Fairbanks is het gouden hart van Alaska
Fairbanks is een stad van contrasten waar lange zomernachten en ijzige winterdagen elkaar afwisselen. Laat je betoveren door het noorderlicht of verdiep je in de rijke geschiedenis van de gold rush. Dit is Fairbanks, Alaska Fairbanks, de op een na grootste stad van Alaska, is een betoverende bestemming waar de stadse gezelligheid samenkomt met het ruige landschap van het noorden. Fairbanks, ook wel The Golden Heart City genoemd, werd ooit opgericht tijdens de gold rush en is sindsdien uitgegroeid tot een belangrijk cultureel en economisch centrum in het hart van Alaska. Met zijn eindeloze zomerdagen en ijzige winterse nachten biedt de stad een bijzondere combinatie van historie, cultuur en adembenemende natuur die Fairbanks elk seizoen tot een betoverende bestemming maakt. Dit kan je verwachten en doen in de stad In Fairbanks kun je rekenen op een authentieke ervaring van het noorden. Je kan het hele jaar door diverse avonturen beleven. Déze, bijvoorbeeld. Aurora Borealis Fairbanks is een van de beste plekken ter wereld om het noorderlicht te zien. Van september tot april kun je ’s nachts het adembenemende schouwspel van dansende groene, roze en paarse lichten aan de hemel bewonderen. Warmwaterbronnen Op een uurtje rijden van de stad vind je de Chena Hot Springs, natuurlijke warmwaterbronnen waar je het hele jaar door kunt relaxen, omringd door bergen en, als je geluk hebt, met het noorderlicht boven je. Hondensleetochten door de natuur van Fairbanks Ontdek de traditionele Alaskaanse manier van vervoer door een hondensledetocht te maken, een unieke en onvergetelijke ervaring. Gold dredge No. 8 Dompel je onder in de geschiedenis van de Alaskaanse gold rush. Bezoek deze historische goudmijn, waar je kunt leren over de goudkoorts en zelfs zelf goud kunt pannen! Zo bezoek je Fairbanks Fairbanks is goed bereikbaar met directe vluchten vanuit steden als Anchorage en Seattle. Het hoogseizoen loopt van juni tot augustus, wanneer de zon bijna niet ondergaat, wat ideaal is voor activiteiten zoals wandelen en vissen. Voor wie het noorderlicht wil zien, zijn de wintermaanden het beste. Vergeet niet dat het koud kan worden; winteruitrusting is essentieel. Een huurauto is aan te raden voor flexibiliteit, vooral als je de prachtige natuur rondom de stad wilt verkennen. Dit artikel wordt je aangeboden door Explore Fairbanks.
De bus uit Into The Wild zien: het kan in dit museum in Alaska
Bus 142, beter bekend als de bus uit Into The Wild, was jarenlang een populaire bestemming onder backpackers. Hij wordt momenteel opgelapt, waarna de bus een plaatsje krijgt in het Museum of the North. Het moet een bijzonder gezicht zijn geweest: een oude bus bungelend aan een helikopter boven de bossen van Alaska. Dit gebeurde in juni 2020 tijdens een operatie waarbij Bus 142, beter bekend als de Into The Wild-bus, werd verplaatst: van de wildernis van Alaska naar de stad Fairbanks. De bus werd wereldberoemd door Into The Wild. Dit boek uit 1996 vertelt het waargebeurde verhaal van Christopher McCandless: een avonturier die de wildernis introk, maar uiteindelijk in deze bus strandde. Het verhaal werd in 2007 verfilmd. [themify_layout_part id=34172] Waarom is de Into The Wild-bus verplaatst? Die verplaatsing had natuurlijk een reden. De bus werd op den duur namelijk een beetje té populair. Steeds meer onervaren backpackers zochten hem op – met alle gevolgen van dien. De tocht kostte in zowel 2010 als 2019 een reiziger het leven. Vijftien anderen moesten worden gered. Bus 142 is dus weggehaald om toekomstige tragedies te voorkomen. [themify_layout_part id=34170] Waar staat de bus nu? Het voertuig heeft inmiddels een nieuw onderkomen in het Museum of the North: een expositie die het eigendom is van de University of Alaska. Het museum staat in de stad Fairbanks. Het is echter niet zo dat er een complete tentoonstelling omheen is gebouwd. Nog niet – althans. De bus is door de jaren heen namelijk door van alles en nog wat aangetast – van natuur tot vandalen. Bovendien weet men nog lang niet