Twijfel je of de westkust van Florida nog wel is te bezoeken na de orkanen van vorig jaar? Niet nodig!
Bestemmingen als Clearwater en St. Petersburg werden afgelopen najaar flink geraakt door stormen. De impact van orkanen Helene en Milton was niet gering, maar ook niet het ergste scenario. The Sunshine State heeft met een enorme veerkracht en snelheid herbouwd en is weer helemaal klaar om toeristen te ontvangen. Met andere woorden: Florida na de orkaan bezoeken is een uitstekend idee. Dit is er gebeurd De orkanen Helene en Milton trokken in september en oktober 2024 over Florida en veroorzaakten aanzienlijke schade. Het natuurgeweld zorgde ervoor dat duizenden inwoners geëvacueerd moesten worden. Veel huizen en bedrijven liepen schade op. Ondanks de verwoesting verliep de wederopbouw verrassend snel en succesvol, mede dankzij snelle noodhulp, grootschalige schoonmaakoperaties en financiële steun van zowel de staat als de federale overheid. Deze plekken werden geraakt Veel populaire, toeristische plekken ondervonden schade direct na de orkaan. Het verreweg bekendste beeld hiervan is dat van Tropicana Field, het iconische stadion van de Tampa Bay Rays waarvan het dak volledig instortte. De wederopbouw hiervan is momenteel gestart. De Rays verwachten dat Tropicana Field voor 2026 weer open is. Twee andere bestemmingen die behoorlijk geraakt werden door vooral orkaan Milton zijn John’s Pass Village & Boardwalk (foto) en Hubbard’s Beach, allebei in Madeira Beach. Beiden zijn echter ultieme voorbeelden van de Amerikaanse welwillendheid om alle bestemmingen zo snel mogelijk in volle glorie te herstellen. Inwoners kwamen bijeen en begonnen vrijwel meteen na de ramp met opruimen en herstellen. De beschadigde steiger van John’s Pass werd hierdoor in slechts vijf dagen (!) herbouwd. Soortgelijke inspanningen hebben er ook voor gezorgd dat Pier 60 in Clearwater Beach, het Clearwater Marine Aquarium en Sunken Gardens in St. Petersburg nog geen maand na de orkanen alweer heropenden. Dit mag je niet missen We gaan volgende week zelf naar het westen van The Sunshine State om met eigen ogen te zien hoe de streek ervoor staat. Alle bevindingen worden in de komende weken en maanden gedeeld op AmerikaOnly.nl en onze socials. Hou ons dus in de gaten! That being said: we hebben een aantal aanraders in deze streek die je volgens ons absoluut niet mag missen – gebaseerd op eerdere bezoeken. Florida na de orkaan bezoeken? Dit zijn onze favorieten in en om Clearwater en St. Petersburg! Clearwater Beach Bekend om zijn witte zandstranden en levendige sfeer. Salvador Dalí Museum Een indrukwekkende collectie van Salvador Dalí’s werken in een modern, architecturaal meesterwerk. St. Pete Beach Een van de mooiste stranden van Florida – en doorgaans niet al te druk. St. Pete Pier De relatief recent herbouwde pier van St. Petersburg, inclusief restaurants, winkels en een geweldig uitzicht op de Tampa Bay. Tarpon Springs Een charmant Grieks dorpje, beroemd om zijn sponsduikcultuur (ja – dat is echt iets) en heerlijke, mediterrane gerechten. Dit artikel wordt je aangeboden door Visit St. Pete/Clearwater en Visit The USA.
