Het National Cherry Blossom Festival in Washington DC is begonnen en het ziet weer GE-WEL-DIG uit!
Het festival in de Amerikaanse hoofdstad viert de lente met de nu in bloei staande kersenbomen. Een jaarlijks terugkerende traditie in Washington DC. Hoewel – jaarlijks terugkerend… Van die traditie was de afgelopen twee jaar bar weinig te merken, moeten we zeggen. Het National Cherry Blossom Festival moest in 2020 én 2021 verstek laten gaan. For obvious reaons. Dit jaar however zijn bezoekers weer gewóón welkom om de in bloei staande kersenbomen langs onder meer de Potomac River te bekijken. Het festival duurt nog tot 17 april en gaat ook gepaard met, volgens de organisatie zelf, food, fun and culture. [themify_layout_part id=34172] Piek van de bloei Het National Cherry Blossom Festival werd op zondag 20 maart officieel afgetrapt in een theater ergens in de hoofdstad. De bomen zelf staan dus al in bloei, hoewel de absolute piek daarvan nog niet is bereikt. De Amerikaanse National Park Service (NPS) verwacht dat dit donderdag 24 of vrijdag maart het geval is. Het festival zelf duurt nog tot en met 18 april. In die weken vinden er onder meer een parade én een cherry-themed basketbalwedstrijd van de Washington Wizards plaats – wat dat laatste dan ook mag betekenen. [themify_layout_part id=34170] Band tussen Japan en de Verenigde Staten Het festival vindt dus voor het eerst sinds het begin van de pandemie plaats. Daarvóór trok het jaarlijks zo’n 1,5 miljoen bezoekers naar de Amerikaanse hoofdstad: reizigers die kwamen voor de bomen, maar ook voor allerlei andere, Japans georiënteerde evenementen. Want dat is het National Cherry Blossom Festival hoofdzakelijk: een viering van de band tussen Japan en de Verenigde Staten. De kersenbomen die Washington DC sieren, waren 110 jaar geleden namelijk een cadeautje van de toenmalige burgemeester van Tokyo: Yukio Ozaki. Hij deed er The States in totaal 110 cadeau. [themify_layout_part id=37739] Waar? Zien? Dat kan. De kersenbomen bloeien op drie verschillende plekken: rond de Tidal Basin in West Potomac Park, in East Potomac Park (Hains Point) én op het terrein van het Washington Monument. Bron: National Cherry Blossom Festival [themify_layout_part id=34047]
Het Washington Monument is weer OPEN na een sluiting van 6 maanden
Er is, zoals je waarschijnlijk al had verwacht, weinig ruimte aan de binnenzijde van de obelisk. Alle bezoekers moeten daarom een mondmasker dragen – gevaccineerd of niet. Het is een halfjaar geleden dat het iconische Washington Monument in de Amerikaanse hoofdstad Washington DC voor het laatst bezoekers verwelkomde. De National Park Service, beheerder van het karakteristieke bouwsel, vindt de COVID-situatie nu veilig genoeg om het gevaarte weer open te stellen. Mits bezoekers zich houden aan de gezondheids- en veiligheidsvoorschriften. ‘Kun je dat extréém smalle gebouw dan in?’ Oh – jazeker. Dat is geen hele comfortabele trip, maar wel een bijzondere ervaring voor iedereen die naar Washington DC gaat. [themify_layout_part slug=”leestips-washington-dc”] Kaartjes kopen Interesse? Koop dan je kaartjes online: momenteel de enige mogelijkheid om aan tickets te kopen. Kaartjes voor de dag zelf worden dagelijks om 10:00 beschikbaar gesteld. Het is niet mogelijk om tickets in advance te boeken. Ieder kaartje geeft toegang aan een groep van vier bezoekers. De tickets zijn gratis, maar er geldt wel een verplichte reservation fee van één dollar. [themify_layout_part slug=”reistips-washington-dc”] Eerdere sluitingen Het Washington Monument is het afgelopen jaar vaker dicht dan open geweest. Het bouwwerk sloot in maart van 2020, toen het aantal COVID-gevallen in de Verenigde Staten absoluut de pan uit rees. Het monument ging toen in oktober weer open, maar dat was van korte duur. Een nieuwe piek in het aantal besmettingen zorgde ervoor dat de obelisk in januari van 2021 andermaal op slot ging. [themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”] Veiligheid Maar volgens de National Park Service is het nu weer veilig om het monument te bezoeken. Ze baseren dat op het advies van het CDC – soort van het Amerikaanse RIVM. Dat advies heeft ook bepaald dat iedere bezoeker van het Washington Monument een mondmasker moet dragen. Dat hoeft niet in het omliggende park van de National Mall, hoewel mensen die (nog) niet volledig zijn gevaccineerd ook buiten een kapje moeten dragen wanneer het te druk wordt. Andere bezienswaardigheden op de National Mall zijn vooralsnog gesloten, zoals de Old Post Office Tower en het Belmont-Paul Women’s Equality National Monument. Bron: Travel + Leisure
