Dit vinden wij de ideale combinatiereis: New York City én Florida
Voor een onvergetelijke vakantie die zowel de bruisende energie van de stad als de ontspanning van tropische stranden biedt, is deze combinatiereis van Van Verre de perfecte keuze. Ontdek de iconen van New York City en laat je betoveren door de zonnige charme van Florida – twee bestemmingen die samen de ideale vakantie-ervaring creëren. Besteed eerst een paar dagen in New York City… Je begint je avontuur in New York City, een wereldstad vol iconische bezienswaardigheden. Wandel over Times Square, bewonder de skyline vanaf het Empire State Building en geniet van de sfeer in Central Park. Een bezoek aan het Vrijheidsbeeld en een wandeling over de Brooklyn Bridge mogen natuurlijk niet ontbreken. Vergeet ook niet om een Broadway-show mee te pakken en te genieten van de gevarieerde culinaire scene. Naast de iconen als Times Square en het Empire State Building, kun je in New York City ook de verschillende wijken verkennen, zoals het kunstzinnige SoHo en het charmante Greenwich Village. Maak een diner cruise voor een panoramisch uitzicht op de skyline of bezoek het indrukwekkende MoMA en het American Museum of Natural History. …en vlieg daarna van New York naar Florida! Na enkele dagen in de hectische metropool vlieg je door naar Florida, waar de zon altijd schijnt en de palmbomen wuiven. Hier begint het relaxte deel van je reis. Je bezoekt onder andere Miami, bekend om zijn art-deco architectuur en levendige nachtleven. Geniet van de stranden van South Beach en proef de Cubaanse invloeden in Little Havana. Vanuit Miami rijd je met een huurauto richting de Florida Keys, een prachtige archipel met een tropische uitstraling. De Overseas Highway brengt je over een reeks bruggen naar Key West, het zuidelijkste puntje van de VS. Hier heerst een laidback sfeer en kun je genieten van kleurrijke zonsondergangen bij Mallory Square. Een ander hoogtepunt is een bezoek aan Everglades National Park, een uitgestrekt moerasgebied vol wilde dieren. Stap aan boord van een airboat en spot alligators tussen de mangroven. Daarna trek je verder naar de westkust van Florida, waar je prachtige witte zandstranden vindt bij Naples en Sanibel Island. Zo boek je deze reis Wil je deze reis op maat maken? Bezoek de website van Van Verre voor meer details, verschillende vluchtopties, extra excursies en persoonlijke voorkeuren. Je kunt de reis eenvoudig boeken en aanpassen aan je wensen. Dit artikel wordt je aangeboden door Van Verre.
Ontdek de Florida Keys met de gratis Eco-Experience Trail Pass
Vakantie naar de Florida Keys op de planning? Met de nieuwe, gratis Florida Keys Eco-Experience Trail Pass kun je de unieke eco-attracties en milieuvriendelijke activiteiten van deze eilandengroep op een interactieve manier verkennen. Een handige tip! De Florida Keys staan bekend om hun paradijselijke stranden, maar dit bijzondere stukje Florida heeft nog veel meer te bieden voor natuurliefhebbers. Dit houdt de Eco-Experience Trail Pass in De Eco-Experience Trail Pass is een digitale pas die alleen op je mobiel te gebruiken is. Het mooie? Het is volledig gratis en je hoeft niets te downloaden. Je krijgt toegang tot vijftig locaties en activiteiten in de Florida Keys, allemaal op jouw locatie gebaseerd, zodat je eenvoudig kunt zien wat er in jouw omgeving te doen is. Deze locaties variëren van prachtige staatsparken en wildlife refuges tot koraalherstelprojecten en eco-avonturen. Denk aan snorkelen, kajakken en wandelroutes door beschermde natuurgebieden. Punten verzamelen tijdens je vakantie naar de Florida Keys Met de Eco-Experience Trail Pass kun je bij lokale bedrijven inchecken en punten verzamelen. Dit maakt je reis door de Keys niet alleen interactief, maar ook leerzaam en lonend! Bij elk incheckpunt kom je meer te weten over het kwetsbare ecosysteem van de Keys en draag je indirect bij aan het behoud ervan. Je vraagt je dan misschien af – wat heb ik daar aan? Nou – met het sparen van de punten kan je te gekke prijzen winnen! Zo regel je de Pass voor jouw vakantie naar de Florida Keys Ben je klaar om aan een eco-ontdekkingstocht te beginnen? Met de Florida Keys Eco-Experience Trail Pass plan je eenvoudig een route langs iconische natuurplekken. Ga naar fla-keys.com/experience en claim je Eco-Experience Trail Pass vandaag nog. Dit artikel wordt je aangeboden door Florida Keys & Key West.