alles over de historie van de bus. Kortom: er moet het een en andere gerepareerd én onderzocht worden. Dat gebeurt in het ConocoPhillips Alaska High Bay Structural Testing Lab. Een hele mond vol. Dat laboratorium ligt dan weer in het Joseph E. Usibelli Engineering Learning and Innovation Building (JUB). Once again – een hele mond vol. [themify_layout_part id=37739] Kan ik de bus zien? Het leuke hieraan is dat de bus daar wél gewoon zichtbaar is voor het publiek. Dat kan anno 2023 op doordeweekse dagen en tussen 08:00 en 20:00. Als de restauratie en het onderzoek eenmaal zijn afgerond, krijgt hij een plaatsje in het Museum of the North. We houden je op de hoogte wanneer dat zover is. Bron: Fodors [themify_layout_part id=34047]
De échte Kerstman ontmoeten? Dat kan – in North Pole, Alaska
North Pole is waarschijnlijk Amerika’s feestelijkste dorp. Dat komt simpelweg doordat Santa Claus himself hier woont. Right down Santa Claus Lane. Vanuit de stad Fairbanks is het ongeveer een kwartiertje rijden naar dit kleine plaatsje langs de Richardson Highway. North Pole telt grofweg zo’n drieduizend inwoners – waaronder een hele beroemde. Maar het aantal bezoekers per maand – dat ligt stukken hoger. En dat komt allemaal door het Santa Claus House. Het Santa Claus House is in real-life vooral een winkel met eindeloze rijen aan kerstornamenten, muren volgeplakt met brieven van kinderen die overal vandaan komen en een gigantisch beeld van de Kerstman voor de deur. Het verschil met andere, soortgelijke giftshops? Dit is daadwerkelijk de woning van Santa Claus. [themify_layout_part id=34172] Hoe is North Pole ontstaan? Om uit te leggen hoe dat zo gekomen is, moeten we even terug in de tijd. Naar 1944, om precies te zijn. Dat is namelijk het jaar waarin North Pole zijn naam kreeg. Ideetje van een projectontwikkelaar die daarmee hoopte een speelgoedfabrikant naar North Pole te trekken. Die fabrikant kwam er nooit, maar er arriveerde wel ene Conrad Miller. De jonge Conrad nam in zijn vrije tijd vaak de rol van Kerstman aan en zag wel brood in het starten van een souvenirshop in North Pole. Hij statte zodoende het Santa Claus House, plaatste de enorme Kerstman voor de deur om de aandacht van reizigers te trekken en legde zodoende de basis voor het fenomeen dat North Pole vandaag de dag is. [themify_layout_part id=34170] Wat is er te zien in North Pole? Want een fenomeen – dat is North Pole. Jaarlijks reizen er duizenden bezoekers naartoe en eens te meer duikt het dorp op in een landelijke televisieshow. Hét moment van het jaar om North Pole te bezoeken, is natuurlijk december. Er vindt dan een winterfestival plaats waarbij ijssculpturen worden gemaakt en vuurwerk wordt afgestoken. Oh – en dat van die Kerstman? Die woont hier echt. Kinderen kunnen hem year-round brieven sturen die de beste man ook echt beantwoord (niet allemaal: hij krijgt er jaarlijks namelijk 400.000). En wie langskomt, mag uiteraard met hem op de foto. Het is tenslotte de echte – of in ieder geval de enige die kan zeggen dat hij op de Noordpool woont. [themify_layout_part id=37739] Hoe kom ik in North Pole? North Pole bezoeken doe je vanuit Fairbanks. Het adres van de Santa Claus is 101 St. Nicholas Drive in North Pole, Alaska. [themify_layout_part id=34047]
De Kerstman woont in North Pole, Alaska: zó kom je er
Het Santa Claus House is een van de populairste bestemmingen in Amerika’s meest noordelijke staat, vooral onder gezinnen met kinderen. Toen Nellie en Con Miller in 1949 naar Fairbanks, Alaska verhuisden, hadden ze niet veel bij zich. Twee kinderen en $1,40, om precies te zijn. De prioriteit van het gezin was dus het vinden van een job voor Con. En die vond hij. Con Miller werd een bontverkoper in de regio. [themify_layout_part slug=leestips-amerika] Hoe is het Santa Claus House ontstaan? Om zijn diensten enigszins kracht bij te zetten, stak hij zichzelf ’s winters in de outfit van de Kerstman. Dat leverde an sich niet zoveel extra verkopen op, maar Con werd daarmee wel populairder onder kids in de omgeving. Con was voor hen de éérste Santa Claus