Welkom in Cocoa Beach, waar avontuur wacht op elke golfslag!
Cocoa Beach in Florida is de perfecte bestemming voor een surfvakantie. Het staat dan ook bekend als de Surfhoofdstad van de Oostkust. En het is gemakkelijk te begrijpen waarom. De kustlijn biedt consistente golven en een verscheidenheid aan breaks die geschikt zijn voor surfers van alle niveaus, van beginners tot ervaren rijders. ➔ Lees ook Surfen in Amerika: dit vinden wij de beste bestemmingen Dit is Cocoa Beach Cocoa Beach ligt aan de oostkust van Florida en is een parel van een bestemming. Het biedt zonovergoten stranden, een bruisende sfeer en een levendige surfcultuur. Met zijn ontspannen sfeer en eindeloze recreatiemogelijkheden trekt deze kustplaats veel toeristen aan die op zoek zijn naar een mix van avontuur en ontspanning. Dit kun je verwachten van deze stad als surfvakantie Natuurlijk staat het prachtige strand van Cocoa Beach centraal. Je kunt hier genieten van zonnebaden, zwemmen in de golven en wandelen langs de kustlijn. Maar de echte ster van de show is de surfcultuur. Hier vind je dan ook de iconische Ron Jon Surf Shop. Met een uitgebreid assortiment aan surfuitrusting, kleding en accessoires is deze winkel een bedevaartsoord voor iedereen die gepassioneerd is over surfen of gewoon op zoek is naar een cool souvenir. Naast het surfen biedt deze stad ook andere activiteiten, waaronder vissen, kajakken, paddleboarden en zelfs parasailen. Voor degenen die liever niet het water in gaan, zijn er gezellige cafés, restaurants en winkels langs de historische pier. Met genoeg dingen te doen naast surfen is deze stad dus de perfecte bestemming voor een surfvakantie. Zo bereik je Cocoa Beach voor je ideale surfvakantie Cocoa Beach is gemakkelijk bereikbaar vanuit verschillende grote steden in Florida. Voor degenen die direct met het vliegtuig naar deze bestemming willen reizen, ligt de dichtstbijzijnde luchthaven, Orlando International Airport, op ongeveer een uur rijden. Van daaruit kun je een huurauto nemen of gebruikmaken van pendeldiensten naar de kustplaats. Vlieg je The States binnen via een andere staat of stad? Dan is Cocoa Beach goed bereikbaar via de Interstate 95, die door Florida loopt, of de schilderachtige route langs de kust via de A1A.
Surfen in Amerika: dit vinden wij de beste bestemmingen
Surfen in Amerika is een avontuurlijke en populaire bezigheid langs de uitgestrekte kustlijnen van het land. Met een overvloed aan surfspots langs de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan en de Golf van Mexico biedt Amerika een diverse en boeiende ervaring voor zowel beginners als ervaren surfers. Hawaii Als je aan surfen denkt, denk je al gauw aan Hawaii. Het eiland O’ahu staat bekend om zijn iconische surfspots, waaronder de legendarische Banzai Pipeline, waar surfers zich wagen aan de krachtige en holle golven die over een rif breken. Waikiki Beach biedt meer toegankelijke golven voor beginners, terwijl Sunset Beach uitdagende en grote golven biedt tijdens de wintermaanden. Ho’okipa Beach op het eiland Maui staat bekend om zijn uitstekende condities voor windsurfen en kitesurfen, maar Honolua Bay staat juist bekend om zijn prachtige rifbreuken: perfect voor ervaren surfers. Californië Hawaii is niet de enige staat met de mogelijkheid tot surfen. De kust van Californië is eveneens bezaaid met surfspots. Malibu is wereldberoemd om zijn lange right hand surf break bij Surfrider Beach. Dit betekent dat de golf vanaf de horizon naar het strand toe rolt, waarbij de top van de golf naar rechts ‘pauzeert’ terwijl deze over het rif of de zandbank rolt. Dat is ideaal voor lange ritten en longborders. Ben je op zoek naar uitdagendere golven? Dan moet je naar Mavericks Beach bij Half Moon Bay. Dit gebied staat bekend om zijn enorme golven en ietwat gevaarlijke omstandigheden. Florida | Surfen in Amerika Zowel de oost- als de westkust van Florida bieden het hele jaar door geweldige surfplekken. Met zijn zachte zandstranden en consistente branding is Cocoa Beach een populaire bestemming voor zowel beginners als gevorderde surfers. Het staat bekend als de Surfhoofdstad van de Oostkust. De legendarische Ron Jon Surf Shop is hier gevestigd en het strand trekt zowel lokale surfers als toeristen aan. De Sebastian Inlet is een populaire surfspot vanwege zijn krachtige golven en consistente branding. Surfers genieten hier van de uitdagingen die de branding biedt, vooral tijdens de