Zó bezoek je het Washington Monument (en ja – je kunt erin)
De iconische obelisk is een van Washington DC’s meest karakteristieke bouwsels. Je kunt hem ook van binnenuit verkennen, al moet je daar wel een beetje geluk voor hebben. Het is nu haast niet voor te stellen, maar ooit was het Washington Monument het hoogste gebouw ter wereld. Met een lengte van 169 meter, ja. Het gevaarte voor de deur van het Witte Huis werd gebouwd ter ere van Amerika’s allereerste commander-in-chief: de heer George Washington. Overigens heeft het monument niet alle records uit handen hoeven geven. Het Washington Monument is namelijk nog steeds ’s werelds grootste stenen structuur én obelisk. Maar dat ter zijde. [themify_layout_part id=34172] Lift en observatie Een bouwwerk uit 1848 is op den duur aan vernieuwing toe. Daarom sloot de National Park Service, verantwoordelijk voor het beheer van het Washington Monument, afgelopen jaren de deuren voor een grootscheepse renovatie. In 2019 heropende het Monument. Dit keer met een hypermoderne lift (een lift, ja) en een vernieuwd observatiedek. En hoewel dat allemaal niet in de dunne structuur lijkt te passen, is een trip naar boven een van de tofste dingen om te doen in Washington DC. Op weg naar boven word je getrakteerd op een video van de National Park Service én zie je het interieur van het Washington Monument. Goed – dat is in wezen natuurlijk niet veel meer dan een verzameling stenen. Maar het zijn wel stenen die zijn geplaatst door verschillende staten, burgerbewegingen en andere groepen met een belangrijke rol in de Amerikaanse historie. En dat is ook wat waard. Eenmaal boven heb je een uitstekend uitzicht over Washington DC en omstreken. Je ziet onder meer het Capitool, het Witte Huis en de Arlington National Cemetery. [themify_layout_part id=34170] Hoe bezoek ik het Washington Monument? Het Washington Monument bezoeken is nu een béétje lastig in verband met de maatregelen rondom het coronavirus. Verrassing: het is normaal gesproken ook een béétje lastig om aan kaarten te komen. Het is niet onmogelijk, though. Voor kaarten ga je naar www.recreation.gov. Tickets voor de volgende dag worden hier dagelijks om 10:00 beschikbaar gesteld. Dus stel: je wil op 10 juli naar het Washington Monument. Dan moet je op 9 juli om 09:00 naar de website gaan én een beetje geluk hebben, want op is op. En de tickets zijn snel op, want je bent niet de enige die het Washington Monument van binnen wil zien. Ben je wél een van de gelukkigen? Dan krijg je een ticket voor een groep van vier personen. Toegang kost in principe niets: je betaalt alleen reserveringskosten van $1,50. [themify_layout_part id=37739] [themify_layout_part id=34047]
5x NIET missen in Washington DC
Ben jij ook in de Amerikaanse hoofdstad geweest? [themify_layout_part slug=”leestips-washington-dc”] Het Witte Huis We kunnen het er lang of kort over hebben. Maar je citytrip naar de Amerikaanse hoofdstad is simpelweg niet compleet zonder op z’n minst één foto van wat waarschijnlijk de beroemdste woning ter wereld is. Het Capitool Het hoogste gebouw van Washington DC is het Capitool. Dit de plek waar de Amerikaanse regering zetelt. Bekijk het indrukwekkende pand van de buitenkant óf probeer een kaartje te bemachtigen voor een rondleiding. [themify_layout_part slug=”reistips-washington-dc”] Washington Monument Deze gigantische obelisk die praktisch in de voortuin van het Witte Huis staat, is een must see tijdens je trip naar DC. Daarbij moeten we zeggen: je hebt ook wel serieus een opticien nodig, wil je dit 170 meter hoge monument over het hoofd zien. Lincoln Memorial Een bezoek aan het Lincoln Memorial is niet alleen een trip naar een ode aan wat volgens velen Amerika’s allerbeste president ooit is. Het is ook een verwijzing naar een andere Amerikaanse volksheld. Je ziet het Lincoln Memorial namelijk het beste vanaf de kant van het water. Hier sprak Martin Luther King, Jr. ooit de inmiddels wereldberoemde woorden I Have A Dream. [themify_layout_part slug=”amerika-only-nieuwsbrief”] National Archives Museum Het klinkt misschien niet heel interessant om tijdens je reis een archief te bezoeken, maar maak maar gewoon een uitzondering voor het National Archives Museum. Hier vind je de belangrijkste documenten uit de Amerikaanse historie, waaronder de Declaration Of Independence. Bovendien zijn Amerikanen erin gespecialiseerd in het opsmukken van presentaties – dus ook een nationaal archief.