Dit is de iconische en beroemde Seven Mile Bridge in Florida
Toen de Seven Mile Bridge in 1982 werd geopend, was het de langste brug van beton ter wereld. Met een lengte van bijna elf kilometer is deze brug nog steeds een van de langste in Amerika. En daarom vinden wij het een must dat je een keer in je leven over de brug rijdt. ➔ Lees ook Key Largo in Florida is dé plek om te snorkelen en duiken! Dit is de Seven Mile Bridge De Seven Mile Bridge is een van de langste bruggen in Amerika en een van de meest indrukwekkende architectonische prestaties in de staat Florida. De brug, die oorspronkelijk in 1912 werd gebouwd als onderdeel van de Florida East Coast Railway, is nu een belangrijke route voor zowel automobilisten als fietsers. De rit geeft een adembenemend uitzicht op de Golf van Mexico aan de ene kant en de Atlantische Oceaan aan de andere kant. Met de azuurblauwe zee onder je en de zon die schittert op het water, voelt een rit over de Seven Mile Bridge bijna als een vlucht over de oceaan. Deze ervaring, gecombineerd met de charme van de omliggende eilanden, maakt een bezoek aan de brug een unieke ervaring. ➔ Tip van ons! Vliegen naar Orlando kan alleen van oktober tot en met mei rechtstreeks. Wil je daarbuiten niet overstappen? Vlieg dan naar Atlanta en start je rondreis door Florida daar. Dit kun je er doen Hoewel de Seven Mile Bridge vooral bekend staat om het spectaculaire uitzicht dat je krijgt tijdens de rit, zijn er nog andere manieren om van de brug te genieten. Zo kun je bijvoorbeeld deelnemen aan de jaarlijkse Seven Mile Bridge Run, een hardloopevenement dat in april plaatsvindt. Het is een unieke kans om te voet over de brug te gaan en tegelijkertijd van het landschap te genieten. Daarnaast is de omgeving van de brug perfect voor activiteiten zoals vissen, kajakken en snorkelen. De wateren rondom de brug zijn rijk aan zeeleven, waardoor het een populaire plek is voor liefhebbers van de natuur. Vergeet niet je camera mee te nemen, want de kans is groot dat je dolfijnen ziet spelen in de golven! Zo bezoek je de Seven Mile Bridge De Seven Mile Bridge is gemakkelijk bereikbaar vanuit zowel Miami als Key West, en is een ideale stop tijdens een roadtrip door de Florida Keys. De beste tijd om de brug te bezoeken is in de vroege ochtend of late namiddag, wanneer de zon laag aan de hemel staat en het licht het landschap een magische gloed geeft. Maar als je de brug wilt oversteken zonder al te veel verkeer, is het verstandig om buiten het hoogseizoen te gaan, meestal van mei tot november. Houd er rekening mee dat er tijdens de brugren in april verkeersbeperkingen kunnen zijn. ➔ Kortingscode! Boek je huurauto bij Alamo en gebruik de code ‘AlamoOnly5‘ voor 5% korting op je totaalbedrag.