wintermaanden. North Carolina North Carolina, met name de Outer Banks-regio, is een populaire bestemming voor surfers vanwege zijn uniforme branding, diverse surfspots en ontspannen sfeer. Dit gebied strekt zich uit over ongeveer 320 kilometer langs de kust en heeft hierdoor een overvloed aan surfmogelijkheden voor alle niveaus van surfers. Cape Hatteras staat bijvoorbeeld bekend als een van de beste surfplanken aan de oostkust. Je vindt hier een verscheidenheid aan breaks, waaronder Point Break en Lighthouse Beach. Het surfseizoen in North Carolina loopt doorgaans van de lente tot de herfst. Surfen is echter het hele jaar door mogelijk. Ook de wintermaanden kunnen goede golven bieden, zij het met kouder water en minder drukte op de stranden. Oregon | Surfen in Amerika De branding in Oregon wordt beïnvloed door de onvoorspelbare weersomstandigheden en de ruige kustlijn. Golven kunnen variëren van zachte rollers tot krachtige pieken, vooral tijdens de wintermaanden wanneer stormen vanuit de Stille Oceaan arriveren. De watertemperatuur kan koel zijn, dus surfers dragen vaak wetsuits, zelfs in de zomer. Een van de meest opvallende aspecten van surfen in Oregon is de prachtige natuurlijke omgeving. Van de ruige kustlijn tot de met dennenbomen begroeide kliffen: surfers worden omringd door adembenemende landschappen terwijl ze hun passie beoefenen. ➔ Al overtuigd van je bezoek aan een van de surfbestemmingen in Amerika? Verschijn dan op het strand met een prachtige wetsuit. Kijk hier voor mooie, maar ook praktische, wetsuit dames (of voor heren). In deze collectie vind je een breed aanbod wetsuits die jou niet alleen lekker warm houden in het water maar er ook nog eens trendy en stijlvol uitzien. Kies uit diverse kleuren, diktes en stijlen.
7 subtropische hoogtepunten in Florida
De zomer is ook in Nederland lekker op dreef en dus vonden we het hoog tijd om Florida weer eens wat aandacht te geven. We hebben zeven niet-te-missen highlights voor je gevonden – allemaal nét iets andere bestemmingen dan je standaard Orlando’s en Miami’s. Maak een Amerika rondreis bij Van Verre en je bezoekt de mooiste bezienswaardigheden van Florida allemaal! 1. St. Augustine Voor het ontstaan van het stadje St. Augustine aan Florida’s westkust moeten we eventjes terug in de tijd. Naar 1513, om precies te zijn. In dat jaar zette de Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Ponce de León voor het eerst voet aan wal in wat nu The Sunshine State is. Dat deed hij in het huidige St. Augustine – en hoewel die plaats er nu uiteraard anders bijstaat dan toen, zijn er wel degelijk nods naar het verleden te vinden. Loop door het Historic District en je ontdekt meteen hoe dat eruit ziet. Het centrum is bovendien autovrij en erg knus. Heel anders dan het Florida uit de reisgidsen – in ieder geval. 2. Cocoa Beach – bezienswaardigheden Florida Cocoa Beach is een van de vele stranden die Florida rijk is – maar deze variant steekt ook weer nét iets anders in elkaar. Hier draait alles namelijk om surfen. Het is dan ook niet vreemd dat je juist hier de wereldberoemde surfspecialist Ron Jon Surf Shop vindt. Ook leuk: het Kennedy Space Center ligt vlakbij. Het bezoekerscomplex van deze lanceerbasis is absoluut de moeite waard. Zo’n excursie is mogelijk wanneer je jouw vakantie naar Amerika bij Van Verre boekt. 3. Islamorada De Florida Keys vormen samen een eilandengroep in het uiterste zuiden van de staat. De Overseas Highway verbindt ze allemaal aan elkaar. En zoals je waarschijnlijk wel kunt raden, is dat een garantie voor een fantastische roadtrip over grotendeels felblauw water. De beroemdste eilanden van de Florida Keys zijn zonder twijfel Key Largo en Key West, maar we willen even de aandacht richten op Islamorada. Islamorada is een aaneenschakeling van subtropische topbestemmingen, zoals Robbie’s: een restaurant waar gigantische vissen uit je hand eten en waar je ontdekt waarom Islamorada de bijnaam Sport Fishing Capital of the World draagt. 4. Key West – bezienswaardigheden Florida Tuurlijk – we kunnen niet helemaal voorbijgaan aan Key West. Deze zuidelijke terminus van de Overseas Highway is voor de meeste reizigers ook het hoogtepunt. Gezien het gezellige centrum en de beroemde zonsondergang vanaf Mallory Square kunnen we ons daar iets bij voorstellen… 5. Naples Toen Naples werd opgericht, wilden de stichters een variant bouwen die beter en mooier moest worden dan de Italiaanse naamgenoot. Of dat is gelukt, valt te betwisten. Feit blijft wel dat Naples een uiterst indrukwekkende strandbestemming is waar je je zeker een aantal dagen kunt vermaken. Bezoek vooral Fifth Avenue in het pittoreske centrum om Florida ook weer op een hele andere manier te verkennen. Naples is overigens ook een prima uitvalsbasis voor een excursie naar Everglades National Park. Je kunt bijvoorbeeld gaan voor een kajaktrip (aanrader!) door de moerassen. 