Voor op je bucket list: 5 Florida-stranden in de omgeving van Clearwater en St. Pete
De móóiste stranden van de Sunshine State? Die liggen langs de Golf van Mexico (hoewel – de Florida Keys…). Dit zijn onze favorieten. 1. Honeymoon Island State Park Met een naam als Honeymoon Island mag je wat verwachten. En zelfs dan overtreft het staatspark waarschijnlijk je verwachtingen. Het eiland is bereikbaar via een brug, de Dunedin Causeway. Eenmaal aangekomen spot je er zanderige stranden, lange hiking trails, wilde schildpadden – and the list goes on. Tip: start je trip bij het Rotary Centennial Nature Center. Hier weten ze ongetwijfeld welke stranden het best voldoen aan je persoonlijke wensen en voorkeuren. 2. Clearwater Beach Als we het hebben over stranden in de buurt van Clearwater kunnen we Clearwater Beach zelf natuurlijk niet overslaan. Niet per se omdat wij dit strand nu zo mooi vinden – vinden we wel, trouwens. Maar vooral omdat de kust op TripAdvisor altijd in de hoogste regionen van allerlei Best Of-lijstjes bivakkeert. In 2019 en 2016 werd Clearwater Beach daar zelfs verkozen tot het mooiste strand van Amerika. Met het felblauwe zeewater en de leuke winkeltjes, restaurants en de rooftop bars in de nabijheid valt daar iets voor te zeggen… 3. Sand Key Sand Key ligt op slechts één brug afstand van Clearwater Beach. Het is er echter een stuk rustiger dan het soms wat touristy Clearwater. Dat is dan ook de reden dat sommige Floridians dit strand boven andere kusten verkiezen. Je bent er tenslotte zo en parkeren kost je maar vijf dollar. 4. St. Pete Beach Over ranglijsten gesproken: St. Pete Beach is de huidige koploper (lees: 2021) in TripAdvisors klassement met daarin de mooiste stranden van Amerika. Dat is het niet voor niets, natuurlijk. St. Pete Beach heeft alles wat je van een kustplaats in Florida mag verwachten, maar het is er niet overdreven crowded en de stranden staan er uitstekend bij. Een aanrader én onze persoonlijke favoriet in dit lijstje. 5. Caladesi Island State Park Caladesi Island State Park is in dit rijtje het strand dat het meest voldoet aan de omschrijving paradijselijk. Dat komt vooral door het isolement. Het eiland is namelijk alleen bereikbaar via een veerdienst die vertrekt vanuit Honeymoon Island State Park. We willen niet zeggen dat je de lichte stranden en mangroves helemaal voor jezelf hebt, maar het scheelt niet veel. [themify_layout_part slug=”leestips-florida”] [themify_layout_part slug=”reistips-florida”] [themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”]
Dit is de St. Armands Circle in Sarasota: een van de gezelligste bestemmingen in Florida
Een winkelcentrum met 130 shops en restaurants, chocolatiers en ijssalons, gevestigd langs een rotonde en op loopafstand van het strand. Zeg je kustplaatsen in Florida? Dan kom je al gauw uit bij Clearwater Beach, St. Pete Beach, Cocoa Beach of de Florida Keys. Maar zowel langs de Golf van Mexico als de Atlantische Oceaan vind je ook minder bekende strandbestemmingen die eigenlijk minstens zo mooi zijn. Sarasota is daar een goed voorbeeld van. De stad wordt omringd door allerlei kustplaatsen die ook Keys worden genoemd. Siesta Key, bijvoorbeeld. En wij zijn niet de enige die Siesta Key mooi vinden. Dat vindt Dr. Beach ook: een gerenommeerde website die het hier aanwezige strand meermaals verkoos tot mooiste in héél Amerika. Ook het naburige Lido Key kan op onze goedkeuring rekenen, al heeft dat niet per se te maken met het strand. Hoewel de kust hier fabuleus is, is het de combinatie met het nabijgelegen winkelcentrum St. Armands Circle die de show steelt. [themify_layout_part slug=”leestips-florida”] Wat is St. Armands Circle? Dat komt deels door de manier waarop St. Armands Circle is opgezet. Alle shops en restaurants liggen namelijk langs een grote, exotische rotonde met palmbomen – véél palmbomen. Sommige winkels en eetgelegenheden zijn hier al sinds de jaren zeventig gevestigd, zoals The Colombia, Crab & Fun en Cafe L’Europe. Over Europa gesproken: daar doet de St. Armands Circle ons eigenlijk wel een béétje aan denken. [themify_layout_part slug=”reistips-florida”] Historie Net als vrijwel alles in Florida was ook de St. Armands Circle in een ver verleden niets meer dan een drassige mangrove. Dat veranderde toen ene Charles St. Amand het kocht voor 21 dollar. Amand, ja. Zonder r. De naam van het huidige winkelgebied is gebaseerd op een spelfout. Maar goed. Geen Floridaanse haan die daar naar kraait, natuurlijk De rotonde werd pas een – soort van – stadscentrum toen circusmagnaat John Ringling zich er in 1917 mee ging bemoeien. Hij transformeerde het tot een shopping destination met daaromheen woonwijken. Hoewel dat er in die tijd natuurlijk compleet anders uitzag, is dit in wezen onveranderd gebleven. Shops en restaurants St. Armands Circle heeft inmiddels een wat luxueuze uitstraling. Outback Steakhouses en Olive Gardens hoef je hier dan ook niet te verwachten. Je kunt er dankzij Le Crepe Caffee wel crêpes halen. Daquiri Deck is populair vanwege het assortiment cocktails. En het eerder genoemde The Colombia is gespecialiseerd in menu-items uit Latijns-Amerika. En mocht je dat allemaal tóch teveel gedoe vinden: met een ijsje van Ben & Jerry’s kan het nooit misgaan. [themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”] Hoe kom ik er? Sarasota, en dus de St. Armands Circle, ligt helemaal niet heel ver van bestemmingen die mondiale reizigers vaker bezoeken. Het is veertig minuten rijden vanuit Tampa, vijftig minuten rijden vanuit St. Petersburg en 75 minuten rijden vanuit Clearwater. Zelfs vanuit Orlando valt de schade mee: iets meer dan twee uur. Daar draait de gemiddelde Amerikaan zijn of haar hand niet voor om. Foto’s