Lisa ging afgelopen maart met vriendinnen naar Florida: ‘De Keys bieden een heerlijke, ontspannen sfeer en zijn heel gezellig’
We spraken met Lisa de Groot, reisspecialist bij Victoria CamperHolidays. Afgelopen maart maakte ze een prachtige rondreis door Florida met haar vriendinnen. → Tip van ons! Wil je ook ooit een rondreis door The States maken? Check de bijzondere mogelijkheden van Victoria CamperHolidays hier. Ze hebben echt een tof aanbod en Lisa helpt je graag met het samenstellen van jouw reis. Dag Lisa, leuk dat wij jou nogmaals mogen spreken over je reiservaring naar Amerika. Kun je jezelf opnieuw even kort voorstellen? ‘Zeker! Mijn naam is Lisa de Groot en ik werk bij Victoria CamperHolidays als reisadviseur.’ Vertel ons over je rondreis door Florida. Wanneer ben je gegaan? ‘Dat was dit voorjaar. Ik ben samen met mijn vriendinnen naar Florida gegaan. We zijn toen door het zuiden van de staat heen gereden.’ Wat hebben jullie allemaal gedaan in Florida? ‘We zijn begonnen in Miami. We hebben daar de stad verkend, inclusief de Wynwood area met de prachtige street art en een grote outlet bezocht omdat het ’s ochtends regende. Daarna hebben we heerlijk aan het strand gelegen. Miami heeft zulke gezellige stranden met verschillende lifeguard huisjes. Na drie dagen Miami zijn we naar de Keys gegaan.’ Hoe was jullie ervaring in de Florida Keys? ‘In de Keys hebben we echt genoten van de relaxte eiland sfeer. We verbleven op Key Largo en hadden drie nachten daar. De Keys bieden een heerlijke, ontspannen eilandsfeer en zijn echt heel gezellig. We hebben gesnorkeld, de Seven Mile Bridge bezocht, en de Southernmost Point in Key West gezien.’ Wat vond je van de lokale cultuur in Miami en de Keys? ‘In Miami viel het me op dat veel mensen Spaans spreken. Sommige mensen spraken helemaal geen Engels, wat ons dwong om met handen en voeten te communiceren. Het gaf de stad een unieke sfeer. De Keys hebben een relaxte eiland vibe waar ik enorm van hou.’ Hebben jullie ook de natuur verkend in Florida? ‘Ja, zeker! We hebben twee keer de Everglades bezocht. De eerste keer deden we een airboat tour en zagen we veel alligators. De tweede keer hebben we de wandelpaden verkend en allerlei wilde dieren gezien, zoals manatees, alligators, vogels en zelfs slangen. Het was een geweldige ervaring.’ Wat was jullie route na de Keys? | Rondreis door Florida ‘Na de Keys zijn we naar Fort Myers gegaan en hebben we Lovers Key State Park bezocht. Daarna zijn we naar Clearwater en Naples geweest, waar we genoten van de mooie villa’s en stranden. We hebben veel schelpen verzameld en lekker ontspannen. Uiteindelijk eindigden we onze reis weer in Miami.’ Hoe heb je je voorbereidingen getroffen voor deze reis? ‘Wij hadden alles van tevoren vastgelegd, vooral omdat het Spring Break was en we binnen een budget wilden blijven. We hadden een strak reisschema, maar het was het allemaal waard.’ → Tip van ons! Je kunt bij Victoria CamperHolidays terecht voor een complete reis, maar ook alleen voor het huren van een camper of een voordelige wegbrengactie. Check de mogelijkheden voor Florida hier. Heb je nog tips voor andere reizigers die een rondreis door florida overwegen? ‘Ja, zeker! Zorg ervoor dat je campings en excursies van tevoren boekt, vooral tijdens drukke periodes zoals Spring Break. Neem de tijd om de lokale cultuur en natuur te verkennen, en geniet van de relaxte sfeer op de Keys. En als je de kans hebt, probeer dan een snorkelexcursie – het is een geweldige manier om de onderwaterwereld te ontdekken.’ Wat zijn je plannen voor je volgende reis? ‘In september gaan we van Phoenix naar Houston reizen met de camper, door Arizona, New Mexico en Texas. Dat wordt ook weer een heel andere ervaring, en ik kijk er enorm naar uit!’ Dit artikel wordt je aangeboden door Victoria CamperHolidays.
Key Largo in Florida is dé plek om te snorkelen en duiken!
