The Yearling Restaurant is de meest Florida-achtige diner die je óóit gaat zien
Op zoek naar typische Florida-restaurants? Dan mag je The Yearling Restaurant niet missen. Deze eetgelegenheid komt rechtstreeks uit het oude Florida en serveert uitsluitend gerechten uit een tijd ver voordat Disney en Universal er hun intrede maakten. We zijn absoluut fan van The Cheesecake Factory. Ook van Red Lobster. En ook van Cracker Barrel. Maar soms is het leuk om iets te bespreken wat daar in de verste verte niet op lijkt. The Yearling Restaurant in Hawthorne, Florida is hier een perfect voorbeeld van. Zo authentiek als deze diner zie je ze namelijk niet vaak… Florida-restaurants: wat is The Yearling Restaurant? The Yearling Restaurant is namelijk gespecialiseerd in items uit een tijd waarin Floridians nog zelf moesten jagen en vissen om aan hun eten te komen. Dat zie je hier vanzelfsprekend aan het menu, maar ook aan het interieur én het exterieur van de zaak. Alles in en om The Yearling Restaurant ademt de sfeer van het zuiden vóórdat men hier wist wat pretparken waren. Of – zoals ze het er zelf zeggen: dit is geen restaurant, maar een bestemming. Vandaar dat je er ook cabins kunt huren. Wat kan ik er eten? Het menu is dan ook allesbehalve alledaags. Hier schuif je aan voor een Red Snapper (da’s een vissoort), Shrimp-N-Grits of Catfish Filet. Je kunt ook gaan voor zogenoemde Free Range Venison, Frog Legs of – jawel – Florida Gator. En als je niet kunt kiezen, is de Cross Creek Special misschien handig. Deze combinatie-platter bevat een beetje van allemaal. Ook de toetjes zijn op het concept afgestemd. Florida associeer je misschien met de Key Lime Pie, maar voordat dit dé taart van de staat werd, was er de Orange Pie: een zoetzuur baksel dat ze zich min of meer alleen bij The Yearling Restaurant nog kunnen herinneren. Florida-restaurants: Hoe kom ik bij The Yearling Restaurant? Dus – wil je iets anders dan de gebruikelijke Outback Steakhouses, Denny’s en IHOPS? Rij dan in de richting van Ocala, want The Yearling Restaurant ligt in de buurt van deze stad. Het adres: 14531 East County Road in Hawthorne, Florida.
100% Amerika: het dorpje Hawthorne in Nevada
Kleine, Amerikaanse stadjes waar eigenlijk bar weinig valt te beleven, maar die tóch de moeite waard zijn – puur omdat ze zo lekker Amerikaans zijn. ’t Is geen officiële categorie, maar als dat wél zo zijn, valt Hawthorne er sowieso onder. Deze plaats in de staat Nevada heeft iets meer dan drieduizend inwoners, een voor Amerikaanse begrippen rijke historie én een verzameling uiterst Amerikaanse neon signs. Veel Amerikaanse (bijna) spooksteen zijn ontstaan op basis van een bloeiende industrie. Meestal zijn ze, vanwege het instorten van diezelfde industrie, na verloop van tijd net zo hard weer in de steek gelaten. Hawthorne, Nevada is wat dat betreft geen uitzondering. Dit dorp stamt uit 1881 en kwam tot wasdom door een veelbelovende mijnindustrie. Schijnbaar – bleek al snel. We weten niet wie de analyse heeft uitgevoerd, maar er bleek in de wijde omgeving geen mijn te bekennen. Zo leek Hawthorne al een spookstad te worden voor het eigenlijk een stad was. Zilver en wapenopslag Een andere industrie redde Hawthorne van een heel vroeg faillissement. In de nabije omgeving werd namelijk zilver ontdekt. En hoewel er rondom plaatsen als Tonopah véél meer was te vinden, trok ook Hawthorne de nodige zilverzoekers aan. Toen het bestuur van Esmeralda County ook nog besloot zich in Hawthorne te vestigen, leek er helemaal geen vuiltje aan de lucht: deze plaats was op weg een grote vestiging te worden. En toch mislukte de stad. Alweer. Tonopah trok aan het langste eind voor wat de zilverindustrie betreft. Inwonersaantallen kwamen jarenlang maar niet boven de duizend uit. Een grote brand, waarin de meeste huizen van Hawthorne werden verwoest, leek de genadeklap te worden voor het wankele dorp. Maar hulp kwam uit een onverwachte hoek. Na een ontploffing in een wapenopslag in New Jersey, zocht de Amerikaanse overheid naar een nieuwe plaats om haar spullen te stallen. Ze kwamen in hun zoektocht op Hawthorne uit. De redenen: deze plek lag lekker afgelegen en hier was een explosie eigenlijk niet mogelijk. Hawthorne in 2017 De gigantische wapenopslag die hier uiteindelijk werd gebouwd, redde Hawthorne van de ondergang. Het is inmiddels een dorpje met zo’n 3500 inwoners. Daarnaast trekt Hawthorne de nodige toeristen uit eigen land. Ze komen voor Walter Lake en het omliggende recreatiegebied. Toch is de toekomst van Hawthorne, net zoals tijdens vrijwel de hele geschiedenis, niet zeker. Het meer lijkt namelijk op te drogen als gevolg van de klimaatverandering. Verwacht wordt dat dit zeker een impact gaat hebben op Esmeralda County. Voorlopig staat Hawthorne er nog – inclusief alle Americana. Hawthorne ligt op ongeveer vijf kwartier rijden van Yosemite National Park in Californië. Een bezoek is het beste te combineren met een individuele road trip door het Amerikaanse westen. Complete reizen naar deze regio vind je hier en hier. Zelf boeken? Regel dan een fly-drive vanuit Los Angeles. Hotels bijboeken doe je via Booking.com en Trivago.