6. Caladesi Island State Park – bezienswaardigheden Florida ‘De bestemmingen die jullie hierboven noemden, zijn weliswaar tof, maar eh – ik kende de meeste eigenlijk al!’ Speciaal voor gevorderde reizigers naar The Sunshine State: hier komt een bestemming waar je waarschijnlijk nog niet bent geweest. Caladesi Island State Park is namelijk een onbewoond eiland. Een schitterend onbewoond eiland, moeten we zeggen. Je komt er vanuit het eveneens prachtige Honeymoon Island State Park. En dát is weer uitstekend bereikbaar vanuit St. Pete Beach (foto). Reis naar Caladesi Island State Park en je bezoekt dus drie topbestemmingen in één. 7. Crystal River Tot slot: Crystal River. Dit ligt in Central Florida en is een bestemming die je laat zien hoe Florida eruit zag vóór Disney en consorten er neerstreken. Dé activiteit in deze regio? Zwemmen met manatees – een soort zeekoeien. Dat kan alleen in Crystal River legaal – en vanzelfsprekend is dit een absolute must-do. Dit artikel wordt je aangeboden door Van Verre.
Dit is de beste plek in Florida voor het zien van een raketlancering
Het Kennedy Space Center zelf is gesloten tijdens een eventuele raketlancering in Florida. Dat betekent niet dat je er helemaal niets van mee kunt krijgen, though. Want op Cape Canaveral is er altijd nog Jetty Park. Dat is een park vlakbij de Atlantische Oceaan waarvandaan de raketlanceringen van het Kennedy Space Center op sublieme wijze zijn te zien. En het kan nóg beter. Bij het park hoort namelijk ook de Jetty Park Campground: een kampeerterrein op zo’n dertig minuten rijden van het lanceerplatform. Dit is mogelijk de allerbeste stek om een raket in het wild te zien. Kan ik reserveren voor Jetty Park Campground? Needless to say: het kampeerterrein is dan ook erg populair. Het is dan ook min of meer verplicht om tijdig een reservering te maken wanneer er raketlanceringen op het menu staan. De meeste gasten arriveren dan een dag van tevoren. Zo kunnen ze ook nog de – overigens fraaie – omgeving verkennen. De Jetty Park Campground ligt vlakbij de kust én het onder surfers erg populaire Cocoa Beach. Vlak voor het stijgen, keert het gros echter terug naar de camping. Daarvandaan zijn de lanceringen in wezen vanaf iedere plek goed te zien. De RV-plekken schijnen iets in het voordeel te zijn, doordat er minder beschutting is. Wat zijn de alternatieven? Wil je een lancering zien, maar heb je geen zin om daarvoor een kampeerplaats te reserveren? No worries. Je kunt ook gewoon kosteloos naar de Jetty Park Pier gaan. Je bent echter niet de enige met dat idee, dus bereid je voor op de nodige drukte. Hoe waarschijnlijk is een raketlancering in Florida? De kans dat er daadwerkelijk een lancering plaatsvindt wanneer jij in Florida bent, is relatief groot. NASA, SpaceX, de United Launch Alliance en Boeing zijn allemaal voorbeelden van bedrijven die om de zoveel tijd een vehikel de lucht in schieten. Dat komt neer op meerdere lanceringen per maand. Space Coast Launches is een website die bijhoudt wanneer dit precies gebeurt. Let wel: het schema kan veranderen door het weer. Bron: Travel + Leisure
Dit is de St. Armands Circle in Sarasota: een van de gezelligste bestemmingen in Florida
Een winkelcentrum met 130 shops en restaurants, chocolatiers en ijssalons, gevestigd langs een rotonde en op loopafstand van het strand. Zeg je kustplaatsen in Florida? Dan kom je al gauw uit bij Clearwater Beach, St. Pete Beach, Cocoa Beach of de Florida Keys. Maar zowel langs de Golf van Mexico als de Atlantische Oceaan vind je ook minder bekende strandbestemmingen die eigenlijk minstens zo mooi zijn. Sarasota is daar een goed voorbeeld van. De stad wordt omringd door allerlei kustplaatsen die ook Keys worden genoemd. Siesta Key, bijvoorbeeld. En wij zijn niet de enige die Siesta Key mooi vinden. Dat vindt Dr. Beach ook: een gerenommeerde website die het hier aanwezige strand meermaals verkoos tot mooiste in héél Amerika. Ook het naburige Lido Key kan op onze goedkeuring rekenen, al