Zwemmen, snorkelen en duiken tussen levende koraalriffen, gekleurde vissen en schildpadden? Het kan op het grootste eiland van de Florida Keys: Key Largo. Stop zeker op dit, naar onze mening, vaak onderschatte eiland. 🛫 Florida Keys zien? Vlieg dan naar Miami. De dichtstbijzijnde internationale luchthaven ligt in deze stad. Wie The Keys combineert met een rondreis door Florida kan ook Orlando pakken. Wat is Key Largo? Het eerste eiland dat je tegenkomt wanneer je vanuit Miami naar Key West rijdt, is Key Largo. Het heeft misschien niet de prachtige historische huizen van Key West of een enorm blauwe zee, maar dat maakt ook allemaal niet uit. Het mooiste deel bevindt zich namelijk onderwater. Onder duikers is Key Largo al langer een populaire bestemming, maar ook als niet-duiker is het de moeite waard om hier te stoppen. 🚗 Auto nodig? Plannen om naar de Sunshine State te gaan? Boek je huurauto bij Alamo en gebruik de kortingscode ‘AlamoOnly5’ voor 5% korting op je eindbedrag. Wat kan ik doen op Key Largo? Key Largo wordt over het algemeen gezien als de beste duikbestemming van de Florida Keys. Maar dat is niet het enige wat je op het eiland kan doen… John Pennekamp Coral Reef State Park Het John Pennekamp Coral Reef State Park is dé reden waarom je hier als niet-duiker moet stoppen. In dit geschermde natuurgebied is namelijk van alles te doen. Er zijn boten en kajaks te huur en er vertrekken ook boottours die je naar de riffen brengen. Ook zijn er tochten met boten met glazen bodem – voor als je liever niet het water in duikt. Maar we moeten ook eerlijk zijn: deze bestemming is het leukst als je wél een duiker of op z’n minst een snorkelaar bent. Alleen dan zie je Christ of the Abyss (foto) of het scheepswrak van de Amerikaanse marine. Dagny Johnson Key Largo Hammock Botanical State Park Dit park is een goede bestemming voor natuurliefhebbers. Spot de 84 beschermde plant- en diersoorten via de wandelpaden. Het staatspark ligt ten noorden van Mile Marker 105. Harry Harris Beach and Park Harry Harris Beach and Park is een kunstmatig strand en wordt beschermd tegen de golfslag en grote vissen door een zogenoemde koraalrotsbarrière. Het is een ideaal strand voor families met in het park picknicktafels en een speeltuin. Dit park is doordeweeks gratis. In het weekend betaal je $5 entree. Jules’ Undersea Lodge In Key Largo bevindt zich het enige onderwaterhotel ter wereld: Jules’ Undersea Lodge. Gelegen op 9 meter diepte, is dit geen plek waar je makkelijk toegang tot hebt… Nee, dit is een plek waar je heen moet duiken om bij je kamer te komen. Maar degenen die de reis maken, worden beloond met een uniek verblijf. 🏷️ Tip van ons! Verblijf je in Miami? Vanuit de stad worden verschillende tours gegeven naar Key Largo. Handig als je geen auto hebt. Meer informatie en tickets vind je hier. Hoe kom ik in Key Largo? Rij hiervoor over de Overseas Highway: de enige verbinding tussen het vasteland en de eilanden van Florida Keys. Key Largo is de eerste van de Keys vanuit Miami. Je rijdt er in een uur naartoe. ⛺️ Een nachtje blijven slapen op het eiland? Kijk hier voor voordelige accommodaties!
Met de kids naar Florida? We hebben een aantal interessante bestemmingen voor je!
