oude Cadillacs, pompstations en motels – waar je via de reis van Riksja Travel ook kunt blijven slapen. Niet skippen, dus! 2. San Diego, Californië: niet missen tijdens je roadtrip door West-Amerika We know – Californië beschikt met San Francisco en Los Angeles over méér dan voldoende wereldsteden. We snappen het dus wanneer je geneigd bent San Diego te skippen tijdens je rondreis door het Amerikaanse Westen. Maar zonde? Dat is het stiekem wel een beetje… San Diego is namelijk een unieke stad met een typerend Amerikaans-Mexicaans sfeertje. Bovendien heeft America’s Finest City met de San Diego Zoo en Mission Beach enkele topbestemmingen in huis. Vandaar dat Riksja Travel je de kans biedt om San Diego als een zogenoemde bouwsteen aan je reis door het westen toe te voegen. Meer info daarover vind je hier! 3. Bluff, Utah Monument Valley ken je als een iconische vallei met schitterende rotsformaties, waar één snelweg eindeloos doorheen loopt. Kun je echter geen genoeg krijgen van dit sfeertje? Dan raden we je aan om in Bluff te overnachten. Bluff is namelijk gebouwd tegen de roodkleurige rotsen die je kent vanuit de vallei. Het is een typisch western-dorp, vol oude Amerikaanse huizen en andere, klassieke taferelen. Geen tijd of zin om hier te slapen? Dan is het sowieso tof om er minstens doorheen te rijden. 4. Queens Garden Trail, Utah: niet skippen tijdens je roadtrip door West-Amerika Bryce Canyon National Park kent iedereen. De roodoranje pilaren, die hoodoos worden genoemd, zijn wereldwijd bekend en je mag ze niet overslaan als je naar het Amerikaanse Westen gaat. Veel bezoekers zien de Bryce Canyon National Park aan de hand van de Navajo Trail. Dat is de populairste wandeling van het park, waarbij je in ongeveer anderhalf uur tijd de boven- en benedenkant van de Canyon ziet. Wij adviseren echter de Queens Garden Trail. Die is langer, maar minder steil en laat je – belangrijker – véél meer van de Bryce Canyon ziet. 5. Venice Beach, Californië The Greater Los Angeles Area is thuis voor verschillende kustplaatsen die even karakteristiek als bezoekwaardig zijn. Santa Monica, Malibu en Manhattan Beach zijn hier slechts voorbeelden van. Wil je echter iets zien dat eigenlijk helemáál niet voldoet aan dit stereotype plaatje van Los Angeles? Ga dan naar Venice Beach. Dat is bovenal een stuk alternatiever en veel meer hippie-ish dan eerder genoemde plekken. Een unieke ervaring die je eigelijk niet mag missen. Boek de reis Hollywood, Hamburgers en Rockin’ Highway van Riksja Travel en je verblijft op slechts een kwartiertje afstand van deze indrukwekkende kustplaats.
Gelukkig hebben we de foto’s nog: 10x Yosemite National Park
In deze bizarre tijden waarin reizen nagenoeg onmogelijk is, moeten we het – helaas – doen met foto’s van je favoriete bestemmingen. Daarom – tien foto’s van een van de mooiste parken van Californië. Enjoy! [themify_layout_part slug=”leestips-yosemite-national-park”] [themify_layout_part slug=reistips-yosemite-national-park] [themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”]
Het huis met de meeste geesten ter wereld staat in Californië: het Winchester Mystery House
[themify_layout_part id=”30560″] En dat niet alleen. Deze kapitale villa in San Jose is namelijk ook een van de meest bizarre panden die we ooit hebben gezien. Nee – de woning in de Golden State is niet altijd zo groots en uitbundig geweest. Dat gebeurde pas toen Sarah Winchester er in 1886 kwam wonen. Ze kocht het Winchester Mystery House – dat toen natuurlijk nog niet naar die naam luisterde – als een boerderij met acht kamers. Daarvandaan begon ze aan een meerjarig renovatieproject dat past ophield toen ze in 1922 overleed. Toen had het huis honderdzestig woonkamers, veertig slaapkamers, tienduizend ramen en meerere liften. Wat je als vrouw alleen met zóveel ruimte moet? Geen idee, maar misschien scheelt het dat niet alle vertrekken toegankelijk zijn. Zo zijn er deuren die leiden niets – of deuren op de eerste etage die enkel voor een val naar beneden zorgen. En