Dit is Seligman, Arizona: een trip terug in de tijd langs Route 66
Het kleine dorpje Seligman ligt tussen Flagstaff en Kingman in het noorden van Arizona. Een béétje touristy, maar zéker de moeite waard. Seligman ziet er beter uit dan het gemiddelde plaatsje langs de Route 66. Dat heeft het dorp vooral te danken aan de inspanningen van een plaatselijke kapper: Angel Delgadillo. Toen in 1978 de Interstate 40 werd aangelegd, stond een afrit bij Seligman niet op de planning. Angel vreesde dat zijn dorp daardoor in vergetelheid zou raken – net zoals destijds bij zoveel plaatsen langs Route 66 gebeurde. Hij richtte daarom de Historic Route 66 Association of Arizona op. Dit zorgde er indirect voor dat de staat Arizona Seligman erkende als historierijke bestemming die extra aandacht vereiste. Seligman is daardoor goed bewaard gebleven. [themify_layout_part id=34172] Wat is er te zien in Seligman, Arizona? Wat je er kunt zien en doen? Nou – met name ietwat kitscherige giftshops bezoeken. De Angel & Vilma Delgadillo’s Original Route 66 Gift Shop, bijvoorbeeld. Of Return To The 50’s en The Rusty Bolt. Allemaal stops voor Elvis-memorabilia, kentekenplaten en andere souvenirs. Seligman telt ook een aantal interessante restaurants. Westside Lilo’s heeft burgers en sandwiches op het menu staan; Roadkill Café biedt ook opties als bizon en hert aan. Slapen kan er ook. Bij de Route 66 Canyon Lodge, bijvoorbeeld. [themify_layout_part id=34170] Cars Het kan zijn dat Seligman je bekend voorkomt. Dit komt doordat het dorp functioneerde als inspiratie voor het fictieve plaatsje Radiator Springs in de Pixar-film Cars. Seligman huisvest zodoende de nodige nods naar deze rolprent. Je ziet er onder meer replica’s van de hippiebus Fillmore en de sleepwagen Mater. [themify_layout_part id=37739] Waar vind ik Seligman, Arizona? Seligman is bereikbaar via zowel de Route 66 als de Interstate 40 (de afslag is er op een later moment alsnog gekomen). Het is ongeveer drie uur rijden vanuit zowel Phoenix als Las Vegas. De meeste reizigers komen er langs tijdens een roadtrip door het Amerikaanse Zuidwesten. Bron: Visit Arizona [themify_layout_part id=34047]
Dit is misschien wel de vreemdste attractie langs Route 66: de Leaning Water Tower of Texas
Pisa mag dan een scheve toren hebben; in Texas kunnen ze er ook wat van. Maak kennis met de Leaning Water Tower of Texas. Een cultureel fenomeen in Groom en omstreken. Van het aantal inwoners hoeft Groom, Texas het niet te hebben. Er wonen nauwelijks zeshonderd mensen en het dorpje zelf bestaat grotendeels uit uitgestrekte velden en kleine boerderijen. Toch heeft Groom twee attracties waarover de meeste plaatsen simpelweg niet beschikken. Attractie één is een stuk van de originele Route 66. Attractie twee, bij het gebrek aan een beter woord, is een nogal wankele watertoren die precies daarom beroemd is geworden. [themify_layout_part id=34604] Waar komt de Leaning Water Tower of Texas vandaan? De watertoren staat ook al eventjes in zijn huidige, benarde houding. Toen Route 66 nog een actieve handelsweg was, vroegen vele chauffeurs zich al af wát er precies was gebeurd waardoor de watertoren zo scheef is gaan staan. Allerlei wilde geruchten gingen het rond, variërend van neergestorte vliegtuigen tot tornado’s en aardbevingen. Feit is dat de houding van de watertoren simpelweg is veroorzaakt door een bouwvakker die er met zijn bulldozer tegenaan reed. Onhandigheid? Nee – niet eens. Allemaal het werk van Ralph Britten: een man die vlak onder de watertoren een restaurant wilde beginnen. Hij dacht dat een scheve watertoren méér hongerige reizigers zou aantrekken dan een rechte. En hij kreeg gelijk. Zijn restaurant