die ze ooit zagen. Veelal namen de ouders van deze kinderen dan tóch maar iets van Cons verkoopwaar mee, die daardoor behoorlijk binnenliep. De zaken gingen zelfs zó goed dat de Millers zichzelf slechts een aantal jaren na hun aankomst in Alaska een compleet nieuwe business konden veroorloven. Ze bouwen een zogenoemde trading post iets buiten Fairbanks en noemden het North Pole. Die naam was geen lang leven beschoren. Een jonge bezoeker herkende Con namelijk als die Kerstman van Fairbanks en vroeg het zich af of Santa Claus een nieuw huis aan het bouwen was. Con reageerde door de naam van zijn postkantoor te wijzigen naar Santa Claus House. Het interieur werd daarbij ingericht als het huis van Saint Nick himself. [themify_layout_part slug=”reistips-alaska”] Hoe werd het Santa Claus House zo populair? De populariteit van het Santa Claus House nam in de jaren daarna gigantisch toe. Het huis van de Kerstman kreeg internationale aandacht en honderden kinderen begonnen met brieven schrijven naar wat zij dachten dat de échte Kerstman was. Op zich was dat niet zo heel gek gedacht, want Con schreef hen ook daadwerkelijk terug. Gedurende zestig jaar schreven de Millers naar verluidt twee miljoen persoonlijke brieven. [themify_layout_part id=”37739″] Hoe ziet het Santa Claus House er nu uit? Het stadje North Pole, wat om het Santa Claus House heen is gebouwd, is nu een van de bekendste bestemmingen in Alaska. De panden die er staan zijn allemaal year-round voorzien van kerstversiersels, inclusief een gigantische Kerstman voor de deur. Je vindt North Pole op ongeveer twintig kilometer rijden vanuit Fairbanks. Bron: Atlas Obscura [themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”]
Alaska geeft toeristen deze zomer gratis vaccinaties
Reizigers naar The Last Frontier krijgen op de luchthaven de eerste prik met het Pfizer-BioNTech- of Moderna-vaccin. Alaska is onder reizigers misschien niet de meest bezochte bestemming van Amerika, maar de staat is desondanks behóórlijk geraakt door het gebrek aan toeristen. Dat komt met name doordat cruiseschepen in de voorbije periode massaal en noodgedwongen wegbleven. Hoewel er nog altijd sprake is van een inreisverbod, kijkt Alaska wél alvast vooruit naar het komende hoogseizoen. Ze komen daarom met een behoorlijk ingrijpend plan. Vanaf 1 juni wordt er gevaccineerd op de vier grootste luchthavens van de staat. Dat maakte gouverneur Mike Dunleavy vorige maand bekend. Vaccinatie is dan mogelijk op de vliegvelden van Juneau, Fairbanks, Ketchikan en Anchorage. [themify_layout_part slug=leestips-amerika] Optioneel ‘We willen er zeker van zijn dat onze fantastische toerisme-industrie, inclusief cruiseschepen en gastvrijheid, de mogelijkheid krijgt om terug te keren naar hoe het was’, aldus Dunleavy. ‘Daarom krijgt iedereen die naar Alaska komt, en iedereen die dat wil, een gratis vaccinatie op het vliegveld.’ Het gaat om prikken met het Pfizer-BioNTech- en het Moderna-vaccin, zo meldt Heidi Hedberg, directeur van het Alaska Department of Health and Social Services. Ze meldt daarbij dat de staat geen onderscheid maakt tussen toeristen en terugkerende bewoners. ‘We geven hen de eerste dosis’, aldus Hedberg. ‘De tweede prik kunnen ze dan elders halen. Iedereen die door Alaska reist, komt in aanmerking.’ Het vaccinatieprogramma begint eind april met een zogenoemde soft rollout. Hierbij wordt er vijf dagen lang, van 17:00 tot 02:00, geprikt op de luchthaven van Anchorage. [themify_layout_part slug=”reistips-alaska”] Vaccinaties in Alaska In Alaska is, ten tijde van schrijven, 47,1 procent van de bewoners van zestien jaar en ouder gevaccineerd met ten minste één dosis. 39,1 procent is volledig gevaccineerd, aldus het Alaska Department of Health and Social Services. Met de nieuwe vaccinatiemogelijkheden hebben reizigers ‘nóg een reden om deze zomer naar Alaska te komen’, aldus gouverneur Dunleavy. Toeristen die nu naar Alaska gaan, hoeven zich niet te laten testen. Bron: Travel + Leisure [themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”]
