De Rock Springs Run is Florida’s natuurlijke lazy river
Dit móet je proberen wanneer je in The Sunshine States bent: op een opblaasbare band over een schitterende rivier dobberen. Het kan bij de Rock Springs Run at Kelly Park. Central Florida staat natuurlijk met name bekend om zijn themaparken. Maar er is meer. Veel meer. Wij zijn bijvoorbeeld best wel fan van de natuurlijke bronnen die je in dit deel van de staat vindt. Blue Spring State Park en Wekiwa Springs State Park, bijvoorbeeld. Plaatsen waar respectievelijk de St. Johns River en de Wekiwa River hun oorsprong vinden en waar je, in beide gevallen, uitstekend kunt afkoelen van het warme Florida-weer. De Rock Springs Run in Kelly Park, Apopka is ook al zo’n ouderwetse swimming hole. Dit is misschien zelfs beter. Het is hier namelijk gebruikelijk om een band te huren, daarin de rivier af te dobberen en het trucje nadien te herhalen – en te herhalen – en te herhalen… Wat is de Rock Springs Run at Kelly Park? De Rock Springs Run is een afsplitsing van de Wekiwa River. Het kristalheldere water kronkelt door een schitterende omgeving van Florida: een natuurlijk deel dat je laat zien hoe de staat er grotendeels uitzag vóór Disney en Universal er neerstreken. De Run loopt daarbij ook een deel door Kelly Park. Dit is het stuk waar het mogelijk is om in een band te stappen en jezelf over de rivier te laten vervoeren. Zo’n ritje duurt ongeveer een halfuur. De Rock Springs Run gaat daarna gewoon verder, maar is dan alleen nog maar toegankelijk voor kanoërs, kajakkers en paddleboarders (foto’s). Ook gaaf, trouwens. Hoe is de rivier ontstaan? De Rock Springs Run is er natuurlijk al eeuwenlang, maar Kelly Park is relatief nieuw. Het werd in 1910 ontdekt door Howard A. Kelly, een dokter uit New Jersey. Hij richtte het in als een natuurgebied om wildlife te beschermen en verkocht het land later aan Orange County. Zij gaven het de naam: een eervolle vermelding voor de dokter. Wat moet ik weten voor mijn bezoek aan de Rock Springs Run at Kelly Park? Kelly Park en het bijbehorende deel van de Rock Springs Run gaan elke dag om 08:00 open. Het park werkt echter met een first-come-first-serve-principe en laat slechts een beperkt aantal bezoekers per dag toe. Je moet daarom vroeg uit de veren, want zeker in het hoogseizoen is entree na 09:00 al niet meer mogelijk. Onthoud ook dat het park zelf geen banden verhuurt. Die moet je ophalen bij de Rock Springs Bar & Grill. De kosten hiervoor zijn $7 en je moet als borg je rijbewijs achterlaten. Het adres van Kelly Park is 400 E Kelly Park Road in Apopka, Florida. Dat is ongeveer 35 minuten rijden vanuit Downtown Orlando. Het adres van de Rock Springs Bar & Grill is 4939 Rock Springs Road in Apopka, Florida. Bron: VISIT FLORIDA
