De échte Kerstman ontmoeten? Dat kan – in North Pole, Alaska
North Pole is waarschijnlijk Amerika’s feestelijkste dorp. Dat komt simpelweg doordat Santa Claus himself hier woont. Right down Santa Claus Lane. Vanuit de stad Fairbanks is het ongeveer een kwartiertje rijden naar dit kleine plaatsje langs de Richardson Highway. North Pole telt grofweg zo’n drieduizend inwoners – waaronder een hele beroemde. Maar het aantal bezoekers per maand – dat ligt stukken hoger. En dat komt allemaal door het Santa Claus House. Het Santa Claus House is in real-life vooral een winkel met eindeloze rijen aan kerstornamenten, muren volgeplakt met brieven van kinderen die overal vandaan komen en een gigantisch beeld van de Kerstman voor de deur. Het verschil met andere, soortgelijke giftshops? Dit is daadwerkelijk de woning van Santa Claus. [themify_layout_part id=34172] Hoe is North Pole ontstaan? Om uit te leggen hoe dat zo gekomen is, moeten we even terug in de tijd. Naar 1944, om precies te zijn. Dat is namelijk het jaar waarin North Pole zijn naam kreeg. Ideetje van een projectontwikkelaar die daarmee hoopte een speelgoedfabrikant naar North Pole te trekken. Die fabrikant kwam er nooit, maar er arriveerde wel ene Conrad Miller. De jonge Conrad nam in zijn vrije tijd vaak de rol van Kerstman aan en zag wel brood in het starten van een souvenirshop in North Pole. Hij statte zodoende het Santa Claus House, plaatste de enorme Kerstman voor de deur om de aandacht van reizigers te trekken en legde zodoende de basis voor het fenomeen dat North Pole vandaag de dag is. [themify_layout_part id=34170] Wat is er te zien in North Pole? Want een fenomeen – dat is North Pole. Jaarlijks reizen er duizenden bezoekers naartoe en eens te meer duikt het dorp op in een landelijke televisieshow. Hét moment van het jaar om North Pole te bezoeken, is natuurlijk december. Er vindt dan een winterfestival plaats waarbij ijssculpturen worden gemaakt en vuurwerk wordt afgestoken. Oh – en dat van die Kerstman? Die woont hier echt. Kinderen kunnen hem year-round brieven sturen die de beste man ook echt beantwoord (niet allemaal: hij krijgt er jaarlijks namelijk 400.000). En wie langskomt, mag uiteraard met hem op de foto. Het is tenslotte de echte – of in ieder geval de enige die kan zeggen dat hij op de Noordpool woont. [themify_layout_part id=37739] Hoe kom ik in North Pole? North Pole bezoeken doe je vanuit Fairbanks. Het adres van de Santa Claus is 101 St. Nicholas Drive in North Pole, Alaska. [themify_layout_part id=34047]
De Kerstman woont in North Pole, Alaska: zó kom je er
Het Santa Claus House is een van de populairste bestemmingen in Amerika’s meest noordelijke staat, vooral onder gezinnen met kinderen. Toen Nellie en Con Miller in 1949 naar Fairbanks, Alaska verhuisden, hadden ze niet veel bij zich. Twee kinderen en $1,40, om precies te zijn. De prioriteit van het gezin was dus het vinden van een job voor Con. En die vond hij. Con Miller werd een bontverkoper in de regio. [themify_layout_part slug=leestips-amerika] Hoe is het Santa Claus House ontstaan? Om zijn diensten enigszins kracht bij te zetten, stak hij zichzelf ’s winters in de outfit van de Kerstman. Dat leverde an sich niet zoveel extra verkopen op, maar Con werd daarmee wel populairder onder kids in de omgeving. Con was voor hen de éérste Santa Claus die ze ooit zagen. Veelal namen de ouders van deze kinderen dan tóch maar iets van Cons verkoopwaar mee, die daardoor behoorlijk binnenliep. De zaken gingen zelfs zó goed dat de Millers zichzelf slechts een aantal jaren na hun aankomst in Alaska een compleet nieuwe business konden veroorloven. Ze bouwen een zogenoemde trading post iets buiten Fairbanks en noemden het North Pole. Die naam was geen lang leven beschoren. Een jonge bezoeker herkende Con namelijk als die Kerstman van Fairbanks en vroeg het zich af of Santa Claus een nieuw huis aan het bouwen was. Con reageerde door de naam van zijn postkantoor te wijzigen naar Santa Claus House. Het interieur werd daarbij ingericht als het huis van Saint Nick himself. [themify_layout_part slug=”reistips-alaska”] Hoe werd het Santa Claus House zo populair? De populariteit van het Santa Claus House nam in de jaren daarna gigantisch toe. Het huis van de Kerstman kreeg internationale aandacht en honderden kinderen begonnen met brieven schrijven naar wat zij dachten dat de échte Kerstman was. Op zich was dat niet zo heel gek gedacht, want Con schreef hen ook daadwerkelijk terug. Gedurende zestig jaar schreven de Millers naar verluidt twee miljoen persoonlijke brieven. [themify_layout_part id=”37739″] Hoe ziet het Santa Claus House er nu uit? Het stadje North Pole, wat om het Santa Claus House heen is gebouwd, is nu een van de bekendste bestemmingen in Alaska. De panden die er staan zijn allemaal year-round voorzien van kerstversiersels, inclusief een gigantische Kerstman voor de deur. Je vindt North Pole op ongeveer twintig kilometer rijden vanuit Fairbanks. Bron: Atlas Obscura [themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”]
In het Amerikaanse plaatsje North Pole wordt Kerstmis pas écht uitbundig gevierd
Dat New York rond de feestdagen een geweldige bestemming is, dat weten we. Maar heb jij ooit van het plaatsje North Pole gehoord? Waarschijnlijk niet. North Pole ligt namelijk in Alaska en dat is geen staat waarvoor toeristen massaal in de rij staan. Toegegeven: zoveel is er ook weer niet te zien en beleven. Tenzij het december is. Dan verandert North Pole namelijk in een real-life thuis voor de Kerstman. Wat is er te doen? Een van de vele hoogtepunten is de Christmas Ice Contest. Dit evenement staat helemaal in het teken van ijssculpturen. Kunstenaars van over de hele wereld komen naar Alaska om hier de mooiste sculpturen neer te zetten. Het is er hier tenslotte koud genoeg voor… Maar dat is niet het enige. North Pole is in december ook host voor The Winter Festival, vol sneeuwactiviteiten en vuurwerkshows. En natuurlijk vind je hier ook het huis van Santa Claus himself. Santa Claus House is een gigantische winkel vol kerstballen en andere ornamenten en wie wil kan op de foto met de heer des huizes. Tenzij het zondag of maandag is. Dan is ‘ie vrij. Naar Alaska Plannen om deze winterse bestemming te bezoeken? Doe hier meer inspiratie op! Dit bericht bekijken op Instagram Een bericht gedeeld door Jodie (@hellojodie) op 20 Nov 2018 om 5:59 (PST) Dit bericht bekijken op Instagram Een bericht gedeeld door Gail Varney (@midwestraveler) op 17 Nov 2018 om 1:08 (PST) Dit bericht bekijken op Instagram Een bericht gedeeld door Shreyasi Mandal (@damsel.in.dress) op 15 Nov 2018 om 11:15 (PST)