en truck shop ontving jarenlang bezorgde reizigers die vroegen of Britten niet iets aan die scheve toren moest doen – niet wetende dat het allemaal onderdeel was van een vooropgezet plan. [themify_layout_part id=34170] Waarom valt de toren niet om? Overigens was er wel enige kennis van natuurkunde voor nodig om de toren zo te laten staan. Britten berekende dat de toren wél zou omvallen wanneer het waterreservoir helemaal leeg óf helemaal vol zou zijn. Daarom vulde hij de bak slechts half, waarmee de Leaning Water Tower of Texas een feit werd. [themify_layout_part id=37739] Locatie Zien? Je ziet de Leaning Water Tower of Texas langs zowel de originele Route 66 als diens vervanger, Interstate 40. De dichtstbijzijnde grote stad is Amarillo, Texas. Dit ligt op zo’n driekwartier rijden vanuit Groom. Ga overigens niet op zoek naar Brittens restaurant: deze brandde jaren geleden helemaal af. Bron: Atlas Obscura [themify_layout_part id=34047]
Dit is de Jack Rabbit Trading Post nabij Winslow, Arizona: een échte Route 66-klassieker
De Jack Rabbit Trading Post is een overblijfsel uit de tijd waarin Route 66 nog daadwerkelijk functioneerde als handelsweg tussen Chicago en Los Angeles. Route 66 is nu vooral een ietwat toeristische throwback naar lang vervlogen tijden, maar dat is weleens anders geweest. In de eerste helft van de vorige eeuw was het no doubt de bekendste weg van The States. Het was dé doorgangsroute voor iedereen die – om welke reden dan ook – van Chicago naar Los Angeles moest reizen. Of andersom, natuurlijk. Dat ging gepaard met de opening van allerlei businesses along the way. Diners, hotels en benzinepompen rezen als paddenstoelen uit de grond en al gauw rees de concurrentie de pan uit. Resultaat daarvan is dat deze ondernemingen steeds extravaganter werden. Alles om maar op te vallen in het enorme aanbod. Zo ontstonden onder meer hotels met wigwams als kamers, restaurants met gigantische beelden voor de deur en shops in de vorm van dinosaurussen. [themify_layout_part id=34172] Jack Rabbit Trading Post De Jack Rabbit Trading Post in Arizona had zo zijn eigen manier om de aandacht te trekken van de nietsvermoedende reiziger. Eigenaar James Taylor plaatsje zelfgemaakte, knalgele reclameborden langs de complete weg. Hij maakte dus al in Missouri reclame voor zijn zaak in Arizona. De handgeschilderde borden bevatten allemaal het iconische konijnenlogo van de zaak, aangevuld met een helder HERE IT IS. Alles om chauffeurs op de hoogte te brengen van het feit dat er ergens in Arizona een postkantoor stond. [themify_layout_part id=34170] (Verdwenen) reclameborden Toen president Dwight Eisenhower na de Tweede Wereldoorlog Duitsland bezocht en daar de Autobahn zag, wist hij het zeker: zijn Amerika moest ook zo’n wegennetwerk krijgen. Zo ontstond de huidige Interstate, die andere cross-country-routes vrijwel overbodig maakte. Ook Route 66 moest eraan geloven. Business-eigenaren die zoveel moeite hadden gedaan om hun zaak te laten shinen, lieten de onderneming achter wegens een compleet gebrek aan clientèle. Sommige bedrijven werden gesloopt, anderen functioneren nu nog als memorabilia aan de oorspronkelijke functie van Route 66. De borden van de Jack Rabbit Trading Post moesten er ook aan geloven. Het allerlaatste bord, namelijk het exemplaar naast het postkantoor zelf, heeft de tand des tijds echter overleefd. Hij krijgt zelfs om de zoveel jaar een nieuwe lik verf. [themify_layout_part id=37739] Het postkantoor zien Het postkantoor zelf bestaat ook nog steeds. Deze functioneert nu voornamelijk als giftshop. Je vindt hem Joseph City, Arizona, vlak naast Exit 269 van Interstate 40. [themify_layout_part id=34047]