heeft dat niet per se te maken met het strand. Hoewel de kust hier fabuleus is, is het de combinatie met het nabijgelegen winkelcentrum St. Armands Circle die de show steelt. [themify_layout_part slug=”leestips-florida”] Wat is St. Armands Circle? Dat komt deels door de manier waarop St. Armands Circle is opgezet. Alle shops en restaurants liggen namelijk langs een grote, exotische rotonde met palmbomen – véél palmbomen. Sommige winkels en eetgelegenheden zijn hier al sinds de jaren zeventig gevestigd, zoals The Colombia, Crab & Fun en Cafe L’Europe. Over Europa gesproken: daar doet de St. Armands Circle ons eigenlijk wel een béétje aan denken. [themify_layout_part slug=”reistips-florida”] Historie Net als vrijwel alles in Florida was ook de St. Armands Circle in een ver verleden niets meer dan een drassige mangrove. Dat veranderde toen ene Charles St. Amand het kocht voor 21 dollar. Amand, ja. Zonder r. De naam van het huidige winkelgebied is gebaseerd op een spelfout. Maar goed. Geen Floridaanse haan die daar naar kraait, natuurlijk De rotonde werd pas een – soort van – stadscentrum toen circusmagnaat John Ringling zich er in 1917 mee ging bemoeien. Hij transformeerde het tot een shopping destination met daaromheen woonwijken. Hoewel dat er in die tijd natuurlijk compleet anders uitzag, is dit in wezen onveranderd gebleven. Shops en restaurants St. Armands Circle heeft inmiddels een wat luxueuze uitstraling. Outback Steakhouses en Olive Gardens hoef je hier dan ook niet te verwachten. Je kunt er dankzij Le Crepe Caffee wel crêpes halen. Daquiri Deck is populair vanwege het assortiment cocktails. En het eerder genoemde The Colombia is gespecialiseerd in menu-items uit Latijns-Amerika. En mocht je dat allemaal tóch teveel gedoe vinden: met een ijsje van Ben & Jerry’s kan het nooit misgaan. [themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”] Hoe kom ik er? Sarasota, en dus de St. Armands Circle, ligt helemaal niet heel ver van bestemmingen die mondiale reizigers vaker bezoeken. Het is veertig minuten rijden vanuit Tampa, vijftig minuten rijden vanuit St. Petersburg en 75 minuten rijden vanuit Clearwater. Zelfs vanuit Orlando valt de schade mee: iets meer dan twee uur. Daar draait de gemiddelde Amerikaan zijn of haar hand niet voor om. Foto’s
Zó vieren ze kerstavond in Cocoa Beach, Florida: met honderden surfende Santa’s
Een authentieke Florida-traditie die je eigenlijk een keer moet hebben gezien. [affiliate location=”florida-2″ type=”amerikanl”] [affiliate location=”florida-2″ type=”tradetracker”] [affiliate location=”florida-2″ type=”ticketlinks”] Waar de meeste mensen de dag voor Kerst doorbrengen met het inpakken van de laatste cadeautjes en de voorbereidingen op de gourmetschotel van de avond daarna, hebben ze in Cocoa Beach, Florida hele andere gewoontes. Sinds 2009 is het plaatsje jaarlijks host voor Surfing Santa: een fenomeen dat alleen maar in Florida kan voorkomen. Tijdens Surfing Santa verkleden mannen en vrouwen zich als de Kerstman, om vervolgens op de surfplank te stappen. Of dat populair is? Zeker! Tijdens de meest recente editie verzamelden zich zo’n zeshonderd Santa’s en tienduizend toeschouwers op het strand. En dit jaar hopen ze die aantallen te overstijgen. [affiliate location=”amerika-only-magabook-5-2″ type=”ticketlinks”] Festiviteiten De programma’s beginnen deze dag allemaal om 08:00. Op het strand is een podium met live muziek opgebouwd en de echte Santa Claus is aanwezig om candy canes weg te geven. Daarna geeft hij, samen met Mrs. Claus, surflessen voor wie niet zo bedreven is in watersport. Zelfs The Grinch is van de partij. Hij geeft geen surflessen, maar je mag wel met hem op de foto. Goed doel Naast geweldig evenement functioneert Surfing Santa ook als collectant voor verschillende doelen. Vorig jaar haalde Surfing Santa 130.000 dollar op voor Grind For Life, een organisatie die patiënten met kanker financieel bijstaan, en het Florida Surf Museum. Dit bericht bekijken op Instagram Een bericht gedeeld door Lau’s Photo (@brasileight) op 25 Dec 2017 om 10:29 (PST) Dit bericht bekijken op Instagram Een bericht gedeeld door Sally Barber (@quiltsii) op 24 Dec 2017 om 8:20 (PST) Dit bericht bekijken op Instagram Een bericht gedeeld door Ohana Surf and Art Camp (@surfwithohana) op 20 Dec 2017 om 6:51 (PST) [affiliate location=”florida-2″ type=”amerikanl”] [affiliate location=”florida-2″ type=”tradetracker”] [affiliate location=”florida-2″ type=”ticketlinks”]