Naar Florida met kinderen? Het is natuurlijk bekend dat Orlando een paradijs is voor reizende gezinnen. Maar The Sunshine State biedt méér dan alleen themaparken. We vroegen de Amerika-experts van Tioga Tours welke bestemmingen zij jonge families aanraden. Dat leverde per locatie de volgende tips op. 👨👩👧👦 Tip van ons! Check even de camperreis Kids Go Florida. Deze trip komt uit het aanbod van Tioga Tours en gaat langs alle aanraders die we hieronder noemen. Sarasota en omgeving Sarasota ligt in het westen van Florida en is een leuk kustplaatsje. Wij zijn bijvoorbeeld erg gecharmeerd van het hier gelegen Lido Beach en het aangrenzende winkelgebied St. Armands Circle. Maar goed. Dat is allemaal meer iets voor volwassenen. Gezinnen met jonge kinderen zijn volgens Tioga Tours beter op hun plek in Myakka River State Park. Dit is een van de grootste staatsparken van Florida. Je kunt hier in een airboat stappen en door de uitgestrekte natuur met wetlands en prairies (inderdaad – in Florida) varen. Maar er is meer. Mote Marine Laboratory & Aquarium bijvoorbeeld, waar je haaien (!) kunt voeren. Of TreeUmph! Adventure Course in het nabije Bradenton: ziplinen door de natuur. En als je toch liever naar het strand gaat, raadt Tioga Tours Turtle Beach aan. Hier is de kans op het spotten van zeeschildpadden het grootst. Florida met kinderen: Fort Myers Beach en Sanibel Island Fort Myers Beach en Sanibel Island liggen aan én in de Golf van Mexico. Beiden staan bekend om hun fraaie stranden waar opvallend veel schelpen liggen. Kinderen vermaken zich er gegarandeerd, maar voor nóg meer plezier, adviseert Tioga Tours een bezoek aan The Shell Factory. Dat is een enorm complex en een soort combinatie tussen een pret- en een natuurpark. Sla ook Castle Golf niet over. Dit is een minigolfbaan die is verkozen tot de beste van Florida. Een absolute aanrader. Meer de natuur in? Huur dan een fiets op Sanibel Island en ga op zoek naar wildlife in het J.N. ‘Ding’ Darling National Wildlife Refuge. Everglades National Park Het Everglades National Park is een van Florida’s absolute hoogtepunten – voor jong én oud. Wie houdt er tenslotte niet van alligators spotten? De meeste reizigers doen dit aan de hand van een airboat tour. Als je dat te luid vindt, is de Anhinga Trail een goede tip: een wandeling die voor kinderen niet al te lang is, maar wél veel kans op wildlife biedt. Florida met kinderen: Florida Keys Ook op de Florida Keys is volgens Tioga Tours méér dan genoeg te doen voor jonge gezinnen. De leukste activiteiten vind je misschien wel op het eiland Islamorada. Daar ligt Robbie’s Marina Islamorada: een toffe tussenstop waar gigantische vissen gewóón uit je hand eten. Een andere aanrader op Islamorada is het Theater of the Sea. Hier kun je onder meer zwemmen met dolfijnen. Miami en omgeving Een stad als Miami associeer je misschien niet meteen met jonge gezinnen. Feit is echter dat kinderen de kleurrijke huizen in bijvoorbeeld de Cubaanse wijk Little Havana juist erg leuk vinden. Een aanrader, volgens Tioga Tours. Een andere must-do voor gezinnen met kinderen ligt in Coral Gables, iets buiten de stad. Het gaat om de Venetian Pool: misschien wel mooiste zwembad van Amerika. Je zwemt hier in een schitterende omgeving én in natuurwater. Dit wil je niet missen! 🇺🇸 Lees ook ‘Met de camper door het Amerikaanse Westen reizen maakt je vakantie nóg avontuurlijker’ Florida met kinderen: Kennedy Space Center Tot slot willen we nog één must-do aan het lijstje toevoegen. Het ruimtevaartcomplex Kennedy Space Center is namelijk ideaal voor gezinnen met kinderen. Wist je bijvoorbeeld dat je hier kunt lunchen met een astronaut? Bovendien is het naburige strand van Cocoa Beach prima geschikt om samen met kinderen te surfen. Dit artikel wordt je aangeboden door Tioga Tours.
Naar de Florida Keys? Mis Big Pine Key niet!