ROAD TRIP! Zo combineer je het beste van Amerika’s westen én oosten in 18 dagen tijd…
Kun je ook zo moeilijk kiezen tussen de roodoranje vlaktes van Monument Valley en de wolkenkrabbers van New York City? Waarom bezoek je ze dan niet allebei? Deel je reis zó in en je hebt niet alleen the best of both worlds, maar ook een garantie voor een fabuleuze road trip te pakken. Dag 1: New York City Beginnen we in het oosten of het westen? Wij gaan voor het oosten. Meer specifiek – in New York. Heb je niet zo’n lange vliegreis op de heenweg én arriveer je direct in een van de meest indrukwekkende stede ter wereld. New York is fantastisch. De bekende highlights, waaronder Times Square, het Empire State Building en het Vrijheidsbeeld, maar ook de wat alternatieve spots, zoals SoHo, Brooklyn en het Meatpacking District. Dag 2 en 3: Philadelphia en Washington DC En dan? Welke steden in het Amerikaanse oosten volgen? Philadelphia en Washington DC. Die liggen namelijk redelijk dicht bij New York – vooral voor Amerikaanse begrippen. Philly is een aanrader vanwege de belangrijke rol die de stad heeft gespeeld in de Amerikaanse geschiedenis. Sla daarom de Independence Hall, waar de Onafhankelijkheidsverklaring werd getekend, niet over. In Washington DC is de National Mall je place to be. Hier vind je alle, belangrijke bouwsels van de stad, waaronder het Capitool, het Washington Monumnt en natúúrlijk het Witte Huis. Dag 4 en 5: Niagara Falls Gaan we nog meer steden bekijken? Dat mag je zelf weten, maar wij vinden het zo onderhand de hoogste tijd voor een beetje natuur. Met andere woorden: het is tijd voor de Niagara Falls. Het is vanuit DC best een eind rijden naar de Falls, dus trek twee dagen uit voor zowel de reis als je bezoek aan de watervallen zelf. De Niagara Falls zijn vanaf zowel de Amerikaanse als Canadese kant goed te zien, hoewel veel reizigers toch laatstgenoemde verkiezen vanwege het uitstekende zicht op de Horseshoe Falls. Steek, als je ook de Canadese zijde wil zien, via Rainbow Bridge de grens over. Kun je Canada ook weer van je bucket list strepen. Dag 6 en 7: New York City Iets als ‘te veel New York’ bestaat niet. Daarom raden we het je aan om, na je bezoek aan de Niagara Falls, nog even terug te komen in de metropool. Hou het voor deze reis op twee dagen. Je kunt altijd nog teruggaan. Dag 8 en 9: San Francisco Wanneer gaan we naar het westen? Nou – nu. Pak vanaf een van de drie vliegvelden in New York het vliegtuig naar San Francisco. Ook hier heb je aan zeeën van tijd niet genoeg om de hele stad te zien, maar wie twee dagen voor de stad uittrekt, ziet in ieder geval de hoogtepunten. Daaronder vallen, wat ons betreft, een fietstocht over de Golden Gate Bridge, een trip naar het gevangeniseiland Alcatraz en een wandeling door het sfeervolle Nob Hill. Dag 10: Yosemite National Park Na San Francisco is het tijd om te beginnen aan je rondje langs de nationale parken, te beginnen met Yosemite National Park. We hoeven niet lang door te gaan met schrijven over dit fabuleuze park: de foto hierover spreekt boekdelen. Dag 11 en 12: Las Vegas en Death Valley National Park Een bezoek aan de gokstad is grandioos. Eén ding is zeker: je gaat er weg met een mening – of je het nu veel te druk of helemaal geweldig vond. Mócht dat het eerst het geval zijn, dan kun je stad ook combineren met een bezoek aan de Death Valley. Vanuit Las Vegas vertrekken meerdere tours naar dit bloedhete park, bijvoorbeeld naar het uitkijkpunt Zabriskie Point. Dag 13, 14 en 15: Zion, Bryce Canyon, Grand Canyon en Joshua Tree National Park Op de dagen na Las Vegas bezoek je de prachtigste, nationale parken van het land. We noemen: Zion, Bryce Canyon, Grand Canyon én Joshua Tree National Park. Een combinatie tussen wereldberoemde canyons, vreemd gevormde bomen en uitgesleten ravijnen. Tip: Maak onderweg ook een stop in het gehucht Amboy. Dit dorpje hoorde ooit bij de Route 66, maar tegenwoordig woont er nog maar één man: de uitbater van het plaatselijke tankstation. Dag 16 , 17 en 18: Palm Springs en Los Angeles Palm Springs is een ideale bestemming om even bij te komen van deze road trip. Hier komen veel filmsterren uitrusten: het stadje is vrij exclusief en ligt bovendien dicht bij wat jouw volgende bestemming is… …Hollywood is slechts een van de vele voorsteden van LA die een bezoek aan de stad meer dan waard zijn. Je kunt er ook voor kiezen om de filmstudio’s links te laten liggen en je laatste dagen te spenderen in kustplaatsjes als Santa Monica en Venice Beach. Heb je nog tijd over? Dan kun je de trip altijd verlengen met een terugkeer naar San Francisco, om daarvandaan naar huis te vliegen. Pak dan wel Highway 1: een van Amerika’s mooiste routes langs de schitterende, Pacifische kust. Is deze reis ook te boeken? Ja – dat is ‘ie zeker. Onze vrienden van FOX, Verre Reizen van ANWB bieden hem namelijk in exact déze vorm aan. Liever een nét iets andere reisindeling? Of kies je een privéreis boven een groepsreis? Kijk dan hier voor soortgelijke trips!
