Selma is een van de oudste steden in Alabama en écht een must om te bezoeken!
Alabama is gevuld met vele opmerkelijke plaatsen door zijn grote geschiedenis. Selma is misschien wel het beste voorbeeld van zo’n interessante, historierijke bestemming. Wat is Selma, Alabama? Selma is een plaats in de Amerikaanse staat Alabama en valt bestuurlijk gezien onder Dallas County. De stad werd opgericht in 1820 en is daarmee een van de oudste steden van Alabama. Gelegen aan de oevers van de prachtige rivier de Alabama heeft Selma bijna 21.000 inwoners. Selma staat vooral bekend om de Slag bij Selma in maart 1965, waarin demonstranten marcheerden voor gelijke burgerrechten onder leiding van Dr. Martin Luther King. Voor wie geïnteresseerd is in de Civil Rights Movement, is een bezoek aan Selma echt een must tijdens een rondreis door het Zuiden. ➔ Lees ook Small Town USA op z’n best: Davis in West Virginia Wat zijn bezienswaardigheden in Selma, Alabama die je niet mag missen? Brown Chapel AME Church De Brown Chapel African Methodist Episcopal Church was de eerste AME-kerk in Alabama en was de plaats van de voorbereidingen voor de beroemde mars. Tijdens Bloody Sunday werd de kerk een toevluchtsoord voor gewonde demonstranten. Edmund Pettus Bridge De Edmund Pettus-brug was de locatie van de Bloody Sunday, waar de demonstranten werden afgeranseld door handhaving. De aanslagen waren op televisie te zien, wat leidde tot publieke steun. Na Bloody Sunday kregen demonstranten het recht om verder te marcheren en volgden nog twee marsen voor stemrecht. Sturdivant Hall Selma heeft grote historische wijken die bestaan uit huizen die ons een kijkje geven in het verleden van de stad. Een van die huizen is de Sturdivant Hall. Dit historische huis wordt nu geëxploiteerd als museum. St. James Hotel Selma is thuisbasis van het historische St. James Hotel, een van de meest spookachtige plekken van Alabama. Het St. James Hotel werd gebouwd in 1837 en is tegenwoordig een van de oudste operationele faciliteiten van Alabama. Old Live Oak Cemetery Old Live Oak Cemetery is een van de meest unieke begraafplaatsen in de staat – en misschien wel de mooiste. Er zijn verschillende historische kenmerken verspreid over de begraafplaats, waaronder monumenten, standbeelden, kanonnen en meer. Maar wat de begrafenis zo mooi maakt, zijn de met Spaans mos gedrapeerde eiken waar je onderdoor kunt wandelen. Old Cahawba Het oude Cahawba Archeologisch Park is een andere geweldige plek om te bezoeken tijdens een bezoek aan Selma. Old Cahawba is de locatie van de eerste hoofdstad van Alabama en het is ook de beroemdste spookstad van de staat. Hoe bereik ik Selma, Alabama? Selma ligt centraal in Alabama, dichtbij de hoofstad Montgomery. Het is een klein uurtje rijden vanaf Montgomery. Vanuit Birmingham, een andere grote stad in Alabama, is het ongeveer twee uur rijden. Door de centrale ligging is het dus een ideale tussenstop tijdens een rondreis door The South. Dit artikel wordt je aangeboden door Travel South USA.
Dit is de Edmund Pettus Bridge: een van de beroemdste bruggen in het Diepe Zuiden
Dat komt doordat de brug in de staat Alabama het toneel was voor een cruciaal moment in de strijd voor gelijke stemrechten. Waarom is deze brug zo belangrijk? De Edmund Pettus Bridge stond centraal tijdens de zogenoemde Selma-to-Montgomery March. Die optocht moest op 7 maart 1965 het einde worden van drie weken aan demonstraties tegen rassendiscriminatie tijdens het stemmen. Op die dag, welke later werd omgedoopt tot Bloody Sunday, togen zo’n zeshonderd demonstranten vanuit Selma richting Alabama’s hoofdstad Montgomery. Daar moest het voorlopig laatste protest plaatsvinden. Ver kwamen ze echter niet. Op de Edmund Pettus Bridge, zo’n zes blokken bij de start vandaan, clashten de demonstranten met lokale wetshandhavers. Zij vielen de menigte aan met knuppels en traangas en drongen iedereen terug naar Selma. Martin Luther King, Jr. Twee dagen later, op 9 maart 1965, organiseerde Martin Luther King, Jr. een tweede, symbolische mars over de Edmund Pettus Bridge. Hij zocht daarbij steun voor een derde, volledige optocht van Selma naar Montgomery. Als gevolg hiervan boog rechter Frank M. Johnson, Jr. zich over de kwestie. Hij oordeelde in het voordeel van de demonstranten. ‘De wet is duidelijk over het recht op demonstratie’, aldus Johnson. ‘Deze rechten mogen worden uitgevoerd door te marcheren. Ook over publieke wegen.’ Voting Rights Act van 1965 Daarop vond op zondag 21 maart uiteindelijk de derde mars plaats. Ruim drieduizend betogers trokken over de Edmund Pettus Bridge en liepen de bijna 20 kilometer van Selma naar Montgomery – in etappes. Ze kwamen op donderdag 25 maart aan in de hoofdstad. Vijf maanden later tekende president Lyndon Johnson de Voting Rights Act of 1965, waarmee gelijke stemrechten werden gewaarborgd. De demonstranten werden beloond voor hun inzet. Waar vind ik de Edmund Pettus Bridge? Wil je de Edmund Pettus Bridge zien? Dat kan – uiteraard. Hij maakt inmiddels deel uit van de Selma-to-Montgomery National Historic Trail. Je vindt de brug op Broad Street en Water Avenue in Selma, Alabama. Een indrukwekkende stop tijdens een roadtrip door het Amerikaanse Diepe Zuiden. Foto: Art Meripol via Alabama Travel