7 Amerikaanse topbestemmingen die géén Bryce Canyon of San Francisco zijn
Heb jij zo’n fabuleuze road trip door het Amerikaanse westen gemaakt? Dan ben je misschien, voor je komende reis, op zoek naar nét iets andere bestemmingen dan Las Vegas, de Grand Canyon en Los Angeles (hoewel je er natuurlijk altijd nog een keertje kunt terugkomen). Speciaal voor deze reizigers: dit rijtje met alternatieve, Amerikaanse highlights. Seen anything you like? Vergeet dan niet om hier te kijken welke rondreizen dit soort bestemmingen aandoen. Anchorage, Alaska De grootste stad van Alaska? Da’s Anchorage. Zo’n 42 procent va de totale bevolking van Amerika’s meest noordelijke staat woont hier. Hoewel Anchorage voldoende winkels en malls heeft, vind je de mooiste bestemmingen net buiten de stad. Het Anchorage Wildlife Refuge, bijvoorbeeld. En het is Alaska, dus ligt de ongerepte natuur, zoals Denali National Park & Preserve nooit héél veel weg… Interesse om ooit naar Alaska te gaan? Check hier het aanbod van onze partners van FOX, Verre Reizen van ANWB. Atlanta, Georgia De grootste stad van de staat Georgia en een must visit tijdens je road trip door het Amerikaanse Diepe Zuiden. ATL heeft meer dan genoeg highlights die ook nog eens heel uiteenlopend zijn. Je vindt hier bijvoorbeeld het museum van Coca-Cola, maar ook het hoofdkantoor van CNN. Het grootste aquarium ter wereld, maar ook een botanische tuin. En het is de geboortestad van Martin Luther King Jr., die hier ook zijn laatste rustplaats heeft gevonden. Indrukwekkend om te zien. Reizen naar Atlanta én de rest van het Diepe Zuiden vind je hier. Cocoa Beach, Florida Op ongeveer anderhalf uur rijden vanuit Orlando vind je Cocoa Beach: dé surfbestemming van niet alleen Florida, maar heel Amerika. Alles draait hier om de nobele watersport – en zelfs als je nog nooit op een plank hebt gestaan, is het kustplaatsje een aanrader. De Ron Jon Surf Shop mag je bijvoorbeeld niet missen: de bekendste surfzaak ter wereld. Bovendien heeft Cocoa Beach ook gewoon een fantastisch strand en een sfeervolle hoofdstraat. Niet missen tijdens je road trip door Florida. Cocoa Beach kun je het beste combineren met een reis langs andere highlights in Florida, zoals Orlando en Miami. Kijk hier voor dit soort trips. Memphis, Tennessee Memphis is een heel andere stad dan bijvoorbeeld LA en Vegas, maar toch minstens zo indrukwekkend. Hier vind je bijvoorbeeld Graceland, de woning van wijlen Elvis Presley. Het Lorraine Motel is de plaats waar Martin Luther King Jr. werd vermoord en functioneert nu als museum. En dan is er nog Beale Street: een aaneenschakeling van bars en restaurants waarin iedere avond een blues-act op de bühne staat. Memphis bezoeken doe je tijdens een road trip langs alle muzieksteden van het Amerikaanse zuiden, zoals Nashville en New Orleans. Dit soort reizen vind je hier. Mount Rainier National Park, Washington Hoog in de staat Washington vind je Mount Rainier National Park: een van Amerika’s bijzonderste nationale parken. Waarom? Omdat je hier zowel oerbossen als watervallen en gletsjers ziet – en omdat zelfs Yosemite National Park niet zoveel variatie heeft. Tel daar de verschillende, inheemse diersoorten als muildierherten en lynxen bij op en je hebt misschien wel dé bestemming voor avontuurlijke Amerika-reizigers. Interesse om dit park te bezoeken? Combineer ‘m dan met de rest van Amerika’s noordwesten tijdens een van déze road trips. Portland, Oregon Portland is, op San Francisco na, de meest hippie-ish stad van Amerika en een frivole verzameling bezienswaardigheden voor allerlei type reizigers. De Portland Aerial Tram, bijvoorbeeld: dé manier om de stad te verkennen. Of de Japanse Tuin, ook een aanrader. De Portland Zoo. Zeker even stoppen als je toch in de buurt bent. Tijdens een road trip door het bijzondere Oregon, of zo. …en dit soort road trips vind je hier! St. Augustine, Florida De oudste stad van Amerika? Die ligt in Florida. St. Augustine wordt minder bezocht dan Orlando en Miami – en dat is eigenlijk best zonde. Zelfs als je niets met historie, wat zich uit in onder meer de geplaveide straatjes, hebt, is dit een fantastisch bestemming. Het strand is bijvoorbeeld 69 (!) kilometer lang. Zeker niet overslaan tijdens je Florida-reis. Op zoek naar een road trip met St. Augustine als een van de bestemmingen? Kijk dan hier voor het aanbod van onze partners van FOX, Verre Reizen van ANWB.