Key West en Key Largo staan waarschijnlijk al op je to-do list. Tip van ons: maak op z’n minst een pitstop op Big Pine Key tijdens je Florida Keys-vakantie. Je vindt hier herten die net zo groot zijn als een hond en mogelijk het mooiste natuurgebied van heel Florida. We hoeven het je vast niet uit te leggen waarom de Florida Keys bij de mooiste bestemmingen van The States horen. Een eilandengroep middenin felblauw water waarover slechts één hoofdweg gaat? Dat is een garantie voor een toffe vakantie… Florida Keys-vakantie: wat kan ik doen op Big Pine Key? Nu zijn de eilanden van de Florida Keys bijna allemaal de moeite waard, maar we willen Big Pine Key als soort van positieve uitzondering nog eens extra aandacht geven. Dat komt, wat ons betreft, door twee bezienswaardigheden: de National Key Deer Refuge en het Bahia Honda State Park. National Key Deer Refuge De National Key Deer Refuge is een outdoor opvangcentrum voor Key Deer: een hertensoort die alleen op de Florida Keys voortkomt. Een bijzondere hertensoort, want de dieren zijn nauwelijks groter dan een gemiddelde labrador. Anno nu zijn er nog maar achthonderd van over. Het National Key Deer Refuge zet zich sinds 1957 in voor het behoud van de beesten, die hier op een veilige manier zijn te zien. Bahia Honda State Park Het Bahia Honda State Park is een ander paradepaardje van Big Pine Key. Hier zie je in principe geen herten, maar vind je wel drie van de beste stranden van heel Florida. Je hebt vanuit Bahia Honda State Park bovendien een erg tof uitzicht op de beroemde Seven Mile Bridge. Of Bridges, moeten we eigenlijk zeggen. Je ziet hiervandaan namelijk de nieuwe, maar ook een deel van de oude variant. Een garantie voor toffe foto’s. Florida Keys-vakantie: hoe kom ik op Big Pine Key? Big Pine Key ligt op ongeveer 160 kilometer ten zuiden van Miami en op zo’n 50 kilometer ten noorden van Key West. Je komt er automatisch langs wanneer je richting een van deze twee bestemmingen rijdt. Het adres van de National Key Deer Refuge is 179 Key Deer Boulevard in Big Pine Key, Florida. Het adres van het Bahia Honda State Park is 36850 Overseas Highway in Big Pine Key, Florida.
7 subtropische hoogtepunten in Florida
De zomer is ook in Nederland lekker op dreef en dus vonden we het hoog tijd om Florida weer eens wat aandacht te geven. We hebben zeven niet-te-missen highlights voor je gevonden – allemaal nét iets andere bestemmingen dan je standaard Orlando’s en Miami’s. Maak een Amerika rondreis bij Van Verre en je bezoekt de mooiste bezienswaardigheden van Florida allemaal! 1. St. Augustine Voor het ontstaan van het stadje St. Augustine aan Florida’s westkust moeten we eventjes terug in de tijd. Naar 1513, om precies te zijn. In dat jaar zette de Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Ponce de León voor het eerst voet aan wal in wat nu The Sunshine State is. Dat deed hij in het huidige St. Augustine – en hoewel die plaats er nu uiteraard anders bijstaat dan toen, zijn er wel degelijk nods naar het verleden te vinden. Loop door het Historic District en je ontdekt meteen hoe dat eruit ziet. Het centrum is bovendien autovrij en erg knus. Heel anders dan het Florida uit de reisgidsen – in ieder geval. 2. Cocoa Beach – bezienswaardigheden Florida Cocoa Beach is een van de vele stranden die Florida rijk is – maar deze variant steekt ook weer nét iets anders in elkaar. Hier draait alles namelijk om surfen. Het is dan ook niet vreemd dat je juist hier de wereldberoemde surfspecialist Ron Jon Surf Shop vindt. Ook leuk: het Kennedy Space Center ligt vlakbij. Het bezoekerscomplex van deze lanceerbasis is absoluut de moeite waard. Zo’n excursie is mogelijk wanneer je jouw vakantie naar Amerika bij Van Verre boekt. 3. Islamorada De Florida Keys vormen samen een eilandengroep in het uiterste zuiden van de staat. De Overseas Highway verbindt ze allemaal aan elkaar. En zoals je waarschijnlijk wel kunt raden, is dat een garantie voor een fantastische roadtrip over grotendeels felblauw water. De beroemdste eilanden van de Florida Keys zijn zonder twijfel Key Largo en Key West, maar we willen even de aandacht richten op Islamorada. Islamorada is een aaneenschakeling van subtropische topbestemmingen, zoals Robbie’s: een restaurant waar gigantische vissen uit je hand eten en waar je ontdekt waarom Islamorada de bijnaam Sport Fishing Capital of the World draagt. 