Naar Washington DC? Sla déze 7 bestemmingen in ieder geval NIET over!
Dat Washington DC de hoofdstad van de Verenigde Staten is – dat wist je waarschijnlijk al. Veel inwoners van DC werken dan ook voor de regering, zowel rechtstreeks als via politieke centra en universiteiten. Maar wist je dat deze stad, de plaats waar de nationale politiek gestalte krijgt, ook een hele leuke bestemming is? Het Witte Huis Het Witte Huis is een van de bekendste symbolen van Amerika en bovenal bekend als de ambtswoning van de zittende president. Het huis is door de jaren heen aangepast naar de smaak van zijn beroemde bewoners, heeft meerdere rampen doorstaan en is nu toegankelijk voor het publiek. Daarvoor bestaat een lange wachtrij. Wie geïnteresseerd moet tot zes maanden van tevoren reserveren. Lukt het je echter wel om binnen te komen? Dan krijg je een audiotour die je langs de verschillende vertrekken op de begane grond en de eerste verdieping brengt. National Archives Museum Het Amerikaanse nationale archief is misschien wel het bekendste museum in Washington – en waarschijnlijk ook degene met de langste rij om er binnen te komen. Dat komt omdat hier de drie belangrijkste documenten uit de Amerikaanse geschiedenis zijn uitgestald: de Declaration Of Independence, de United States Constitution en de Bill Of Rights. Het Capitool Het Capitool is de plaats vanuit waar de regering van de Verenigde Staten haar wetten opstelt en de regels voorschrijft. Het Huis van Afgevaardigden ontmoet hier dagelijks de Senaat en het gebouw zelf staat bol van de historie. Alles over deze markante geschiedenis van het hoogste gebouw van Washington DC is terug te vinden in het Visitor Center. Hier kom je van alles te weten over de achtergrond en historie van het pand. Washington Monument Het Washington Monument is het 170 meter hoge monument voor de deur van het Witte Huis. Deze obelisk torent werkelijk overal bovenuit en is daarmee een opvallende verschijning in het verder vrij plat gebouwde Washington DC. Het monument is verrijkt met vlaggen van alle vijftig staten en een groot aantal gedenkstenen. Opvallend genoeg is het tamelijk smalle monument ook aan de binnenkant te verkennen. Bezoekers die niet erg claustrofobisch zijn aangelegd, kunnen de obelisk beklimmen tot aan het speciale observatiedek. Jefferson Memorial Het Jefferson Memorial is een van de klassieke monumenten op de National Mall en gebouwd als ode aan voormalig president Thomas Jefferson. De kelder onder het monument bevat zodoende een gratis toegankelijke expositie over het leven en het leiderschap van Jefferson. Smithsonian National Museum Of Natural History Het Smithsonian Institute is een grootschalig onderwijs- en onderzoeksinstituut dat onder meer bestaat uit een grote verzameling musea. Het instituut ligt grotendeels in Washington DC en wordt beheerd door de Amerikaanse overheid, waardoor alle aangesloten musea gratis toegankelijk zijn. Het Smithsonian National Museum of Natural History, bijvoorbeeld. Dit is het populairste museum van het instituut. 185 wetenschappers houden zich er dagelijks bezig met het onderzoeken van natuurhistorisch materiaal. Lincoln Memorial Het Lincoln Memorial is een ode aan wat volgens velen de beste president is die Amerika ooit heeft gekend. Het monument heeft de bouwstijl van een Romeinse tempel en het indrukwekkende bouwwerk bekijken is een attractie op zich. Dit kan het beste vanaf de kant van het water, de locatie waar Martin Luther King, Jr. zijn wereldberoemde I Have A Dream-speech gaf.