dat is niet het enige. Verschillende trappen brengen je naar het plafond, er zijn ramen op plaatsen waar helemaal geen ramen horen te zijn en je vindt er een compleet stelsel aan geheime gangen. [themify_layout_part id=”30361″] Waarom is het Winchester Mystery House zo bizar? Niemand weet zeker waarom Sarah Winchester opdracht gaf het huis zo opmerkelijk te ontwikkelen. Verhalen zijn er wel. De meest bekende versie is de legende dat Sarah achterna werd gezien door geesten. Meer specifiek zou het dan gaan om diegenen die waren omgebracht met een Winchester-geweest, een uitvinding van haar wijlen man. Het huis zou zijn bizarre interieur hebben, zodat deze vermeende geesten Sarah niet meer konden vinden. [themify_layout_part id=”30615″] Geesten Als de verhalen waar zijn, is Sarah niet de enige die paranormale verschijningen heeft gezien. Sterker nog: de claims van bezoekers die beweren hier geesten te hebben gespot, lopen steeds verder op. Het inspireerde Hollywood in 2018 in ieder geval tot het maken van een horrorfilm rondom het huis: Winchester. [themify_layout_part id=”30801″] Het Winchester Mystery House bezoeken Zelf zien? Dat kan. Het Winchester Mystery House bezoeken, kan aan de hand van verschillende rondleidingen. Rond Halloween én op vrijdag de dertiende worden er zogenoemde Flashlight Tours gehouden waarbij je het mysterieuze pand in de avond verkent.
Deze typisch Amerikaanse diner ligt precies halverwege de Route 66
Maak kennis met het Midpoint Café in Adrian, Texas: op 1833 kilometer van Chicago én op 1833 kilometer van Los Angeles. Met andere woorden: of je de Route 66 nu in zijn originele of omgekeerde vorm rijdt – je mag jezelf altijd feliciteren wanneer je het Midpoint Café nadert. Dit betekent namelijk dat de helft van je trip erop zit. Niet dat het Midpoint Café alleen maar om haar geografische positie bekend staat. De diner, die sinds die eerste uitbreiding eind jaren veertig qua interieur niet gek veel is veranderd, heeft ook naam gemaakt met de verse burgers en sandwiches die ze hier maken. Hét hoogtepunt van het menu? Dat is volgens velen de Midpoint Ugly. Dat klinkt misschien niet heel smakelijk, maar het gaat hier in werkelijkheid om een taart. Het woordje Ugly is, op de een of andere manier, een verwijzing naar de knapperige taartbodem. Het Midpoint Café is naast een restaurant ook een gift shop en, misschien wel het belangrijkste van allemaal, een typisch voorbeeld van Texaanse gastvrijheid. Waar komt het Midpoint Café vandaan? Toen de Route 66 in de jaren tachtig een beetje in de vergetelheid dreigde te raken, kwam Amerika met een grootschalig plan de handelsweg van weleer nieuw leven in te blazen. Niet als transportroute – de nabijgelegen Interstate is tenslotte veel sneller – maar als toeristische roadtrip. Het Midpoint Café, wat toen nog Adrian Café heette, kreeg daarbij de aanrader de naam te wijzigen in iets Route 66-achtigs. Het werd uiteindelijk deze verwijzing naar het feit dat de diner precies halverwege de route ligt. In die tijd werd ook het huidige menu geïntroduceerd. De sandwiches, burgers en taarten zijn een verwijzing naar wat er zoal op het menu stond in de tijd waarin Route 66 nog actief werd gebruikt. Ook kwam er een bord aan de overkant van de straat, waarop nog eens extra werd benadrukt dat reizigers zich precies halverwege hun reis bevonden. Dit bord staat er nog en is een ideale plek voor een Insta-waardige foto. Cars Het Midway Café kreeg internationale bekendheid toen een crew van Pixar langskwam om er inspiratie op te doen voor de toen nog komende filmproductie Cars. Uiteindelijk werd het Midway Café gebruikt als basis voor het fictieve Flo’s V8-Café. Een replica van dit exemplaar staat in Disney’s California Adventure in Anaheim, Californië. Hoe kom ik bij dit café? Simpel: rij Route 66 volledig uit, let bij het dorpje Adrian goed op en je kan het Midpoint Café eigenlijk niet missen. Heb je daar geen tijd voor? Zet dan het volgende adres in je navigatie: 305 Historic Route 66 in Adrian, Texas.