Waarom hebben sommige Amerikanen zo’n hekel aan Florida? Dit zijn 6 mogelijke redenen
Ben je ooit in een staat geweest die geen Florida heet? Dan is het je misschien opgevallen dat sommige Amerikanen niet al te positief zijn over de zonnigste staat van het land… Ondanks het feit dat Florida een groot deel van het nationale en internationale toerisme voor haar rekening neemt, bestaat er ook een ander beeld van de staat. Een negatief beeld, waarin Florida een staat vol alligators, slecht weer en bizarre mensen is. Dit zijn over het algemeen de meest gehoorde redenen om helemaal niet zo positief te zijn over deze juist zo populaire staat. Wat vind jij – onzin of een kern van waarheid? Ze vinden het weer verschrikkelijk Lig jij het liefst iedere dag op het strand of aan het zwembad? Dan is Florida waarschijnlijk een van je favoriete vakantiebestemmingen. Maar voor sommige Amerikanen zijn de doorgaans hoge temperaturen reden genoeg om juist zo ver mogelijk van de Sunshine State vandaan te blijven. Het probleem zit hem eigenlijk niet eens per se in de temperatuur. Het is de flinke luchtvochtigheid die hen de das omdoet. En wie in Florida woont, is altijd op zijn of haar hoede voor een mogelijke orkaan of tropische storm Ze vinden het er té toeristisch Sommige mensen haten Florida om exact dezelfde reden waarom anderen er zo gek van zijn. Heb je een aversie tegen pretparken? Dan is Central Florida niets voor jou. Een groot deel van de streek draait hier toch om toeristische attracties als Disney World en Universal Studios. Datzelfde geldt min of meer voor bepaalde, veelbezochte stranden. Hoewel de schoonheid van Daytona Beach of Cocoa Beach moeilijk is te ontkennen, is het er volgens de Florida-haters vaak veel te druk met toeristen uit binnen- en buitenland. Weer een reden om de staat te mijden. Ze vinden dat er te veel bejaarden wonen Heaven’s Waiting Room en State of the Walking Dead zijn zomaar twee officieuze bijnamen die bijdragen aan Florida’s imago als een staat voor bejaarden. Nu moeten we er wel bij zeggen dat statistieken in het voordeel van deze vooroordelen spreken. Florida is by far de staat met het hoogste percentage 65-plussers: zo’n 19%. Soms snappen we dat nationale toeristen liever naar de westkust gaan. Ze vinden het verkeer dramatisch De Interstate 4 van Daytona Beach naar Tampa is een van de drukste snelwegen van Florida. Dat komt hoofdzakelijk doordat het dé toegangswerk voor Orlando’s themaparken is, maar ook omdat het er soms op lijkt alsof er hier altijd wegwerkzaamheden zijn. Resultaat: Het verkeer staat er vaak vast en dat komt de populariteit van de staat niet ten goede. En dan hebben we het nog niet eens gehad over Miami’s I-95. Ze vinden de alligators maar niets Florida is thuis voor een miljoen gators die in iedere vorm van water, behalve zout water, opduiken. In meren en rivieren, maar ook in je zwembad. En er is meer. De python leeft hier eveneens in het wild: een van de weinige schepsels zonder natuurlijke vijanden. Tel daar de muskieten, teken en spinnen bij op en de niet-Florida-ganger heeft wéér een extra reden om thuis te blijven. Ze willen niets te maken hebben met de Florida Man De Florida Man is geen verwijzing naar één persoon. Typ bij Google ‘Florida Man’ in en de vreemdste krantenkoppen duiken op. Enkele voorbeelden: Florida Man Braves Hurricane To Yell ‘D*cks Out For Harambe’ Florida Man Wears ‘F*ck The Police’ Shirt To Court, Wins Case Florida Man Attacked During Selfie With Squirrel Florida Man Suspected Of Using Private Plane To Draw Giant Radar Penis Nu geloven we best dat alle andere staten ook hebben te maken met dit soort suggestieve koppen, maar de Florida Man slaat inderdaad opvallend vaak toe. Mede daardoor is er in de rest van Amerika een soort idee ontstaan dat er in Florida relatief veel vreemde mensen wonen – en in Miami nog het meest.