Mis je de Amerikaanse natuur? Deze nieuwe website neemt je mee naar de mooiste gebieden…
…terwijl je – vanzelfsprekend – gewóón thuisblijft. Yonder is een initiatief van Tim Southwell uit Montana. Zijn doel is zowel reizigers als locals meenemen tijdens tours die mensen normaal gesproken niet zo snel ondernemen. Een trektocht door een canyon, bijvoorbeeld. Of een wandeling door uitgestrekte, Amerikaanse wijngaarden. En dat allemaal online. Deze activiteiten worden op digitale wijze begeleid door een expert met verstand van zaken. Krijg je ook nog iets informatiefs te horen over wat je onderweg tegenkomt. [themify_layout_part slug=leestips-amerika] Tourvoorbeelden Voorbeelden van dit soort online expedities? De Reindeer Walk door Fairbanks, Alaska. Of een uitje naar The Cabin at Purradise: een resort in Utah, dicht bij de nationale parken van de Beehive State. [themify_layout_part slug=”reistips-amerika”] Coronavirus De start-up van Yonder staat volgens Tim Southwell al langer op de planning. Het coronavirus heeft zodoende niet veel te maken met de totstandkoming van het bedrijf, maar nu mensen noodgedwongen thuis zitten, is er natuurlijk wél veel vraag naar. Zien of er iets voor jou bijzit? Check de website hier! [themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”]
Mocht je nou óóit naar Alaska gaan… Sla déze 5 bestemmingen dan NIET over!
Hawaii en Alaska zijn van die typische bestemmingen waar iedereen ooit eens heel wil, maar waar nooit iemand heen gaat. Of dat zonde is? Zeker. Met name Alaska heeft zoveel must-sees dat we dit lijstje eigenlijk niet kunnen beperken tot slechts een aantal plaatsen. Maar mocht je daadwerkelijk plannen hebben om te gaan, neem dan déze bestemmingen zeker op in je reisplan. Krijg je geen spijt van! Anchorage Anchorage is de hoofdstad van Alaska en vrijwel altijd de uitvalsbasis voor road trips door The Last Frontier. Komt omdat het ook eigenlijk een beetje de laatste vorm van beschaving is. Het merendeel van Alaska bestaat namelijk uit totale wildernis en Anchorage heeft nog iets weg van de Walmarts en malls die je op het Amerikaanse vasteland vindt. Anyway – de stad zelf is ook absoluut de moeite waard. De meest beklommen bergtop van The States, Flattop Mountain, ligt bijvoorbeeld vlakbij. Denali National Park De hoogste berg van Amerika? Die vind je in dit nationale park. Mount Denali is meer dan zes kilometer hoog en daarmee een must-see die je letterlijk en figuurlijk niet mag missen. Ons advies? Maak een bustour langs de mooiste plekken van het park. De kans is groot dat je elanden en grizzly’s live in actie ziet. De chauffeur weet ze te vinden. Fairbanks Hoewel Anchorage de hoofdstad van Alaska is, is het niet de grootste stad. Die eer komt toe aan Fairbanks. Hier zijn toen en nu op indrukwekkende wijze met elkaar verweven. Zo is de University of Alaska een vooruitstrevende universiteit, maar ook voorzien van een museum waar de geschiedenis van de gold rush centraal staat. De wereldberoemde Trans-Alaska-pijpleiding mag je ook niet missen. Meer info over de bijna 1.300 kilometer lange leiding vind je eveneens bij de genoemde universiteit. Skagway Over de gold rush gesproken: Skagway was een belangrijke toegangspoort toen Alaska werd gedomineerd door goudzoekers. Sindsdien is het een gezellig stadje met een historierijk centrum. Nog zo’n must-visit tijdens je Alaska-trip. Seward Wie bovenstaande plekken heeft bezocht, heeft stad, berg en historie gezien. Wat nog ontbreekt is de oceaan. Daarvoor ga je naar Seward aan de Resurrection Bay. Deze fjord-achtige kust is met name bekend door het Alaska Sea Life Center. Dit voor bezoekers toegankelijke centrum zorgt voor de rehabilitatie van onder meer zoogdieren en zeevogels. Naar Alaska Alaska is een unieke en supergave bestemming voor een road trip. Déze road trip van FOX, Verre Reizen van ANWB, bijvoorbeeld. Hierbij rij je langs alle hoogtepunten van Alaska, pak je ook een stukje Canada mee en zijn je excursies in bijvoorbeeld Denali National Park inbegrepen. Kijk hier voor meer informatie over deze ultieme manier om Alaska te zien.
