Roadside America op z’n best: de Enchanted Highway in North Dakota
De Enchanted Highway in North Dakota is een van Amerika’s leukste, alternatieve bestemmingen: een rit van zo’n 50 kilometer langs de meest opmerkelijke kunstwerken. Sommigen noemen het vergane glorie, maar wij zijn altijd fan van wegen als Route 66. Dit omdat de eigenaren van bedrijven langs de weg, zoals accommodaties en restaurants, er alles aan doen om hun ondernemingen in leven te houden. Het bouwen van gigantische ruimtevaarders, bijvoorbeeld. Of het creëren van slaapplaatsen in tipi’s. Alles om maar de aandacht te trekken van anderzijds nietsvermoedende voorbijgangers. Waarom we dit aanhalen? Omdat ze hier in North Dakota min of meer hun eigen variant op hebben. Het gaat om de Enchanted Highway: een stuk snelweg tussen de plaatsen Regent en Gladstone waarlangs een aantal zéér merkwaardige beelden de toekomst van deze dorpen moet waarborgen. Wat is de Enchanted Highway in North Dakota? De Enchanted Highway verwijst naar een collectie kunstwerken van een lokale artiest genaamd Gary Greff. Hij begon in 1991 met de bouw van The Tin Family en werkt inmiddels aan Spider Webs: de eerste expansie sinds Fisherman’s Dream uit 2006. In de tussentijd realiseerde hij ook nog even motel: The Enchanted Castle, speciaal voor reizigers die maar geen genoeg krijgen van de merkwaardige beelden. Onze favoriet is echter Pheasants on the Prairie: een metalen fazantenfamilie van een aantal meter hoog. Waar komt het idee vandaan? Greff begon met de bouw van de Enchanted Highway om zijn woonplaats Regent van de ondergang te redden. Het dorp kende een jarenlange economische neergang en de ene na de andere inwoner besloot Regent de rug toe te keren. De Enchanted Highway moest ervoor zorgen dat er weer mensen naar Regent trokken. Dat is gelukt, want jaarlijks rijden er zo’n zesduizend mensen over de Enchanted Highway. Greff heeft inmiddels budget van de staat gekregen om de beelden te onderhouden. Daarvoor moest hij zich bedruipen met donaties en eigen geld. Hoe kom ik bij de Enchanted Highway in North Dakota? Wil je ook (een stuk) over de Enchanted Highway rijden? Zorg er dan voor dat je op de Interstate 94 in North Dakota terechtkomt en sla vervolgens af bij de afslag Gladstone. Deze afslag is te herkennen aan de nabijheid van het eerste kunstwerk: Geese in Flight. Dit is eveneens het enige kunstwerk dat in het Guinness Book of World Records staat als ’s werelds grootste sculptuur van schroot. Rij vervolgens richting Regent om alle beelden en The Enchanted Castle te zien.
Roadside America: de bizarre beelden langs de Enchanted Highway
Je kunt het altijd aan Amerikanen toevertrouwen om van een stuk niemandsland toch iets aantrekkelijks te maken. De Enchanted Highway in North Dakota is daar een toonaangevend voorbeeld van. Wie een roadtrip door The States heeft gemaakt, weet dat de kans groot is dat je vroeg of laat iets opmerkelijks tegenkomt. Voorbeelden van wat we bedoelen? De Cadillac Ranch in Amarillo, Texas. De Bowling Ball Yard in Nowata, Oklahoma. Gemini Giant in Wilmington, Illinois. En zo kunnen we nog wel even doorgaan. North Dakota is geen uitzondering. Ook in deze staat moet je op sommige plekken echt goed zoeken naar een fatsoenlijk restaurant, maar kun je zomaar tegen ’s werelds grootste bizon aanlopen. Deze betonnen variant staat in het plaatsje Jamestown. Salem Sue is nog zo’n paradepaardje: een gigantische koe van glasvezel die hoog boven Interstate 94 uittorent. Hét boegbeeld van creativiteit en wilskracht? Dat is de Enchanted Highway. [themify_layout_part id=34172] Wat is de Enchanted Highway? De Enchanted Highway bestaat uit zeven metalen kunstwerken tussen de plaatsen Regent en Gladstone. Ze zijn allen het idee van de lokale artiest Gary Greff. Hij startte in 1991 met de bouw van The Tin Family en werkt inmiddels aan Spider Webs. Dat is de eerste expansie sinds Fisherman’s Dream uit 2006. In de tussentijd realiseerde hij nog wel even een motel: The Enchanted Castle. Een accommodatie speciaal voor reizigers die maar geen genoeg krijgen van merkwaardige beelden. [themify_layout_part id=34170] Hoe kan ik de Enchanted Highway zien? Een roadtrip maken over de Enchanted Highway? Dat kan – uiteraard. Volg hiervoor Interstate 94 tot je uitkomt bij Exit 72. Vervolg hiervandaan de snelweg richting Regent. Je ziet dan achtereenvolgens de volgende kunstwerken: Geese in Flight Deer Crossings Grasshoppers in the Field Fisherman’ Dream Pheasants on the Prairie Teddy Rides Again The Tin Family Foto: Anneloes Keunen via Amerika Only [themify_layout_part id=37739] [themify_layout_part id=34047]