Een MUST VISIT tijdens je Florida-trip: Cocoa Beach!
Cocoa Beach is een van de bekendste stranden in de Sunshine State. Mét een reden. Die bekendheid komt vooral door het feit dat de kustplaats er-rug populair is onder reizigers die in staat zijn om op een surfplank te staan. Je vindt hier zodoende ook ’s werelds beroemdste surfwinkel. Ron Jon Surf Shop is meer dan alleen de modernste surfplanken en -kleding. Het is een fenomeen waarbij het daadwerkelijke winkelen op een tweede plek staat. Een op zichzelf staande ervaring en bovendien ook interessant voor niet-surfers. Meer dan surfen Maar wie denkt dat het in Cocoa Beach alleen maar om surfen draait, heeft het mis. Het plaatsje bestaat grotendeels uit water en dat maakt Cocoa Beach ook populair onder andere watersporters. Daarnaast is het een ideale plek om een wildlife als zeekoeien en walvissen te spotten. En bovendien heeft Cocoa Beach natuurlijk een uitmuntend strand… Bezoeken Cocoa Beach ligt relatief dicht bij Orlando: op zo’n anderhalf uur rijden. Ideaal voor wie het eventjes gehad heeft met Disney World en de Premium Outlets. Je kunt je trip eventueel combineren met een bezoek aan Kennedy Space Center. Dit ruimtestation ligt namelijk vlakbij. Meer weten over Cocoa Beach? Check dan de rubriek Florida Only in het nieuwe Amerika Only Magabook 4. Deze is dit keer compleet gewijd aan deze zonnige bestemming.
Het ultieme Orlando-overzicht: alles over Amerika’s pretparkenhoofdstad
Het is inmiddels moeilijk voor te stellen, maar Orlando was ooit een drassig gehucht met uitsluitend sinaasappels en alligators. Dat is natuurlijk allemaal veranderd sinds Walt Disney en consorten er neerstreken om uitgerekend hier het project Disney World te beginnen. Orlando is nu een van de populairste bestemmingen van Amerika én van de wereld. En toch merken we dat first-timers uiteenlopende vragen hebben over hun eerste bezoek aan The Theme Park Capitol Of The World. Daarom dit overzicht met antwoord op de meest gestelde Orlando-vragen. Doe er je voordeel mee en voel je vrij ons op Facebook aan te vullen mocht er iets ontbreken. Oke – we zijn er over uit en willen naar Orlando. Waar kom ik aan? Klopt het dat er twee vliegvelden zijn? Dat klopt. De meeste reizigers landen op McCoy International Airport – beter bekend als simpelweg Orlando International Airport. Dit vliegveld ligt op ongeveer een halfuurtje rijden van alle attracties. Sanford International Airport vind je een uurtje verder en is voor sommige luchtvaartmaatschappijen ook een optie. Kiezen de meeste reizigers voor een hotel of appartement? Dat ligt eraan waar je op zoek naar bent. Wie veel weg is of een rondreis maakt, neemt waarschijnlijk genoegen met een tamelijk eenvoudig hotel. Maar omdat Orlando ook dé bestemming is voor een relax-vakantie is een appartement er-rug lekker. Nóg beter is het huren van een eigen villa. Je krijgt dan een gigantisch huis in een Amerikaanse buitenwijk, inclusief privézwembad. Is dat niet heel duur? Absoluut niet. De prijzen liggen soms zelfs lager dan bij appartementen. Kijk maar eens bij het aanbod reizen van onze partners van FOX, Verre Reizen van ANWB. We komen voor de pretparken. Hoeveel zijn er? In Orlando zelf, of in The Greater Orlando Area, vind je acht grote varianten. Disney World heeft er vier. Universal Orlando Resort heeft er twee. En SeaWorld en Legoland Florida maken het rijtje compleet. In het nabijgelegen Tampa Bay vind je ook nog eens Busch Gardens. En dan tellen we kleinere attracties als Gatorland nog niet eens mee. Dus Disney World bestaat uit vier parken? Inderdaad. Magic Kingdom is het hoofdpark en enigszins te vergelijken met de versies in Anaheim en Parijs. Epcot richt zich op zowel technologie als verschillende culturen. Disney’s Hollywood Studios draait om film en