4. Key West – bezienswaardigheden Florida Tuurlijk – we kunnen niet helemaal voorbijgaan aan Key West. Deze zuidelijke terminus van de Overseas Highway is voor de meeste reizigers ook het hoogtepunt. Gezien het gezellige centrum en de beroemde zonsondergang vanaf Mallory Square kunnen we ons daar iets bij voorstellen… 5. Naples Toen Naples werd opgericht, wilden de stichters een variant bouwen die beter en mooier moest worden dan de Italiaanse naamgenoot. Of dat is gelukt, valt te betwisten. Feit blijft wel dat Naples een uiterst indrukwekkende strandbestemming is waar je je zeker een aantal dagen kunt vermaken. Bezoek vooral Fifth Avenue in het pittoreske centrum om Florida ook weer op een hele andere manier te verkennen. Naples is overigens ook een prima uitvalsbasis voor een excursie naar Everglades National Park. Je kunt bijvoorbeeld gaan voor een kajaktrip (aanrader!) door de moerassen. 6. Caladesi Island State Park – bezienswaardigheden Florida ‘De bestemmingen die jullie hierboven noemden, zijn weliswaar tof, maar eh – ik kende de meeste eigenlijk al!’ Speciaal voor gevorderde reizigers naar The Sunshine State: hier komt een bestemming waar je waarschijnlijk nog niet bent geweest. Caladesi Island State Park is namelijk een onbewoond eiland. Een schitterend onbewoond eiland, moeten we zeggen. Je komt er vanuit het eveneens prachtige Honeymoon Island State Park. En dát is weer uitstekend bereikbaar vanuit St. Pete Beach (foto). Reis naar Caladesi Island State Park en je bezoekt dus drie topbestemmingen in één. 7. Crystal River Tot slot: Crystal River. Dit ligt in Central Florida en is een bestemming die je laat zien hoe Florida eruit zag vóór Disney en consorten er neerstreken. Dé activiteit in deze regio? Zwemmen met manatees – een soort zeekoeien. Dat kan alleen in Crystal River legaal – en vanzelfsprekend is dit een absolute must-do. Dit artikel wordt je aangeboden door Van Verre.
Zwemmen met dolfijnen op de Florida Keys: hier kan het!
De missie van het Theater of the Sea in Islamorada is simpel: zwemmen met dolfijnen op de Florida Keys mogelijk maken, maar nóóit ten koste van het welzijn van de dieren. De Florida Keys horen bij de interessantste en populairste bestemmingen van de Verenigde Staten. We denken zomaar dat de schitterende ligging daar iets mee te maken heeft. De vele eilanden die samen The Keys vormen, worden tenslotte omringd door felblauw water en zijn allen voorzien van prachtige zandstranden. Subtropischer dan dit wordt het eigenlijk niet. Als je toch bezig bent met een roadtrip door Florida: stop dan ook even bij het Theater of the Sea in Islamorada. Dit is een van de oudste faciliteiten voor dierenopvang van het land. Het Theater of the Sea biedt al sinds 1946 reddingsprogramma’s voor uiteenlopende diersoorten en biedt gasten de mogelijkheid om met deze beesten in contact te komen, bijvoorbeeld via een zwemsessie. Wat is het Theater of the Sea? Het Theater of the Sea heeft een beetje een aparte oorsprong. Het was namelijk in een ver verleden geen tropische lagoon, maar een steenmijn voor de treinbaan die Henry Flagler hier aanlegde. Inmiddels ziet de omgeving er stukken beter uit en is het Theater of the Sea een welkom thuis voor dolfijnen, maar ook zeeleeuwen, zeeschildpadden, haaien, alligators, krokodillen, roggen en nog veel meer. Daarvoor wordt er dagelijks ruim vijftig miljoen liter aan vers oceaanwater de lagoon ingepompt. Dit geeft geredde diersoorten de mogelijkheid om in hun natuurlijke habitat te herstellen. Zwemmen met dolfijnen op de Florida Keys: hoe kan ik dat doen? Het Theater of the Sea geeft bezoekers de kans om alle geredde diersoorten te bekijken. Dat kan bijvoorbeeld aan de hand van een korte vaartocht door de lagoon met een bottomless boat. Het zwemmen met dolfijnen is echter het hoogtepunt en een activiteit waar veel bezoekers op afkomen. Dit kan bij het Theater of the Sea op verschillende manieren. Je kunt bijvoorbeeld kiezen voor een Shallow Water Swim. Je gaat hierbij niet heel diep het water in, waardoor de activiteit voor alle leeftijden geschikt is. Wil je dat juist wel? Kies dan voor het pakket Swim with the Dolphin, waarbij je stukken dieper komt en een life jacket géén overbodige luxe is. Hoe kom ik hier? Het Theater of the Sea mag je eigenlijk niet overslaan als je naar The Keys gaat. Bovendien kom je er min of meer langs als je van Miami naar Key West rijdt – of andersom. Het adres: 84721 Overseas Highway in Islamorada, Florida.
Bizar: het griezelige verhaal achter een van de beroemdste bars in Key West
Captain Tony’s Saloon in Key West is de oudste bar van Florida, maar het was ooit een mortuarium én een executieplaats. De boom waaraan wetsovertreders werden opgehangen, staat er nog steeds. Sloppy Joe’s is de meest beroemde kroeg in The Sunshine State. Dit is de tent waar de meeste toeristen op af komen. Het is tenslotte de plaats waar schrijver Ernest Hemingway zijn literaire inspiratie opdeed. Althans. Dat denken veel mensen. Niet iedereen weet dat het originele filiaal van Sloppy Joe’s niet de populaire variant aan Duval Street is. Die eer gaat namelijk naar een tent die vandaag de dag bekendstaat als Captain Tony’s Saloon. [themify_layout_part id=34692] Wat is Captain Tony’s Saloon in Key West? Captain Tony’s Saloon heette dus ooit Sloppy Joe’s. Deze bar opende in de jaren dertig aan Greene Street, maar toen de huur met een dollar per week werd verhoogd, koos eigenaar Josie Russell eieren voor haar geld. Ze verkaste haar bar naar een pand aan Duval Street. Daar groeide Sloppy Joe’s uit tot een wereldwijd bekend fenomeen. Het oude pand vond al vrij snel een nieuwe eigenaar: kapitein Tony Tarracino. Hij doopte de tent om tot Captain Tony’s Saloon. [themify_layout_part id=34170] Wat is de achtergrond van deze bar? Het klinkt misschien alsof het pand langs Greene Street altijd een bar is geweest, maar niets is minder waar. Sterker nog: het gebouw kent een behoorlijk morbide historie. Bezoekers die Captain Tony’s Saloon binnenkomen, zien direct de immense boom die middenin de bar staat. Dit was ooit een galg waaraan veroordeelden publiekelijk werden opgehangen. Naar schatting zijn zo’n 75 mensen hier aan hun eind gekomen. Ironisch genoeg is de boom zelf nog steeds in leven. De huidige bar is daarnaast onder meer een bordeel, een sigarenfabriek en een mortuarium geweest. Wat dat betreft, is het ook niet vreemd dat men hier tijdens renovatiewerkzaamheden in de jaren tachtig opeens de skeletten van vijftien tot achttien man tegenkwam. Ze vonden ook de grafsteen van een jonge vrouw. Die hebben ze voor het gemak maar even onder de biljarttafel gezet. [themify_layout_part id=37739] Waar vind ik Captain Tony’s Saloon? Plannen om naar Key West te gaan? Sla dan Sloppy Joe’s zeker niet over, maar breng ook beslist een bezoek aan Captain Tony’s Saloon – als je dat durft. Het adres: 428 Greene Street in Key West, Florida. Dat ligt om de hoek van Sloppy Joe’s. Bron: Atlas Obscura [themify_layout_part id=34047]