animatie. En in Disney’s Animal Kingdom – daar kun je eigenlijk wel raden waar alles om draait. Welk Disney-park moet ik in ieder geval zien? Dat hangt natuurlijk in de eerste plaats af van je persoonlijke voorkeuren. We denken dat Magic Kingdom altijd een goed startpunt is. Dit park is het meest Disney van allemaal en heeft alle klassieke attracties, zoals It’s A Small World, Space Mountain en Splash Mountain. Afhankelijk van je interesses raden we daarna Epcot of Disney’s Animal Kingdom aan. Epcot is een unieke blend van attracties gericht op de toekomst en innovatie én een paviljoen waarin verschillende landen een eigen expositie hebben. Disney’s Animal Kingdom is vijf keer zo groot als Magic Kingdom, prachtig vormgegeven in Afrikaanse en Aziatische stijlen en in het bezit van geweldige shows en attracties, zoals de safaritocht Kilimanjaro Safaris. Daarnaast is Disney’s Animal Kingdom thuis voor de meest recente uitbreiding – Pandora: World of Avatar. Het is niet zo dat we Disney’s Hollywood Studios afraden. Dit park wordt echter flink verbouwd om ruimte te maken voor een Star Wars-land. We raden je daarom Disney’s Hollywood Studios te bezoeken zodra dit klaar is – in 2020. Hoe zit het met de parken van Universal? Welke zijn er en welke zijn iets voor mij? Universal Orlando Resort heeft twee parken: Universal Studios en Universal’s Islands of Adventure. Universal Studios heeft meer attracties gericht op films als Shrek, The Mummy en Despicable Me. Universal’s Islands of Adventure doet dat in principe ook, maar dit park is meer weggelegd voor reizigers die komen voor achtbanen en andere, wilde attracties. Waar ligt het Harry Potter-park? The Wizarding World of Harry Potter is verdeeld over de twee parken van Universal. Wil je alles zien? Dan heb je tickets voor beide parken nodig. Anders moet je een keus maken tussen Zweinstein of de Wegisweg. Eerstgenoemde ligt in Universal’s Islands of Adventure. Het tweede deel vind je in Universal Studios. Ik zie dat er ook waterparken zijn. Welke zijn er? Klopt ook. Disney World heeft er twee: Disney’s Blizzard Beach en Disney’s Typhoon Lagoon. Beide zijn vormgegeven en gethematiseerd zoals alleen Disney dat kan. Blizzard Beach is een smeltend skiresort, waar Typhoon Lagoon een regenwoud na een flinke storm moet voorstellen. Universal Studios opende in 2017 een nieuw waterpark als opvolger van Wet ’n Wild: Volcano Bay. SeaWorld doet een duit in het zakje met het tropische Aquatica. Welke waterparken raden jullie aan? Once again – dat heeft te maken met je voorkeur. Wil je het liefst zoveel mogelijk glijbanen? Dan zijn Volcano Bay en Aquatica voor jou echte aanraders. Liever ronddobberen in een ellenlange lazy river? Dan zijn Blizzard Beach en met name Typhoon Lagoon jouw places-to-be. Even over het weer. Hoe warm is het er nou echt? Warm. Wie niet van zon houdt, kan Florida maar het beste gewoon mijden. En toch zijn er verschillen. De temperaturen zijn hoog (rond de 30 graden Celsius), maar goed te doen in de periode oktober tot mei. In het hoogseizoen krijgt Florida er ook nog eens een hoge luchtvochtigheid bij. Daar moet je van houden, maar het maakt het allemaal wel iets benauwder. Ik wil ook een beetje shoppen tijdens mijn vakantie. Kan dat in Orlando? Oh – absoluut. De Florida Mall en de Mall At Millenia zijn typisch Amerikaanse winkelcentra waar je sowieso een dag zoet bent. Reizigers duiken ook massaal op de twee Premium Outlets waar merkkleding voor spotprijzen de deur uit mag. Je vindt beiden langs of in de nabijheid van de International Drive. Disney World en Universal Orlando Resort hebben beiden hun eigen winkel- en amusementscomplex. Disney Springs is gigantisch en thuis voor onder meer ’s werelds grootste Disney-zaak en een eigen Cirque Du Soleil-theater. Universal’s
